Неправильный эльф

Вот представьте себе, что вы пришли в какую-то деревню, где местный парень просит вас найти его подружку, заблудившуюся на ближайшем болоте. Вроде бы, ничего особенного. Вы идёте на болото, находите подружку, а заодно ещё натыкаетесь на группу из десяти игроков, за каждым из которых следует ещё одна подружка деревенского парня. Спустя какое-то время вы все вместе возвращаетесь в деревню, и девушки по очереди вешаются парню на шею и скрываются в небольшом домике, где живёт эта супружеская пара. А теперь, внимание, вопрос: Откуда у парня этот гарем, а главное, как он весь помещается в строении размерами два на три метра? Ну и самое главное, почему весь этот гарем в полном составе ежедневно теряется на небольшом, по сути, болоте?

В компьютерных играх подобное поведение НПС - неигровых персонажей, в своё время было нормой. Немного погодя, разработчики догадались делать так, чтобы каждый игрок видел только свою девушку, что делало участников квеста свидетелями массовых галлюцинаций среди других игроков. А вот как решать такую задачу, при попытке устроить подобный квест в реальном мире с реальными людьми?

В этом мире, к счастью, не было заданий, требующих присутствия нескольких экземпляров одного и того же человека. Но зато были повторяющиеся задания, вызванные тем, что некоторые люди с завидным упорством попадали в одну и ту же ситуацию. Или совершали одни и те же действия, лишённые практического смысла.

Вот взять эту историю с магом. Он раз в месяц выходит на площадь и пытается продать карту за одну серебряную монету. Если его поймать в любой другой день, то он даже под пытками не сможет внятно объяснить, почему он это делает, и откуда взялась эта карта. Такое поведение встречалось далеко не у всех людей. Были области на континенте, где никаких повторяющихся заданий никогда не возникало. Там люди жили своей жизнью, и единственной необычной вещью можно было назвать только круги возрождения и воскрешение лесной живности. Таким местом был рудник лунного серебра, где я находился ещё сегодня утром. А вот Город Мастеров, наоборот, был одним из мест, где всякие квесты и истории повторялись снова и снова, где отдельные люди давали всем желающим одно и то же задание и стабильно выдавали за них полагающуюся награду, не испытывая недостатка в соответствующих ресурсах. Именно большое количество таких заданий на квадратный километр было причиной высокой популярности этого места среди игроков.

Сейчас я пытался понять, что за задание даёт карта сокровищ, и как его получить. Карта содержала некий маршрут, начинающийся на площади перед гильдией перевозчиков, петляющий по всему городу и заканчивающийся недалеко от кладбища. Надо полагать, что задание требует прийти на стартовую точку. Вот только я несколько раз уже был на этой площади, и никакого задания не получил. Значит, для старта квеста требуется соблюдение дополнительных условий. Например, правильное время.

На эту мысль меня натолкнуло изображение башни ратуши, на которой находились часы в положении без пяти минут двенадцать. При этом, я точно помнил, что никаких часов на этой башне в реальности нет. И если уж говорить о поиске сокровищ, то полночь выглядела куда более привлекательным вариантом, чем полдень. Который, кстати, уже давно прошёл.

- Эльфа, пойдёшь искать сокровища сегодня ночью? - обратился я к своей спутнице.

- Что за сокровища?

- На карте изображён путь, которым должен следовать искатель сокровищ. Задание, похоже, начинается в полночь. Нас встретят ужасные чудовища и таинственные незнакомцы. По крайней мере, именно так можно трактовать все эти рисунки.

- Пойдём. А где начало пути?

Ответить на этот вопрос я не успел. Ресторанчик был уютным заведением, где каждый столик располагался в собственном закутке, окружённом решётчатой конструкцией, увитой каким-то растением. Я выбрал такое

место, где нас не было бы видно со стороны входа. Сейчас дверь в ресторан громко хлопнула и пара шумных посетителей проследовала в соседнюю с нами комнатку.

Я сразу спрятал карту и дал знак Эльфе не шуметь. Посетители расположились буквально в метре от нас, и я не хотел обсуждать детали предстоящего похода в их присутствии. Растения густо обвивали решётку, и нас не было видно даже практически в упор.

- Ну что, Сирый, колись. Что там за сбор такой, что нам придётся отложить ночной выход в данжен?

- Да ты прикинь, кто-то нагрел все три гильдии на задание с картой сокровищ. Маг на площади должен был только через пару дней появиться, но сегодня его заметил какой-то нуб. Пока он бегал за деньгами в банк, кто-то купил карту раньше него.

- У него что, даже одного серебряного в кармане не было?

- Прикинь, нет. И он баран даже не знал, что этот квест явился причиной последней войны между тремя главными гильдиями города. И вот только мы договорились, как будем делить лут с босса, как кто-то увёл карту.

- А этот баран точно не врёт?