Непокорный трофей (СИ)

- Кто она? – в ответ служанка всхлипнула еще громче. – Я спрашиваю, кто?!

- Я! – ответила вместо служанки Этхельда, распахнув дверь и буквально ввалившись в зал.

У Торема от такой заявки на щеках заходили желваки. Он впился в ведьму полным злости взглядом, бросив служанке скупое «Уйди!». Этого оказалось достаточно. Девушка испарилась мгновенно, словно ее и не было в зале. Оставив наедине двух хищников, готовых броситься друг на друга в любой момент.

Когда Торем считал, что нет женщины лучше, чем Хэльда. Она была одновременно и бесстрашна, и покорна. Она была хорошей помощницей и прекрасной любовницей. Но еще – она была другом и советчиком. Она понимала Торема, вытаскивала раз за разом из-за грани жизни и смерти, подарив ему бессмертие.

Она никогда не говорила, что будет принадлежать только ему. Никогда не скрывала, что пойдет только за сильным.

Но сейчас…

Это была совершенно другая женщина. Что-то сильно изменилось в ней. И Торем впервые задумался над тем, что тьма, к корой так часто она обращается, поглотила ее разум. Хельда стала его разочарованием.

- И ты не собираешься оправдываться?! – спросил Торем, глядя, как она спокойно приблизилась к столу и налила себе вино в кубок, тут же отпив.

Она казалась спокойной, равнодушной, даже немного веселой, но кому как не Хравнсону знать, что все это только мнимое спокойствие. На деле… она была зла.

- Нет! Нет, Торем, мне не за что оправдываться! – тут же сорвалась Снежная ведьма. – Эта девка сделала из будущего короля – тряпку. Ты перестал быть тем, кого я уважала. Тем, за кем готова была идти по снежной пустыне Аларна. Ты стал похож на своего отца…

- Замолчи! – рявкнул Торем, понимая, что ведьма просто пытается задеть его за живое.

- Почему? – по-птичьи склонив голову к плечу, поинтересовалась Этхельда. – Может, потому, что ты тоже об этом думаешь? Может, потому, что чувствуешь свою слабость…

- Ты путаешь слабость и предусмотрительность, Хельда, - крикнул Торем, осознав, наконец, насколько жадная до денег, власти и крови та, с кем он делил постель. – Если ты считаешь, что король хорош только тогда, когда вокруг него льются реки крови – то тебе лучше отправиться в столицу. Там уже есть походящий…

Глаза Хельды сузились.

- Ты прогоняешь меня, Торем сын Хравна? – прошипела ведьма прежде, чем Торем успел вставить хоть слово.

И ее слова, морозным инеем поползли по стенам, сковывая все вокруг холодом, льдом. С губ Торема сорвалось сизое облачко пара.

- Я должен был тебя казнить или, по крайней мере – наказать. Такова цена твоего поступка. Но я пожалею тебя за все, что ты сделала для меня и моих воинов. Потому беги, Хельда. Изгнание будет куда милостивей, чем то, что ты на самом деле заслужила.

–  Пожалеешь… Подавись своей жалостью, Изгнанник! – выкрикнула ведьма, грохнув кубком о стену. - Я уйду. Но стану твоим проклятием! Я не буду знать покоя, пока ты не почувствуешь, что такое настоящая боль…

Глава 21

Адриана

Налитое алым огнем закатное солнце, будто огромный раскаленный шар зависло над беспокойным морем, окрашивая небосклон во все оттенки красного.

Я замерла на краю крепостной стены, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. В воздухе повисла вечерняя прохлада, приятно ласкавшая кожу и отрезвляющая разум.

Передо мной будто на ладони раскинулся Орлей. В зыбкой розоватой дымке, там внизу, мерцали первые огни в окнах домов. Жизнь в городе замирала, уступая место вечернему спокойствию. Шумные семьи собирались за столами, благодарили богов за ужин, за крышу над головой.

Могла бы я родиться в одной из местных семей? Жить вдали от дворцовых интриг, в тишине и спокойствии на берегу моря? Расти в самой обыкновенной семье рыбака, работать в одной из лавчонок на рынке, влюбиться, выйти замуж за любимого, родить ему детей... И быть свободной от власти. Быть просто Адрианой.

Нет. Не спроста судьба распорядилась иначе. У меня иной путь. Я рождена принцессой Элехории. И интриги, заговоры в отчаянной и жестокой борьбе за власть только начинаются. Нужно быть предусмотрительней. Ведьма своего не упустит. Ведь я встала на ее пути к трону, который она уже мысленно разделила с Изгнанником.

- Ри! – возглас Каталеи заставил меня обернуться. – Ри, Торем изгнал Этхельду! Представляешь?! Она действительно покинула дворец! Ох, он сделал свой выбор Ри! Ты действительно нужна ему...

Она бежала навстречу, подцепив подол длинного платья. Глаза подруги лихорадочно блестели, на щеках играл румянец. И, признаться, новость обескураживала. Что-то внутри содрогнулось.

- Что? О чем ты? – я нахмурилась и мотнула головой. - Изгнаннику нужен трон Элехории. Я наследница этого трона. А ведьма лишь вмешалась в его планы...

- Нет, Ри... – Лея улыбнулась и замерла рядом, разглядывая диск солнца, скрывающийся в морской пучине. – Он так на тебя смотрит! С... восхищением! А сегодня... Ты не видела с каким лицом он появился! Он переживал! Действительно беспокоился, что ты можешь погибнуть!

- И вместе со мной погибли бы его надежды, - я хмыкнула. - Я всего лишь выгодный военный трофей. Пока.