Непридуманные космические истории

Когда делался первый снимок места прилунения Apollo 14, условия освещения оказались исключительно благоприятными, чтобы разглядеть дополнительные детали. Можно различить так называемый ALSEP (Комплект экспериментов Apollo на лунной поверхности), набор научных приборов, оставленных астронавтами на месте посадки, а также немного заметна тропинка из следов астронавтов, которая тянется между лунным модулем и комплектом ALSEP. Источник: NASA / Центр космических полетов имени Годдарда / Университет штата Аризона

– Мы были очень обрадованы качеством полученных данных, – говорит Робинсон.

Остальные члены команды LRO тоже кипели энтузиазмом.

– Управление камерами велось из Аризонского университета, – говорит Рич Вондрак, который работал научным руководителем проекта LRO с 2007 года до своей недавней частичной отставки. – Группы, отвечающие за отдельные инструменты, рассыпаны по всем Соединенным Штатам, но Центр управления полетом находится здесь, в Мэриленде, в Центре космических полетов имени Годдарда. Так что мы знали, что Марк и его группа собирались делать эти снимки, и однажды поздно ночью я получил от него сообщение. Я побежал вниз, к своему компьютеру, и, когда я увидел эти фотоснимки, я не смог удержаться и заорал: «Твою дивизию! Да тут же их на самом деле видно!» Я позвал свою жену Мэри, и мы вместе, затаив дыхание, разглядывали фотографии. Мы не только увидели оставшуюся на Луне технику, но еще и следы астронавтов.

Таким в первый раз увидели камеры LRO точку посадки лунного модуля Apollo 11, на котором люди впервые высадились на Луну. Тень в центре снимка, обведенная овалом, выделяет расположение посадочной ступени лунного модуля. Источник: NASA / Центр космических полетов имени Годдарда / Университет штата Аризона

Вондрак обратил внимание на то, что отдельные отпечатки ног различить не удалось, потому что они были меньше, чем позволяло видеть разрешение камеры.

– Но мы знали из видеоматериалов и фотографий, сделанных астронавтами на Луне, что, когда они перемещались там, по причине малой силы притяжения и неуклюжих скафандров им было проще передвигаться прыжками и, прыгая, они разбрасывали вокруг массу лунного грунта. Это похоже на то, как если бы вы пересекали поляну, покрытую снегом толщиной в дюйм, и при этом подбрасывали снег ногами – тогда остался бы след шире отдельных отпечатков ваших ног.

Вондрак принимал участие еще в работе научной группы, которая помогала астронавтам в лунных экспедициях, поэтому был особенно взволнован, вновь увидев окрестности мест их посадок.

– Меня будоражит возможность провести эти наблюдения и соотнести их с важными моментами в истории человечества, особенно учитывая то, что я одним из первых увидел эти снимки, – говорит он. – Это было здорово и впечатляюще!

У Ноа Петро, который ныне работает в качестве заместителя ведущего научного руководителя проекта LRO, вид этих первых снимков с мест прилунения Apollo пробудил яркие личные воспоминания.

– Мой отец работал конструктором, создавал технику для программы Apollo, разрабатывал детали лунного модуля и портативную систему жизнеобеспечения, которая находилась в рюкзаке каждого ходившего по Луне астронавта, – рассказывает он. – Все эти рюкзаки остались лежать на Луне, потому что в них было много дополнительной массы, которую NASA не планировало доставлять обратно на Землю. Я помню, как глядел на эти первые снимки и пытался угадать, за каким же из пикселей кроются рюкзаки. Поэтому для меня тот момент, когда я впервые увидел снимки LROC, незабываем. Кроме того, я всегда был поклонником программы Apollo и с детства чувствовал восторг и восхищение перед тем, чего добились создатели и участники Apollo.