Непокорный трофей (СИ)

- А теперь Тобиас хочет ее продать. Ее и многих других в обмен на помощь Шерлинкора продают в гаремы.

- О боги... – Лея побледнела, в ее глазах появились слезы. – Не может этого быть...

- Может, - втянула воздух, выравнивая дыхание чтобы липкий комок, сковавший горло не прорвался наружу потоком слез. - Пирей Талис и еще десяток воинов просят о помощи. Просят защиты. Защиты от своего короля. Ох, как же мне больно даже думать об этом! Тобиас так сильно желает власти, так ослеплен своей короной, что не видит, к чему все идет. Уже через месяц от нашей Элехории ничего не останется. Старик Геральт вместо помощи ослабляет столицу, а затем сам сядет на трон. А этого никак нельзя допустить.

- Неужели все и правда так... – подруга крепче перехватила мою ладонь. - Ох, но ты же тоже можешь претендовать на трон! Народ тебя любит...

- Одной любви народа не достаточно, ты прекрасно это знаешь. Женщина не может управлять государством наравне с мужчиной. Так было всегда.

- Торем станет достойным супругом и вместе вы сможете восстановить Элехорию.

Вместе. Сможем ли мы когда-нибудь принимать решения действительно вместе?

Экипаж покачнулся и со скрипом остановился. Дверца распахнулась, и в нос ударил запах города. Аромат свежей выпечки из ближайшей пекарни смешивался с запахами цветов с клуб у городской ратуши. Лея поднялась с места и выскользнула на улицу. Я поправила подол платья, и тоже выбралась на свежий воздух.

Воины и их семьи должны были прибыть в здание городского совета, откуда градоначальник управлял Орлеем. Местные стражи вели разговор с Кнутом на чуждом слуху языке, а остальные сопровождающие замерли неподалеку скрывая меня от посторонних взглядов.

Хотя на просторной площади перед ратушей сейчас было немноголюдно. Рабочий день только начался. Рыбаки уже ушли в море, чтобы завтра порадовать горожан свежим уловом. Рыночные торговцы открывали свои лавки, а занятия в местной школе только начались.

Здесь жизнь текла своим чередом.

Я подхватила кошелек из мягкой кожи и передала его Лее:

- Как мы и договаривались, сейчас ты отправишься на рынок. Нужно купить хлеб, рыбу, муку, масло на первое время для воинов и их семей.

- Поняла, - Лея коротко кивнула и развернувшись, направилась в сторону узкой улочки, ведущей прямиком на рыночную площадь в порту.

Подхватив подол платья и расправив плечи, я направилась ко входу. Воины Изгнанника молча следовали за мной.

- Элехорийцы и их семьи уже здесь, принцесса. Они безоружны. И среди них есть раненые.

- Нужно пригласить целителей, - двери распахнулись, пропуская меня вперед.

Но стоило только перешагнуть порог, как будто из ниоткуда прямо передо мной из тени огромной колонны появилась тощая старуха. В ветхом поношенном платье она смотрела на меня своими блеклыми белесыми глазами, будто в душу заглядывала. Ее лицо было испещрено сеточкой морщин, белые длинные волосы слиплись и скатались.

- Ты смотришь глазами смерти, принцесса... – она заговорила тихо, скорее зашептала, но ее голос пронесся эхом в голове. И от сказанного сердце сжалось, кровь застучала в ушах. Кто она? И что она знает?

Кнут тут же закрыл меня своей спиной. Его рука молниеносно опустилась на меч, готовясь к нападению.

- Не надо! – я тут же остановила его. – Все в порядке. Она просто просит подаяния...

- Твой дар величайшее сокровище, – старуха вновь заговорила, будто не замечая происходящего вокруг. – Или проклятие... Ты можешь обмануть саму судьбу. Но бойся! Он придет за тобой! И твой дар станет опасным оружием в его руках! Ты видящая смерть...

Глава 25

Адриана

Могу обмануть судьбу. Видящая смерть. Тихие слова, похожие на шуршание опавшей листвы под ногами, застыли в ушах, заставляя сердце биться чаще. Откуда старухе известен секрет, который не знал никто из ныне живых?!

Слуги окружили меня, создавая живой щит. Кнут сделал резкое движение в сторону старухи, но та лишь улыбнулась, а в следующее мгновение растворилась в воздухе. Будто ее и не было никогда. А я замерла, все еще вглядываясь в пустоту и пытаясь найти объяснение, найти ответ...

- Демоново отродье! Мерзкая тварь! – Кнут выругался, все еще сжимая меч, а затем развернулся и уже чуть спокойнее добавил: – На дух не переношу ведьм. Вы в порядке, принцесса? Мы можем вернуться во дворец...

- Нет. Все в порядке. Я должна пообщаться со своим народом. Они ждут меня, - я расправила плечи и вздернула подбородок, сбрасывая это наваждение.

Подумаю об том после. Сейчас нужно достойно встретить воинов Элехории и показать им, что я готова принять их присягу. И, что самое главное, достойна их доверия.

Двери в большой зал распахнулись, пропуская нас вперед. Мои стражи были напряжены, двигались резко, насторожено. Кнут шел впереди и еще четверо стражей по бокам.

Стоило мне войти, как звук голосов, похожих на пчелиный гул, сразу стих. Все мгновенно склонили головы, в знак приветствия. Воцарилось напряженное молчание. Лишь только звук наших шагов в тишине отразился гулким эхом от каменных стен.