Непреодолимо

- Полагаю, это значит, что ты не собираешься говорить мне пошлости.

Она засмеялась.

- Наверное, нет. Может быть неловко. Как прошел твой день?

- Хорошо. Ничего интересного. Я посвятил ее в подробности. - Девочки скучали по тебе за ужином. Они хотели позвонить тебе.

- Оу. Мне жаль. У нас тут просто сумасшедшие выходные.

- Я знаю. Я сказал им, что ты должна работать. Я колебался, разрываясь между тем, что хочу сказать, что тоже скучаю по ней, и не желая произносить эти слова вслух, как будто от того, что они останутся невысказанными, они станут менее правдивыми. - Я должен отпустить тебя.

- Хорошо. Позвони мне завтра, если сможешь?

- Позвоню - сказал я.

Но не сделал этого.

* * *

Мама позвонила в воскресенье вечером. Фелисити взяла трубку на кухне, и с того места, где я стоял за столом в столовой, складывая белье, я услышал, как она взволнованно пересказывает историю о падении Уинни с лестницы тети Джоди в прошлые выходные. Это разозлило Уинни, которая услышала сестру с того места, где она сидела за столом, перекусывая.

В конце концов, каждая внучка по очереди поговорила с бабушкой, а мне удалось закончить складывать белье, убрать его наверх и запустить посудомоечную машину. Милли разговаривала последней, и я услышал, как она рассказывает маме о показе мод.

- Да, предполагалось, что это будет показ матери и дочери, но они сказали, что папа может участвовать. Потом она засмеялась. - Мы должны сами сшить себе наряды. Фрэнни помогает мне. Внутренне застонав от мысли, что мне придется носить эту гребаную блестящую футболку на людях, я начал вытирать полки, а потом подмел пол на кухне.

-Хорошо. Я тоже тебя люблю. Пока.

Милли передала мне телефон.

- Можно мне немного посмотреть телевизор? - спросила она.

- Сначала прими душ.

Она кивнула.

- Поняла.

Я заплел одну из ее косичек и поднес телефон к уху.

- Привет, мам.

- Привет, милый. Как ты?

- Хорошо. Занят. А ты?

- Отлично. Мы рады, что приедем.

- Мы тоже.

По большей части это не было ложью, хотя иногда моя мама могла быть немного властной. И не существовало ситуации, в которой она не чувствовала бы себя вынужденной высказать свое мнение. Я прислонился спиной к стойке.

- Вы приезжаете завтра?

- Да. Мы остановимся у Джоди на две ночи, а потом приедем к вам на три. Это все еще подходит?

- Да, идеально. Свадьба только в субботу, но у меня репетиция в пятницу, и я должен встретиться с Вудсом в четверг вечером.

- А кто невеста? Я ее знаю?

- Она внучка Рут Гарднер. Живет в Детройте.

Моя мама прищелкнула языком.

- О, я просто обожаю Рут Гарднер. Как она?

- Она в порядке.

- А что насчет тебя? Девочки сказали мне, что неделя была не из легких. Бедная Уинни!

Я вздохнул.

- Да.

- Они все много говорили о Фрэнни.

При упоминании ее имени мой желудок перевернулся.

- Да. Она много помогала. Она отлично с ними ладит.

- Похоже, они ее обожают.

- Да.

- И кажется, что она проводит с ними много времени.

Мне показалось, или в тоне моей матери прозвучала нотка подозрения?

Это заставило меня защищаться.

- Ну, Мириам Ингерсолл сломала ногу пару недель назад, поэтому Фрэнни пришлось ее заменить. Они видели ее немного больше, чем обычно.

Моя мама задохнулась.

- О, нет! Бедная Мириам. Слава богу, у вас была дополнительная помощь.

В ее тоне снова было заметно любопытство.

- Я слышала, что Фрэнни не только сидит с детьми в вашем доме.

Я чуть не поперхнулся.

- Что? Кто это сказал?

- Фелисити сказала, что она часто готовит ужин.

- О. Я немного расслабился. - Да. Иногда, если я работаю допоздна.

- Это ужасно мило с ее стороны.

- Она любит готовить, - сказал я, снова чувствуя себя защитником. - А она живет одна, поэтому ей не для кого это делать.

- Сколько лет сейчас Фрэнни? Когда я видела ее в последний раз, она, наверное, была близка к возрасту Милли.

- Двадцать семь.

- И ты сказал, что она живет одна?

-Да.

Внезапно я понял, к чему все идет.

- Она привлекательная?

- Мама.

- Что? Я просто пытаюсь представить ее, - невинно сказала она.

Я выдохнул. Досчитал до трех.

- Да. Она симпатичная девушка.

- Между вами что-то происходит?

- Господи, мама!

- Я спрашиваю только потому, что думаю, что тебе нужно быть очень осторожным. Девочки через многое прошли, и увидеть тебя с другой женщиной так скоро может смутить и ранить их.

- Я знаю.

- Я не говорю, что ты должен быть один до конца своей жизни, но они еще так малы, и они наверно все еще травмированы тем, что их мама сбежала с другим мужчиной. В глубине души они, вероятно, боятся потерять и тебя таким образом. Ты должен убедиться, что они уверены на сто десять процентов, что они самые важные люди в твоей жизни.

- Так и есть, - огрызнулся я. - Мне не нужно, напоминать об этом.

- И, возможно, было бы лучше не встречаться с их любимой няней, - продолжила она. - Я имею в виду, что случится, если вы поссоритесь и она уйдет? Тогда девочки потеряют и ее.

- И это будет моя вина. Я понимаю.

- Я ни в чем тебя не обвиняю, дорогой. Я знаю, как тебе было тяжело, и мне ужасно стыдно, что мы не были рядом, чтобы помочь тебе. Но сильный холод вреден для папиного давления.

- Мы в порядке, мама. Я справляюсь.