— На грузовом судне, координаты которого сообщила Йоцуба-доно, не замечено никаких признаков волшебников. На борту нет ни оружия, ни экипировки.
— Там хоть что-то было?
— Возможно, взрывчатку перевезли. Поскольку существует вероятность, что террористы планируют потом бежать на этом судне, мы собираемся держать его под наблюдением и дальше.
— Что насчёт USNA? — на этот раз вместо Гоки вопрос задал Катсуто.
— Задействован местный агент, иными словами группа, что переметнулась в стан USNA, нашлась. Однако агент не настолько опытен. Вполне возможно, что это не приказ правительства USNA, — ответил Коити.
— Другими словами... где-то рядом скрывается их охотник?
— Подтверждено, что катер, о котором мы слышали от Йоцубы-доно, находится вне территориальных вод. Возможно, он там скрывается.
Исами задумался:
— Если он в море, мне проверить? Можно прикрыться аварией, используя в качестве предлога стихийное бедствие.
— Проблема с террористами, проникшими в нашу страну, намного важней охотника из USNA, — возразила Ацуко.
— Совершенно верно. Хотя у нас нет доказательств, что они проникли в страну, но и нет доказательств обратного. А хуже всего, что мы даже не знаем, что они замышляют, — поддержал её Раидзо.
— Они даже могут нацелиться на текущую Конференцию главных кланов.
Это наверняка было чистой случайностью.
Но это в самом деле произошло.
Сразу же после того, как Раидзо договорил, в комнате раздался грохот, сопровождаемый сильной вибрацией.
Пятое февраля 2097 года, 10:33.
В Первой школе сейчас был перерыв между вторым и третьим уроками.
Когда Тацуя направлялся в комнату практики, из кармана раздался аварийный сигнал.
Тацуя достал терминал, и по его лицу стало понятно: случилось что-то ужасное.
— Простите, идите без меня! — Тацуя оставил своих одноклассников, среди которых была и Мизуки, и кинулся в сторону комнаты практики.
Отпросившись у учительницы, Дженнифер Смит, Тацуя встретил Миюки на пути к главным воротам.
— Онии-сама, ты тоже получил сигнал? — коротко спросила побледневшая девушка.
— Пошли, — Тацуя ответил ещё короче.
Миюки кивнула и уже было ускорила шаг, но её окликнули сзади.
На улицу вышла Минами в сопровождении одноклассницы Саэгусы Касуми, её сестры Изуми и последнего, но не менее важного, Шиппо Такумы. Они все имели отношение к Десяти главным кланам. Все, за исключением Минами, были даже связаны с ними кровно.
— Миюки-сэмпай! — Изуми подбежала к Миюки.
— Изуми-тян тоже?
— Так это не ложная тревога?!
Миюки кивнула.
Изуми невольно задрожала.
— Мы собираемся пойти и собственными глазами увидеть, что случилось. Что будете делать вы? — спросил новичков Тацуя, стоявший на шаг дальше.
— Я тоже иду! — сразу же ответил Такума.
— И мы! — Касуми ухватила сестру за дрожащую руку.
Минами подошла ближе к Миюки, чтобы суметь защитить её в любое время.
Шестеро человек с Тацуей во главе поспешили к станции.
В то же самое время в Третьей школе.
— Масаки, что случилось?!
Масаки, попросив разрешения уйти пораньше, вылетел из класса. Этот вопрос задал Китидзёдзи, бежавший за ним, пока позволяло дыхание.
— На моего старика напали! — ответил Масаки, сожалея даже о времени, потраченном на то, чтобы оглянуться.
— Напали? Но... сейчас ведь должна быть середина Конференции...
— На Конференцию главных кланов напали террористы!
— Что ты сказал?!
Китидзёдзи потерял дар речи, Масаки повернулся:
— Лишь по сигналу чрезвычайного положения я не могу сказать, что именно произошло. Знаю только, что он всё ещё жив. Полечу туда на вертолёте. Присмотри за Аканэ и остальными!
— Х-хорошо, понял! Будь осторожен, Масаки!
— Ага, знаю!
Масаки направлялся не домой, а к вертолёту компании.
Тем временем в университете магии.
— Саэгуса-сан, что-то случилось? — преподавательница обратилась к Маюми во время занятия в форме дебатов.
— Простите, сэнсэй. Не могли бы вы кое-что выслушать? — побледневшая Маюми быстрыми шагами пошла к преподавательскому столу.
Она показала преподавательнице терминал, на котором всё ещё горел сигнал чрезвычайного положения.
Та чуть не вскрикнула, но сумела взять себя в руки и придвинулась поближе к Маюми.
— Члены моей семьи довольно беспокойны. Старшие братья могут даже попытаться пробиться к месту происшествия, я же хочу вернуться домой и попытаться всех успокоить.
Преподавательница серьёзно кивнула.
Не давая сокурсникам поводов для любопытства, Маюми с улыбкой и слегка извиняющимся видом объявила, что уходит по семейным делам.
Взрыв прогремел прямо за дверью комнаты, багровое пламя охватило стены.
Однако в следующее мгновение оно погасло.
— Дзюмондзи-доно, образцовые действия.
Ни один участник Конференции главных кланов не пострадал. Жаростойкий щит Катсуто защитил как от температуры, так и от ударной волны.
— Муцудзука-доно, тоже как и ожидалось.
Пламя убрала Муцудзука Ацуко с помощью Манипулирования теплом. Для волшебников «шести» потушить пламя, которое не может даже расплавить сталь, было парой пустяков.