Неправильный эльф

- Похоже, мой урок послушания не принёс ожидаемого результата. - Сбивчивое лепетание тут же прекратилось, сменившись смиренным вниманием. - Я знаю, что ты обладаешь абсолютной властью над своими детьми, и они не посмеют ослушаться тебя. - Он молча кивнул. - Мои гончие обладают одной прекрасной способностью. Они могут сожрать душу существа, если оно согласно с такой судьбой. Если душа гоблина будет очищена с помощью этой способности, он не возродится в круге, а пойдет на больший круг возрождения, чтобы с нуля начать новую жизнь, лишённую груза прошлых воплощений. Ты прикажешь всем своим детям умереть истинной смертью, будучи сожранными моими демонами. Я разрешаю тебе оставить в живых пятьсот гоблинов. Каждого из них демоны должны медленно сожрать заживо минимум двадцать раз. - На большее мне просто не хватило бы времени. - Когда в живых останутся лишь избранные тобой, вы все придёте к южным воротам города, чтобы принять мой дальнейший суд. Не смейте сопротивляться моим демонам, или я уничтожу вас всех до последнего. Всех пленников вы должны доставить к воротам города и передать на попечение стражников. Если кто-то не сможет идти - тащите его на себе. Все деньги и драгоценности вам надлежит взять с собой, когда вы отправитесь на мой суд. И я запрещаю вам и вашему роду есть мясо разумных существ отныне и вовек. А тот, кто ослушается этого приказа, сдохнет истинной смертью в диких мучениях. Да будет так по воле Кровавых Богов.

Раздавшийся звук удара огромного гонга был неожиданностью даже для меня. Боги услышали мои слова и подтвердили их, понял я. Патриарх лишь смиренно склонил голову.

- И я запрещаю тебе рассказывать что-либо обо мне ближайшие сто лет. - Согласный кивок был мне ответом.

По моей команде гончие отпустили свою жертву, и он тихо скрючился, потирая прокушенные запястья рук.

- Иди и выполняй волю богов. - Поторопил я его.

Патриарх суетливо встал и бросился к кругу возрождения, где гончие уже перестали жрать всех подряд и просто сгоняли появлявшихся гоблинов в кучу. Что-то их там слишком много. Непорядок, всю отчётность мне портят. Дикая усталость навалилась на меня, но я не мог позволить себе показать этого. Я - жрец Кровавых Богов. Мой вид должен внушать если не ужас, то уважение. Я молча сел на спину ближайшей гончей и попросил её отвезти меня к городу.

- Эй, патриарх. - Крикнул я со спины моего транспорта. - Тебе ведь нужно послать гонца в армию, чтобы остановить нападение?

- Да, мой повелитель. - Ответил он, глубоко склонившись. Глядя на него, все остальные гоблины пали ниц.

- Тогда объясни всё одному из своих подопечных, и я отвезу его к городу. Только выбери кого-нибудь полегче.

- Да, мой повелитель. - Похоже, это была первая фраза, которую он выучил в своей жизни. Что-то уж слишком легко слетала она с его уст, слишком подобострастными были интонации. Такому не обучишься за час, если до этого ты тысячу лет был правителем своего народа.

Я подождал, пока Патриарх не разъяснит политику партии одному из древних шаманов, и поинтересовался у гончей, как ей будет проще его везти: в пасти или на спине. В ответ мне пришёл извиняющийся образ погрызенного гоблина. Всё ясно, попробуйте донести куда-нибудь конфету, держа её во рту. Пришлось хватать гоблина за шкирку и сажать перед собой. Хорошо, что у меня фильтр воздуха работает, и запахов я не ощущаю. Судя по внешнему виду этого шамана, последний раз он мылся, когда его застал дождь в дороге. Плешь и уши были относительно чистыми, а вот шея и подбородок были покрыты отвратительными потёками. Заставить их ещё что ли мыться в качестве наказания? Или это и вовсе будет бесчеловечной жестокостью?

Дальнейший путь не отложился в моей памяти. Мы шли, потом бежали, потом, судя по скорости, летели. Под конец, я просто схватил гоблина и швырнул в толпу его сородичей. Убедился, что тот сумел пережить недолгий полёт и поехал дальше.

Стояла глубокая ночь, но город не спал. Он сиял огнями пожаров, сверкал вспышками заклинаний, гудел криками нападавших и защищавшихся. Где-то в центре всё ещё шёл бой, а окраины уже обживались деловитыми гоблинами. Они пришли сюда, чтобы править миром. Но эта ошибка уже была исправлена. Осталось лишь дать немного времени на изменение курса течения событий.

Общаться с комендантом или кем бы то ни было ещё мне не хотелось, поэтому я направил гончую в сторону деревни. Я ведь обещал вернуться к Кавайной Эльфе. И даже если на дворе полночь, думаю, я смогу добудиться до хозяев. На крайний случай, можно использовать парализующий вой заместо будильника.

Мы быстро пронеслись мимо мечущихся гоблинов и помчались по дороге. Я с удивлением обнаружил, что даже не задумываясь применяю «Хождение по стенам», чтобы не свалиться со спины гончей. Удобная способность и совершенно естественная. Надо будет подарить что-то Нетрану в качестве благодарности. Идея со съедобными шахматами мне понравилась.