Непревзойденные

«Еще задолго до чемпионата Европы специалисты фигурного катания и журналисты вычислили, в каком случае может проиграть Плющенко и выиграть Ягудин. Для того чтобы отобрать «золото» у Евгения, Алексею, во-первых, нужно кататься перед ним, а во-вторых, выполнить программу безупречно. В этом случае 18-летний Плющенко, которому еще присущ своеобразный юношеский максимализм, начинает нервничать и обязательно срывает крайне важный элемент. Ярким подтверждением тому стал прошлогодний чемпионат мира в Ницце. Любая другая ситуация была в пользу Плющенко.

Кроме того, если честно, при всем уважении к Ягудину надо отметить, что Алексей, год от года прибавляя в артистизме, к сожалению, теряет в техническом отношении. В это же время от природы артистичный и пластичный Плющенко, наоборот, прибавляет, поскольку у Жени «техника» всегда была на первом месте. К тому же когда Плющ (а именно так его называют абсолютно все в России) был совсем маленьким и только делал первые шаги в фигурном катании, мама, рассмотрев в сыне перспективного спортсмена, начала его «растягивать». В результате Женя сегодня второй фигурист после Ирины Слуцкой, кто исполняет уникальное вращение «бильман».

Евгений Плющенко выступал первым в группе сильнейших. Так что его не тяготили результаты основных конкурентов. И, пожалуй, впервые в нынешнем сезоне Женя катался без проблем. Великолепный артистизм в сочетании с железной и безупречной техникой… Каскад «четверной тулуп плюс тройной тулуп плюс двойной ритбергер», каскад «тройной аксель плюс тройной тулуп», еще несколько обязательных элементов – казалось бы, достаточно. Но ненасытный, жадный до прыжков Женя все продолжал взлетать над братиславским льдом, с каждой минутой приближая свой триумф. Кстати, новый образ Плющенко – образ не пацана с улицы и не человека, который способен танцевать только под русские народные, – очень понравился публике. Вообще Женя изменился не только на льду, но и в жизни. Он превратился в настоящего романтика, рыцаря. А когда в его произвольной программе звучит музыка из киношедевра «Однажды в Америке», он очень похож на героя, которого блестяще сыграл легенда американского и мирового кино Роберт де Ниро.

Одним словом, нынешний Плющенко – просто небо и земля по сравнению с тем, каким он был даже еще год назад. Зал вскочил еще до того, как прозвучал финальный аккорд. А арбитры оценили его выступление помимо прочих оценок тремя «шестерками»: одной за технику и двумя за артистизм. Отмечу, что впервые за технику Женя получил в общей сложности оценки повыше, чем за представление программы.

Ягудин в нынешнем сезоне на льду смотрится так, будто набрал лишних килограммов десять – тяжеловесно и как-то мрачно. Правда, и образ у него такой – как-никак Гладиатор. Но все равно во время выступления Алексея стало понятно, что это хорошее выступление, но не чемпионское. А уж когда Леша вместо тройного прыжка выполнил двойной, вопросы отпали сами собой. И если в прошлом году, только завидев оценки, Ягудин ушел, посчитав решение арбитров форменной несправедливостью, то в этом году он и сам понимал, что проиграл. Правда, он остался доволен своим выступлением: все-таки два четверных были сделаны, да и публика стоя приветствовала действующего чемпиона мира. Но судьи строго обошлись с Лешей и почти единогласно отрядили его вторым. Ягудин выглядел откровенно расстроенным, а его тренер Татьяна Тарасова старалась подбодрить ученика словами: «Ну и ладно. Главное – ты можешь, можешь. И хватит расстраиваться. Ты все равно лучше».

Так Плющенко стал дважды чемпионом Европы. У него не было «золота» чемпионатов мира, но в марте 2001 года он этот пробел восполнил. Но сначала победил своего конкурента в середине февраля на очередном этапе «Гран-при», который проходил в Токио (Япония). А уже потом (в марте) Плющенко и Ягудин схлестнулись на мировом первенстве в Ванкувере (Канада), где наш герой впервые завоевал золотые медали, наглядно подтвердив мнение большинства специалистов, что он на тот момент и в самом деле сильнейший фигурист в мире.

Он стал лидировать с начала турнира и поставил четкий восклицательный знак в конце, показав суперкаскад из прыжков в 4 и 3 оборота (правда, выкинул из программы второй четверной прыжок). Под овации зала откатал и всю произвольную. Как напишут чуть позже И. Порошин и С. Ковалева:

«В Ванкувере случилось самое страшное для Плющенко. У Ягудина заболела нога. Его неминуемое поражение, таким образом, обращалось в победу. В сюжете ягудинской произвольной программы на музыку к фильму «Гладиатор» сентиментальная американская публика переживала сюжет его жизни. А победа Плющенко, таким образом, обесценивалась травмой его соперника. Ягудин так и закончил свое выступление в Ванкувере, указав стоящему, только что не рыдающему залу на свою больную ногу…