Непознанный мир (цикл повестей) (СИ)

- Нам надо спешить, Джеймс, нет времени на отдых, ведь мы даже не знаем, жив Уоллфрид или нет. И пусть сейчас мы скачем наугад, я твёрдо уверен в том, что их путь лежит на север. Там – зона отчуждения, а значит, дракон, если его не уничтожил Уоллфрид, вернётся к своим. И нам нужно спешить. Если Уоллфрид взят в плен этими двумя, которые смогли каким-то образом приручить изгнанного дракона, наш святой долг – освободить друга, чего бы нам это ни стоило.

Сказав эти слова, Уинстон пришпорил коня и поскакал быстрее, оставив Джеймса позади. Конюх вздохнул и из последних сил рванулся следом, чтобы не потерять из виду своего лихого проводника.

Смерк летел на северо-запад, оставив далеко позади лес Сандерленда, и теперь внизу под ними простирались зелёные луга севера Англии.

Фреммора с ними уже не было – никто и не заметил, как он исчез, к великому облегчению Уоллфрида и Квина.

- Мастер, ты сказал нам, что Фреммор нас куда-то ведёт, но ведь теперь он исчез и мы не знаем, куда лететь, верно? – прокричал Квин, силясь заглушить своим голосом ревущие потоки ветра.

- Он уже нас привёл, – обернувшись к офицеру, улыбнулся Мастер. – Глядите!

Он указал вниз рукою. Уоллфрид и Квин нагнули головы.

Под ними раскинулось огромное озеро, но какое! Вода в нём была белой с яркими бликами, будто оно состояло из чистейшего серебра! И тем не менее это была обычная вода, которую можно было пить, словно молоко.

- Об этом сказано в легенде, – прервал тишину всеобщего восхищения Мастер. – Фреммор привёл нас в свою обитель. Это – озеро Светлой Души, или, как его ещё называют, Серебряное озеро Дважды Благородных. Оно укажет нам наш дальнейший путь, и мы сможем узнать, где скрывается Склон Мира. Я так рад, что нашёл его! СПАСИБО ТЕБЕ, ФРЕММОР!!! – прогремел он, подняв голову в небо, и с этими словами направил Смерка на снижение.

- Теперь мы уже не в Англии, – добавил он, когда дракон плавно сел на склоне холма возле берега. – Вернее, не в той Англии, которая была до этого. Здесь Англия уже другая, и эта Англия зовётся Второсторонней.

Уоллфрид и Квин, озираясь, слезли со Смерка. Вокруг была только бескрайняя серебристая гладь, а позади, на суше, – несколько небольших холмиков, да высокая трава.

- Что же это такое? – спустившись с холма, в недоумении произнёс Квин, изумлённо глядя на молочно-белую воду.

Мастер помог спуститься Уоллфриду и только затем ответил на вопрос Квина. Присев на корточки перед кромкой необычного вещества, он под поражённые возгласы своих спутников окунул ладонь и, забрав немного искрящейся серебристо-белой жидкости, которая тотчас же, словно самая обыкновенная вода, просочилась сквозь его пальцы и с тихим плеском вылилась обратно, произнёс, серьёзно поглядев на друзей:

- Вода в этом озере состоит из воспоминаний, чувств и поступков самых добрых, самых умных и самых преданных людей Англии. – И, заметив, что Квин и Уоллфрид глядят на него уже с ужасом во взглядах, рассмеявшись, продолжил: – Нет-нет, в этом нет ничего страшного или мистического, поверьте. Легенда о Склоне Мира гласит, что те люди, которые при жизни своей были добры, чисты, благородны и верно служили этому миру, умирая, не уносили с собой в могилу все свои добродетели, а оставляли их в озере, чтобы таким образом обессмертить их, и чтобы эти добродетели помогали и исцеляли тех, кто познает их, и очищали каждого, в ком сидит зло. А особенно мудрые, добрые и преданные оставляли озеру свою душу и жили в нём, делая его целебную силу ещё сильнее. Эти люди – боги, священники, английские короли и даже некоторые их слуги.

На какое-то время Квин и Уоллфрид замерли, одновременно обратив свои взоры на озеро. Затем, поглядев на Мастера, они открыли было рты, чтобы, по-видимому, восхититься этим или же про что-то спросить его, но Мастер их опередил.

- Вы хотите спросить меня, какое отношение к этому озеру имеет Фреммор? – Он усмехнулся. – Вы, наверное, уже догадались, какое. Фреммор остался на Земле не только ради мести за своего хозяина. Он вложил свою душу в это озеро, сделав его чуть ли не вдвое богаче и целебнее. И он до сих пор живёт в нём. Я догадался об этом на нашей ночёвке в лесу во время своего ночного дежурства, перебирая в голове всю легенду о Склоне Мира. И понял, что означают слова из неё:

«Из глубин каждый год

Однорог восстаёт,

Чтоб убийцу найти

На туманном пути,

Но второй его враг

Сеет смерть, сеет мрак.

Там сраженье со Злом

Совершиться должно…»

- Что за «второй его враг»? – испуганно спросил Квин.