Непреклонность (ЛП)

– То самое, согласно которому ты идёшь своей дорогой, а я иду своей – и все мы живём долго и счастливо.

– Я не припоминаю такого специфического соглашения, – ответил он в своей приводящей в ярость непринуждённой манере. – По-моему я сказал, что скоро увидимся.

Я открыла рот, но слова так и не покинули его. Люди постоянно говорят "увидимся", когда прощаются. Это ничего не значит. И уж определённо это не значит, что они пошлют своих друзей выслеживать тебя.

– Сара?

– Что ты от меня хочешь, Николас? Я же тебе сказала, что всего лишь хочу, чтобы меня оставили в покое.

На другом конце повисла непродолжительная тишина, а потом послышался сдержанный вздох.

– Нам сообщили об увеличении активности в Портленде, и у нас есть основание полагать, что вампир, возможно, ищет тебя.

Казалось, будто ледяное дыхание коснулось тыльной стороны моей шеи. Лицо Эли промелькнуло в моём разуме, и мои колени качнулись.

Роланд шагнул ближе ко мне.

– В чём дело, Сара? Что он сказал?

Я неубедительно улыбнулась Роланду и подняла руку, дав ему понять, что поставлю его в известность, как только закончу разговор.

– Я никого не знаю в Портленде, так что нет никакого шанса, что он сможет выследить меня, верно?

– Существует множество способов выследить кого-то, – голос Николаса ожесточился. – Не волнуйся, мы обеспечим тебе безопасность. Крис будет держаться поблизости, пока мы не разберёмся с этой ситуацией.

Отлично, я вновь стала "ситуацией".

– Мне не нужна нянька. Я не ребёнок.

– Нет, не ребёнок, – хрипло ответил он, и тепло распустилось в моём животе. – Но ты и не воин. Наш долг защищать тебя, даже если ты этого не хочешь.

Мне казалось, что я топала ногами, как двухлетний ребёнок. Был ли у меня какой-то выбор в сложившейся ситуации? Мой взгляд упал на Криса, когда я заговорила:

– Насколько близко он собирается держаться? Он отчасти бросающийся в глаза, и я не могу допустить, чтобы мой дядя или кто-либо ещё начали задавать вопросы.

Крис в замешательстве стал рассматривать свои облегающие синие джинсы и чёрный свитер, когда Николас произнёс:

– Бросающийся в глаза?

Я устремила взор ввысь в небо.

– Если вы, парни, хотели слиться с толпой, то вам не следовало посылать сюда "Ямочки". Из-за того как некоторые женщины открыто заглядываются на него, как бы, в конечном счёте, мне не пришлось его оберегать.

На другом конце послышался кашель, и Николас прозвучал так, словно он ухмылялся, когда заговорил:

– Ах, я уверен, что Крис сможет о себе позаботиться. Он будет находиться в городе, на случай если мы заподозрим возникновение каких-либо проблем.

– Отлично, – я несчастливо уступила. – Но как только всё это разъяснится, вы уедите, чтобы я могла снова попытаться вернуться к некому подобию нормальной жизни.

Я не стала дожидаться его ответа перед тем, как передала телефон Крису. Я повернулась к Роланду.

– Пошли. Я объясню тебе всё по пути.

Как только мы оказались в грузовике, я поведала ему весь наш разговор с Николасом. Лицо Роланда стало беспощадным, когда я рассказала ему об опасениях Николаса, что Эли пытается отследить меня.

– Он должен быть самым глупым из всех живущих вампиров, чтобы зайти на эту территорию, – убеждённо заявил Роланд. – Это территория оборотней, и вампиры не связываются с нами, если могут избежать этого, особенно на нашей родной земле. Я удивлён, что они всё ещё в Портленде, учитывая, сколько патрулей у нас сейчас имеется.

– Так ты считаешь, что Николас утрирует?

– По словам Максвелла, Мохири очень дотошные и любят сами разбираться с делами. Они не будут отсиживаться и не ограничатся нашими словами, что территория безопасна.

– Ну, я бы не хотела, чтобы они здесь ошивались, – со стоном высказалась я, испытав к себе жалость. – Я пытаюсь оставить всё это в прошлом.

Роланд припарковал грузовик позади машины Нейта.

– Просто игнорируй их, – сказал он, пока я открывала дверь. – Кроме того, какой вред может это нанести, если позволить им тут осмотреться в течение нескольких дней.

– Тебе легко говорить. Не ты сидишь на привязи.

– Да, это не смешно, поверь мне.

Он издал вопиющий звук, и мы оба разразились смехом. Я всё ещё вытирала свои глаза, когда выбралась из машины и обошла грузовик, чтобы оказаться с его стороны.

– Эй, давай займёмся чем-нибудь в субботу, – сказал он. – Давай выберемся из дома, повеселимся и забудем обо всём этом.

– Ладно, только никаких вампиров на этот раз.

– Мы даже покидать город не будем, – он переключил грузовик на задний ход. – Выясню, что будет происходить в субботу, и тебе сообщу. Улыбнись. Будет весело.

* * *

Я забралась в грузовик Роланда и втиснулась между ним и Питером.

– Итак, куда мы направляемся?

– Мы сузили список до двух вариантов и собираемся позволить тебе выбрать, – сказал Роланд, пока мы ехали вдоль набережной. – Вечеринка дома у Делла Мэддена или вечеринка в компании группы Дилана у маяка.

– Значит, вечеринка или... вечеринка, – я прижала палец к губам. – Как я вообще могу решить?

– Ну, ты сама сказала, что хочешь немного развлечься.

– Ладно, давайте тогда поедем на вечеринку у маяка.