Непознанный мир (цикл повестей) (СИ)

- Вроде того, но по-военному, ведь это я его обучал, – не без гордости ответил итальянец.

- Что-то мне подсказывает, что сейчас разразится буря, – дрожа, произнёс Уоллфрид. – И буря нешуточная. – Он указал вверх рукою.

Воздух уже буквально дрожал от громового рёва невидимого зверя, но Смерк, благодаря Квину, на него не реагировал. И Мастер опасался, что дракон не будет реагировать и на призрака Блэкморта, а ведь у него одна из главных ролей среди них: отвлечь Чёрного слугу.

Мастер прислушался к рёву, уже буквально сотрясавшему землю под их ногами и не прекращающемуся ни на секунду, и, взглянув вверх, ответил на реплику дворецкого:

- Нет, Уоллфрид, это не буря. Это не кто иной, как Блэкморт.

- Это что, он так кричит? – поразился Квин.

- Нет, – только и успел ответить на его дурацкий вопрос Мастер, как небо вдруг потемнело, поднялся сильный ветер, и все трое едва успели укрыться под распахнутыми крыльями Смерка, который было торопливо направился прочь от озера, но Мастер потянул его за висящую под мордой уздечку и заставил остановиться.

Смерк присел на лапы, и выглянувшие из-под его крыла товарищи сквозь режущий глаза ветер и поднявшиеся тучи кремово-белого песка смогли разглядеть висящего в воздухе над бешено бьющимися белыми волнами озера… окутанного чёрным туманом человека, восседающего на огромном жёлтом леопарде, который не переставая издавал леденящий душу рёв, который они и слышали в небе. На леопарде не было ни уздечки, ни седла, – тем не менее его чёрный всадник сидел на нём ровно и спокойно, словно был с леопардом единым целым. Сам он был одет в ливрею дворецкого, абсолютно чёрную, без какого-либо намёка на вышивку или украшения, если можно было считать украшением большие длинные шипы из чёрного металла по обеим сторонам груди, на лацканах, вокруг шеи и на запястьях, вбитые не то в ткань, не то (и такое ощущение создавалось) в само тело. Всё остальное, а именно штаны и ботинки, также было чёрным, вернее, непробиваемо чёрным. Волосы его также были чёрными как смоль и длинными до пояса. Они развевались и, казалось, являлись источником того чёрного тумана или дыма, которым была окутана фигура всадника. Бледное узкое лицо призрака с абсолютно чёрными глазами-бусинками одновременно и привлекало к себе внимание, и вызывало отвращение. И за всем этим скрывались хитрость, зло, ложь и все остальные негативные черты и качества, какие только можно себе представить в таком человеке.

Чёрный слуга Блэкморт не видел дракона. Он в этот момент был сосредоточен на главной цели своего потустороннего существования – мести за собственное убийство кровному брату Фреммору.

Медленно обратив свой бесстрастный взор на огромные белые волны, призрак вскинул свои худые и невероятно длинные руки с тонкими пальцами над головой, и чёрный туман начал собираться вокруг его ладоней. Мастер, Квин и Уоллфрид едва видели происходящее сквозь почти непроглядную тьму, которую принёс с собой Блэкморт, и уже не могли думать о своём плане. В таком положении вряд ли что-либо можно было сделать. Темнота, непогода, непрекращающийся рёв леопарда, оглушающий их, шторм на озере – всё это постепенно разрушало их надежду помочь Фреммору. Они никак не ожидали, что картина боя примет окраску апокалипсиса. А это ещё только начало. Что же будет дальше?

Смерк, несомненно, хотел от страха слиться с землёй и непременно придавил бы собою трёх своих всадников, поэтому Мастеру пришлось вместе с остальными выбраться из-под дракона и спрятаться под его распластанным по земле крылом, где ураганный ветер и вездесущий песок сразу же принялись за них. Но вид призрака на леопарде был сильнее неудобств: никому в мире ещё не доводилось видеть живое воплощение древней легенды, и в голове у Мастера, созерцавшего Блэкморта, место страху и ужасу уступили известные на его родине строки из легенды о Склоне Мира:

«Из небесных высот

Зло несчастье несёт.

Жёлтый зверь белым днём

Свет погасит огнём.

Из глубин белых вод

В бой подымется тот,

Кто кровавым мечом,

Словно тайным ключом,

Отворит душу Зла,

И наступит тогда

Первый шаг на пути,

Где Склон Мира найти

Нужно будет ему,

Только не одному…»

Не складывающаяся пока головоломка предсказаний из легенды постепенно становилась логичной. Во всяком случае, предыдущие строчки «Из глубин каждый год / Однорог восстаёт» ему казались понятными. Но разве об этом им нужно думать сейчас?

Мастер очнулся и попытался рассмотреть за пеленой из песка, носимого ветром, силуэт Блэкморта. Уоллфрид и Квин, дрожа от страха, тем не менее тоже пытались что-то разглядеть. И тут ветер стал понемногу стихать, рёв леопарда прекратился, и уже можно было хорошо разглядеть всадника на его спине. Блэкморт, воздев к небу бледные руки с закатанными рукавами своей ливреи, вокруг которых собралось по огромному клубу чёрного тумана, пронзал злобным взором бушующие волны Серебряного озера. И вдруг – никто из троицы не поверил своим ушам – его рот открылся, и по воздуху разнёсся громовой раскат его голоса:

- ФРЕММОР!!!