Неправильный талисман

– Это ты признайся! Ты ничего не понимаешь в искусстве, Пудинг,– она улыбалась, демонстрируя свои ямочки. Я залюбовался, что неудивительно после картин художника. – А нам обязательно всё время держаться за руки?

– Обязательно, – отрезал я, – вдруг за нами слежка.

Мы ходили от одной страшной картины к другой ещё страшнее, наверное, два часа. Связной опять не объявился. Наконец, Лес сдалась.

– Признаюсь, художник курил мох. Поехали отсюда.

– Слава всем высшим силам!

По дороге она выглядела заметно расстроенной.

– Ты что, расстроилась, что ничего не вышло? Впереди куча времени, он обязательно нас найдёт.

– Я знаю. Просто мне было бы спокойнее, если бы документы были у нас. Я смогу их надёжно спрятать.

– Тебе так важно это задание. Ты хочешь вернуться к родным?

– Нет у меня родных, я сирота.

– Как это нет? Я думал, в Орден не берут сирот. Только добровольно отданных девочек обучают.

– Меня подкинули им под ворота новорождённой. Братья меня приютили и обучили,– она говорила это без эмоций, просто озвучивая факт. – Я хочу начать жить уже скорее. Мир посмотреть, найти себе дом и дело по душе.

У меня сердце разрывалось от её слов. Такая одинокая, маленькая и потерянная. А тут ещё я со своими дурацкими шутками. Всё сделаю, лишь бы она получила свою свободу. Я прижал её голову к своему плечу и погладил.

– Эй, всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

– Ты что, меня жалеешь? – Она не отняла голову от моего плеча и сказала, задевая губами футболку, меня тряхануло: – Не надо, я справлюсь.

– Мы справимся, мы.

– Ладно. – Минутка слабости закончилась, и Лес отодвинулась. – Завтра едем в клуб?

– Ага, всей толпой. Там легко можно будет затеряться.

– А мы сейчас куда? Во дворец?

– Ты хочешь на пикник? Время обеда.

– Не особо, а ты?

– Поехали тогда в ресторан, а потом прокатимся по городу.

На пикник мне не хотелось, что я там не видел? Зато Шипучка оживилась: ушла печаль из кошачьих глаз. Она буквально впитывала в себя новые впечатления и ощущения, ведь иллюзии не могут передать живой энергетики.

Во дворец вернулись к вечеру, усталые, но довольные. Я даже почти не задирал Шипучку весь день. Не успели зайти, как явился Вел, поделиться о наболевшем. Лес взяла магфон и ушла в спальню, предварительно состроив мне угрожающую мину: типа, даже не думай смыться, найду и накажу. А мы с братом остались в гостиной.

– Ну, как ваша выставка?

– Кошмарно, – я разлил по бокалам вино, – а твой пикник?

– Чудесно! Я придумал план, как избавиться от принцессы, и начал воплощать его в жизнь.

– Расскажешь?

– Сначала я хотел, чтобы ты её соблазнил и кто-нибудь застал вас, прелюбодеев, в постели…

– Чего? Ну ты даёшь брат! Не ожидал от тебя такой подставы! – Ишь, чего удумал, перекинуть на меня свою обузу.

– Не заводись, я передумал почти сразу. Прикинул, что ты двоюродный брат наследника и тоже сойдёшь в мужья. Я же не враг тебе, Ян.

– С такими братьями и врагов не надо. Ладно, рассказывай, что придумал.

– Я вбиваю Ио в голову, что смогу полюбить только ту, которая будет полностью поддерживать моё хобби. И она загорелась идеей разделить со мной его, – Вел многозначительно на меня посмотрел.

– А твоё хобби это?

– Походы в труднодоступные места!

Я чуть вином не поперхнулся.

– Ты потащишь её в поход? С ней же отправится половина Анилеи охраны и нянек.

– Не угадал. Мы пойдём только вдвоём, чтобы быть ближе друг к другу. Скажи, я гений?

– Ты идиот! Разразится международный скандал, если ты её угробишь! – Принц только отмахнулся.

– Я всё продумал. Наши пойдут незаметно параллельным курсом и будут обеспечивать «тяготы походной жизни», заодно страхуя. Гарантирую, что через три дня она взвоет и решит, что ей такой муж не нужен.

– Да её просто не отпустят одну.

– Как-то ты пессимистично настроен. Давно никого не было? – Я скривился. – Талисманка тебе не даёт?

– Я и не прошу.

– Чего так? Она аппетитная штучка, я бы…

Дожидаться, чтобы он делал бы дальше, я не стал:

– Даже не думай! Она – талисман на задании! – Брат очень хорошо меня знал и посмотрел с подозрением. – Давай лучше выпьем за то, чтобы у тебя всё получилось.

Мы чокнулись, выпили и посидели ещё, болтая ни о чём. Договорились завтра сходить в клуб и разошлись спать.

Шипучка не спала и ждала меня:

– Всем кости перемыли?

– Подслушивала?

– Даже не думала. Давай ложиться спать. – И она демонстративно отвернулась, завернувшись в одеяло на своём краю кровати.

Я принял душ и тоже лёг. Отрубился моментально, ведь насыщенный день и вино сделали своё дело.

Следующее утро ничем не отличалось от предыдущего. Уползающая из моих объятий Лес, притворяющийся спящим я и моя неизменная утренняя готовность. В этот раз настроение было философским. Такими темпами я и до рукоблудия доживу.

– Шипучка, а давай поиграем в игру «сними напряжение»? – предложил я, когда она вышла в спальню уже одетая.

Я не надеялся на положительный ответ, просто ситуация бесила. Сказал же вчера: я в душ первый иду.

– А что это? Спорт? Там многолюдно? Мне бы не помешало размяться, я в Ордене ежедневно тренировалась.