– Ну вот, очнулась наконец, – улыбнулась Дея и остановила девочку, пытающуюся что-то сказать. – Нельзя же так! Хоть ты и элементаль, но подобные выбрыки чреваты опасностями. Для тебя, Дея, тоже, – еще одна девушка с такой же стрижкой, как у Тейсвандер, нахмурилась и неодобрительно покачала головой. – Эми, я же сказала... – Расслабься, Тейсвандер. Мы все виноваты – никто не мог предположить, что в последний день учебы такое случится... Успокоились, дескать, все уже позади и проворонили разрыв. Сейчас уже все в порядке... Вот только что с ней делать? – смуглая невысокая девушка в такой же одежде, как и у Деяны, вопросительно перевела взгляд с Деи на еще одного молодого человека, стоящего чуть поодаль в... палатке??? – Я не знаю... По директиве, мы должны сдать её, но... она ведь не вещь, а живое существо. Если бы речь шла о какой-то вещи... Как тебя зовут? – спросила Дея. – Тефиана, элементаль ветра. Меня случайно перекинуло разрывом в этот мир, а дальше ты знаешь. – Ты вернуться сможешь? Туда, откуда пришла... – Я не хочу! – выкрикнула Теф. Ей и в самом деле не хотелось возвращаться в темноту, из которой её раньше срока выдернуло нечто. – Она – элементаль одного из артефактов Хаоса. Смотри, Дея, поосторожней с ней, – недоверчиво произнес молодой человек. – Как вы определили? – удивленно спросила Теф. – Мы из альтернаторов. Пока стажеры, вечером будем младшими... – пояснила Дея. – Вот что, пойдем со мной? Все равно стихийные колебания на меня спишут... – Ты стихийник воздуха? – Ну... Это громко сказано... – улыбнулась Тейсвандер, – я больше по технике... – Я согласна, – недолго думая произнесла девочка и приняла форму кошки, – это моя вторая ипостась, хозяин... – Эй-эй-эй... Я не хочу быть ничьим хозяином!!! У нас тут не рабовладельческий строй, – отпрянула от неё Дея. – А... А как тогда? – Ну... Будем друзьями??? – улыбнулась Деяна и протянула кошке руку... Теф приняла человеческую форму и недоумевающе посмотрела на Дею. – Смотри, – девушка осторожно пожала её ладонь, – вот так, поняла? – Слушаюсь, хоз... – Друзья называют меня Дея. Это – Антоний Шелест и Эмилия Айхонар.
Дальше последовала иная картина – нисколько не изменившаяся Деяна (как пояснила Теф, на Базе иное течение времени) стояла перед небольшим мемориалом в какой-то комнате.
На мемориале было много фотографий, среди которых – Эмилия, которую убили во время восстания на Сениоре несколько лет назад и Антоний, который совсем пропал с радаров два дня назад, а в мире “Д-Сигма 415'' был замечен выброс энергии артефакта Воздуха. – Почему все так??? – тихо прошептала девушка. – Дея, – Тефиана осторожно взяла её за руку и шатенка опустилась на корточки, обнимая девочку. – Теф, почему все так? Сколько народу сгубили эти проклятые артефакты?! Почему обязательно каждой мрази надо захватить эту силу?! Почему вообще все так???
По щекам Деяны текли слезы. Теф плакала вместе с ней, потому что ей было очень жаль друзей, с которыми они вместе ходили на задания и которые так и не сдали элементаля начальству Базы...
– Деяна Тейсвандер, срочно явиться в пятьсот шестой корпус – раздался голос по громкоговорителю и девушка, кинув последний прощальный взгляд на мемориал, побежала по коридор, стирая с глаз слезы. Ставшая неосязаемой Теф понеслась следом. – Дея, мы засекли пространственное перемещение за секунду до взрыва в “Д-Сигма 415”.
Сердце девушки затрепетало. Неужели, Шел жив? Неужели он смог выбраться... Черт с ним, с потерянным на тысячи лет артефактом. Главное, что друг смог выжить...
– Где?! – завопила она не своим голосом. – Отсталый мир с начальным уровнем технического развития. По сути, двойник твоего, только твой родной СССР распался, – фыркнул шеф, – найди того, кто переместился и притащи на Базу. Вероятно, что это Антоний Шелест... – Слушаюсь! – выкрикнула девушка и со всех ног метнулась в сторону арсенала, на всякий пожарный... – Теф, жди меня дома...
Белая кошка улыбается и исчезает. Она понимает, что если это действительно Шел... то Дее будет о чем с ним поговорить.
Тейсвандер возвращается два дня спустя с темноволосой желтоглазой девчонкой. С ненавистью смотрит на пришелицу и идет к шефу с докладом. Темноволосая девочка двенадцати лет от роду представляется Аликой, одной из тех, кто оказался в центре события. Хранителем оказалась дочь Шеллада, несмотря на уверения её матери, родная дочь этого чудовища... Девчонка играючи увела артефакт у Антония из-под самого носа, но это было еще не все. Она нашла истину, которая была известна Базе, но что самое невероятное – устройство, копии чертежей которого отдала Алике.
– Она сказала, что я должна найти следующего хранителя и помочь ей. Ваш друг погиб, дав нам время проникнуть в убежище канцлера. Арэйн активировала артефакт на полную силу и оказалась в эпицентре взрыва вместе со своим отцом. Город уничтожен, данные о Горне сохранены.