Неправильное привидение

   -Не надо злиться. Я постараюсь что-то придумать, а ты думай о чем-нибудь хорошем. Например, о том, что будешь делать, когда вернёшься домой.

   Предложение показалось странным. Домой я вроде бы хотел. Но из этого непонятного мира, с этой поляны, прежняя жизнь виделась уже совсем не такой интересной и приятной, как казалась раньше. Учиться непонятно чему, пить непонятно с кем, спать с кем попало... А что взамен? Что я ещё хочу и могу?

   Мысли были путанными и неприятными. И чем больше я думал, тем муторнее становилось на душе. Видеть и слышать никого не хотелось, и я отправился в очередную прогулку вокруг лагеря. Прокравшись в лес, стал нарезать круги, проверяя размещение и бдительность охраны. Шатание по ночному лесу стало настолько привычным, что я на автомате реагировал на шорохи, тени. Уже прошёл тот детский энтузиазм, с которым я радовался каждому новому растению, птичке или мышке. Всё становилось привычным и обыденным.

   Очередная тень меня почти не насторожила. Люди есть люди, и каждому нужно время от времени сбегать в лес до кустиков. В таких случаях я обычно старался уйти в сторону, чтобы не смущать своим присутствием. Но в этот раз меня насторожил запах. Не тот запах, который появляется, когда человек приседает по своим делам. А совершенно незнакомый тонкий запах, который я даже не смог распознать. И мой нос, основательно прочистившийся после двух недель вынужденного воздержания и свежего лесного воздуха, на непривычный аромат среагировал мгновенно. А тут ещё из того места, где предположительно находился источник, раздалось пиликанье местной ночной пичуги. Становилось совсем интересно. Насколько я успел заметить, эта пичуга вела себя крайне осторожно и людей к себе не подпускала. И чтобы она вдруг распелась рядом с человеком? Ладно бы рядом со мной - для лесной живности я всё равно, что пустое место. Но рядом с другими?

   Я осторожно обошёл неизвестного, но ничего не обнаружил. Если бы не запах, я бы его ни за что не заметил. Сразу возникает вопрос - а кто это у нас здесь такой ушлый и хитрый? Прошлый раз я наткнулся на наёмников, но тех разглядел сразу. А тут вроде один, но гораздо выше классом. Что ему здесь надо? Если наблюдать за лагерем - то почему он сидит здесь? Если прячется от всех, то к чему эти концерты в стиле птички? На всякий случай я спрятался в дерево и решил понаблюдать.

   Минут через десять послышались вполне реальные шаги и к нам приблизился ещё кто-то. Этот пах уже более знакомо - дымом от костра, лекарством и кровоточащей раной. Но с такими ароматами у нас ходила половина людей. Потом я уловил ещё и тонкий запах одеколона. А вот им у нас пользовался только один человек - граф Влад.

   Тот пробирался осторожно, ориентируясь на голос пичуги. Приблизившись, тоже попытался изобразить нечто подобное. Навстречу ему поднялся сгусток черноты.

   -Перестаньте, граф, у вас это получалось просто отвратительно.

   -Я знаю, но по-другому пока не получается. В чём причина вашего появления?

   -Нетерпение. Всего лишь нетерпение нашего общего нанимателя. Граф Олендо доволен вашими отчётами, но для него теперь каждый день пытка. Вы удаляетесь от него, и даже если всё получится, обратный путь может принести только новые проблемы. Он хочет напомнить, что вложил в вас слишком много денег. Даже пожертвовал отрядом наёмников, только чтобы дать вам убедительную причину приблизиться к ведьме. А вы пока только обещаете.

   -Вы как всегда правдивы только частично. Отряд выполнял свою задачу, и если бы не вмешательство непонятных чудовищ, вполне мог захватить ведьму и без моей помощи.

   -Как знать, как знать. Захватить, может, и могли, а вот удержать... Вы до сих пор не выяснили боевые возможности демона и его слабости. А из того, что знаю я, картина получается не очень радужная. Удалось выяснить что-то про чудовищ? Слишком уж не ко времени они появились.

   -Пока нет. Судя по поведению остальных - и для них это загадка.

   -Когда вы планируете перейти к решительным действиям?

   -Не раньше, чем мы доберёмся до дома этого купчишки. Пока я не увидел в его поведении ничего демонического. Он всего боится, от всех прячется. Единственное, в чём себя проявил - он умеет лечить. Очень непривычно, очень странно, но очень действенно. Мне пришлось идти на хитрость, лишь бы меня лечил не он. Зато это с удовольствием делает Таня. До неё никак не доходит, почему моя рана не затягивается - раздался короткий смешок - Мне придётся настаивать на дополнительной оплате за ежедневное возрождение собственных ран.

   -Вы уверены, что сможете контролировать ведьму?

   -Не сейчас. Но через неделю можно будет сказать более определённо. Во всяком случае, она уже начала вздыхать и краснеть во время разговора со мной без видимой причины. Поверьте моему опыту, всё идёт как надо - снова раздался смешок.