Неправильная последовательность

— Это Ваше время, — улыбнулся Эарох, но глаза его оставались неподвижными, холодными.

— Тогда первый вопрос: каково это — быть Мэром целого Купола, который за весь срок правления и переизбрания ни разу не встретил реальной конкуренции?

— Я польщён, — после непродолжительной паузы кивнул Корген. — Люди поддерживают меня, разделяют взгляды. За всё время существования девятого Купола такого не было ни разу. Думаю, это говорит о том, что я всё делаю правильно.

— Ваша семья поддерживает Вас?

— Моя жена всегда готова поддержать и словом, и делом. Она удивительно чуткий человек с большим сердцем. Мне очень повезло с ней.

— Что насчёт наследника? Когда его ждать?

— Даже не знаю, что на это ответить, — рассмеялся мужчина, запрокидывая голову, — думаю, это надо спросить у Гигейр. За очаг в доме отвечает она. Я только стараюсь не привносить слишком много хаоса.

Каждое слово находило своё отражение на страницах блокнота. Делая пометки, Лирис напряжённо думал, с какой стороны подойти, чтобы задать те самые вопросы, ради которых и была организована встреча. Спрашивать напрямую слишком опасно: Корген может спокойно отказаться отвечать, и тогда придётся уйти ни с чем. Но если вынудить его самого повернуть диалог в нужном направлении, ему будет сложнее отвертеться.

Помощь пришла откуда не ждали. Сам Корген решил напомнить об истинной цели визита, не желая распыляться на милые бытовые темы.

— Насколько я помню, цель Вашего визита — разговор на более политическую тему, верно?

— Да, всё так, — оживился Лирис, садясь немного удобнее. Это не укрылось от внимания главы Совета. Он вальяжно умостился на спинке кресла, как бы отодвигаясь от мужчины. Второе движение маятника, на высшей точке которого теперь Астро. — Всё так. Мистер Корген, что Вы думаете о сложившейся ситуации на Периферии? В частности, о протестах рабочих на гидроэлектростанции?

— Думаю, что их возмущения несколько необоснованны. Мы создали все условия для нормальной работы. Выделили бюджет для доплаты за сверхурочные, мобилизовали весь штат, чтобы постараться максимально снизить нагрузку на каждого отдельного человека. И это сработало, но, как мы знаем, всегда найдутся недовольные нашими решениями. Я не удивлён.

— То есть, их протест беспочвенен?

— Они недовольны весьма закономерным ростом объёма работы и не хотят принимать действительность. А она такова: есть две станции, одна из которых вышла из строя. Мы пытаемся решить эту проблему, но рабочие второй станции не желают выполнять двойную работу. Они недовольны, считая, что не обязаны это делать. Но нет, как раз обязаны. Это их работа. За которую мы благодарим их сполна.

— А Вы не боитесь повторения событий 332 года? Тогда ведь тоже всё начиналось с обычных протестов.

Этот вопрос заставил маятник снова качнуться. Корген буквально осел на стол, ткань пиджака с тихим треском натянулась на тугих мышцах. Маска спокойствия треснула. Астро ликовал внутри. План работал, начало положено.

— Мистер Астро, к чему Вы клоните?

— О чём Вы? — приподнял брови Астро, кладя ногу на ногу. — Я лишь уточняю прогнозы. Нам ждать нового расселения? Или жатвы, как прозвали те события сами люди?

Под конец фразы всякая спесь исчезла из голоса. Якобы непонимание сменилось холодным сосредоточеньем, расслабленность — напряжением. Но не он один уловил смену настроения.

Корген понятливо сощурился, дёргая уголком губ. Обычно нейтральный на камеру, сейчас он показал своё истинное лицо. Черты больше напоминали лисьи — ему сложно поверить на слово, когда он не играет. Когда рядом нет камер. Однажды Лирис уже имел честь стать свидетелем подобного зрелища. Случайно увидев мэра Купола в обществе советника, он никогда бы не подумал, что человек может настолько сильно отличаться от себя публичного. Бедный подчинённый едва не трясся под натиском мужчины, а тот даже голос не повышал. Хватало интонации и того выражения лица, от которого хотелось забиться в ближайший угол. И глаза. В моменты особого раздражения или неприятия ситуации они становились словно стеклянными, как у мертвецов. Жуткое зрелище, заставляющее всякий раз отвести взгляд. И заранее признать поражение.

Корген оторвался от игры в гляделки с журналистом, поворачиваясь к охраннику. Лирис отзеркалил его движение. Мужчина кивнул охраннику и тот, без всяких возражений, покинул кабинет, плотно прикрывая за собой дверь. Послышался щелчок поворотного механизма. Интересно, это ключ или такой замок?

Отвлёкшись на охранника, Лирис не сразу заметил движение. А когда обернулся, то увидел, как Корген лёгким движением руки выключил запись диктофона. И даже бровью не повёл в ответ на недовольный взгляд журналиста.

— Вы же хотели откровенную беседу, мистер Астро. Теперь можем поговорить открыто.

— И Вы расскажете, зачем ещё Ваш отец, будучи главой Совета, допустил Ночь огня, а спустя пятьдесят три года Вы пытаетесь повторить его действия?