Неправильный мертвец

– Я проверял. Муни на окружной ярмарке. Он читает мысли вместе со свиньей.

– Больше нет, – поправила Минерва. – Его выгнали за то, что он пил. Ему пришлось съесть своего партнера.

– Так почему ты меня к нему посылаешь?

Она пожала плечами.

– Решила, что вам обоим в целом незачем жить.

Куп толкнул к ней драгоценности.

– Минерва, мне нужна помощь.

– Не знаю. Эти древние египетские проклятия – сложная штука. Слышал о Престоне Кейси?

– Нет.

Она мечтательно улыбнулась.

– Он был шикарным парнем из «Метро-Голдвин-Майер». Разбил сердце местной девчонки, когда служил в легионе в Каире в 56-м году.

– Что с ним произошло?

– Знаешь о Семи язвах египетских?

– Недавно с ними познакомился.

– Он схлопотал их все. В нижней части тела, если ты понимаешь, о чем я, – сказала она, указывая на колени.

Куп скривился.

– Он вылечился?

– Конечно, в том смысле, что умер. Говорят, он до сих пор посещает бар в отеле «Cairo Princess Hotel» – плачущий призрак с вечно пустым стаканом мартини, ищет выпивку и свои яйца.

Куп скрестил ноги.

– Яйца я бы очень хотел сохранить.

– Вот тебе совет: лезешь в пирамиды, не трахай помощницу. Это лучшее, что я могу для тебя сделать. А почему ты не убежишь?

Куп взял все драгоценности и разложил их, как на витрине.

– Понимаешь, я решил, что, раз не могу откупиться от мумии, вдруг найду того, кто сможет сделать это за меня. Я готов заплатить.

– Продолжай, – сказала Минерва.

– На работе есть амулет, который, по их мнению, может контролировать мумию. Но я им не доверяю. Мне интересно, есть ли в этом барахле что-нибудь, что может мне помочь.

Минерва побарабанила пальцами по столу.

– Ты опять опустил вопрос с оплатой.

Куп помахал руками над столом, словно маг.

– Возьми что-нибудь из кучи. Что угодно.

– Что угодно?

– Да. Но если здесь есть предмет, что избавит меня от Короля Тута, эту вещь я оставлю.

– Разумно. Но мне нужно свериться с книгами, – сказала Минерва.

Она сунула руку под подушки и выудила стакан, который, возможно, когда-то был чистым, и бутылку «Джека Дэниэлса».

– Не стесняйся пока пообщаться с духами.

Минерва исчезла, и Куп налил себе шот.

«Что я делаю со своей жизнью? Как, черт возьми, я сюда попал? Может быть, мне нужно сменить работу».

Он выпил виски и стал перебирать варианты. Выгул собак. Установка кабельного телевидения. Раскладка меню ресторанов под дворники водителям. Мирные, безопасные занятия и единственное, на что он мог претендовать, помимо краж.

«Это который шот? Неужели я больше ни на что не способен?»

А может, ему вести семинары о грабеже и колдовстве для полицейских?

«Нет. Сразу нет. Единственный отдел, который занимается магией, – это ДНН. Обычные копы арестуют меня как мошенника или беглого психа».

Он опустил бутылку и ощутил всю безнадежность своей ситуации. Куп не мог работать в обычном мире и знал это. Самое близкое, что ему когда-либо удавалось, – работа летом в кинотеатре, когда Купу было около двенадцати лет. Он не крал из кассы – слишком легко, – зато разводил водой масло для попкорна. А на сэкономленные деньги купил свой первый набор отмычек.

«Может, стану помощником для старомодного фокусника? Выступления с девяти до пяти, единственный минус – придется целыми днями носить горб. Или добровольцем для медицинских экспериментов? Вакцины и недосып. Может быть, они облучат меня гамма-лучами, и я стану Халком. Интересно, Жизель будет меня любить, если я стану зеленым?»

Звучало страшно, но не сильно отличалось от работы в ДНН.

Минерва притащила огромную старую книгу в переплете из потрескавшейся кожи и с серебряными застежками и бросила ее на стол. Бутылка и стакан подпрыгнули, будто от испуга.

– Ты везучий сукин сын, – сказала она.

– Ты что-то нашла? – спросил Куп; его живот больше не бурлил от напряжения, а просто бурлил.

Минерва взяла несколько украшений и сравнила их с иллюстрациями в книге. Куп встал и подошел к Минерве. Она захлопнула книгу.

– На карту поставлены твои яйца, мальчик. Не раздражай Минерву.

– Извини. – Куп вернулся к своей стороне стола и налил себе еще виски.

– Так, – задумчиво произнесла Минерва. – Часть твоей добычи просто мусор. У некоторых есть магические свойства, но не те, которые тебе нужны.

– Давай ближе к той части, где я везучий сукин сын.

Она положила книгу и протянула ему тонкое ожерелье из лазурита.

– Вот оно, детка. Если что-то и спасет твою задницу, то именно этот маленький заклинатель.

– И что мне с ним делать?

Минерва нахмурилась.

– Это ожерелье, идиот. Надень его.

Куп стянул с себя спортивную куртку и нацепил лазурит себе на шею.

– Я выгляжу, как торговец пирожными на Вудстокской ярмарке.

– Носи под рубашкой.

– А магия сквозь нее сработает?

– Да. На то она и магия.

Куп расстегнул ворот и убрал ожерелье внутрь.

– Ладно. Что мне теперь делать?

Минерва осмотрела его добычу.

– Не знаю. Иди домой. Посмотри кино. Научись играть на банджо. Просто ни в коем случае не снимай ожерелье, если только оно не взорвется.

– И оно меня защитит? – с сомнением спросил Куп.

Минерва посмотрела на него.

– Или так, или езжай в Египет, найди вторую мумию, побольше и пострашнее, и притащи сюда, чтобы она разобралась с первой.