Неразумная обезьяна. Почему мы верим в дезинформацию, теории заговора и пропаганду

Благоприятные исходы можно объяснить эффектом плацебо, но, вероятно, более точно их можно описать как следствие регрессии к средним значениям

[59]

. Этим термином обозначают наблюдение, согласно которому в первом случае измерения результаты могут принимать крайние значения, а при последующих измерениях результирующие величины все в большей мере приближаются к средним значениям. Например, люди обращаются за медицинской помощью, когда симптомы болезни выражены в наибольшей степени. Это экстремальное состояние, но с течением времени оно возвращается к более или менее нормальному уровню. Однако многие больные упорно приписывают улучшение приему давно отставленного народного средства, совершенно при этом списывая со счетов феноменальные таланты собственной иммунной системы. Нобелевский лауреат Питер Медавар заметил, что “если человек (а) плохо себя чувствует, (б) получает лечение, от которого ему должно стать лучше, и (в) если ему действительно становится лучше, то никакая сила медицинской науки не заставит его поверить в то, что его здоровье восстановилось не благодаря лечению”.

Это высказывание иллюстрирует один недооцениваемый аспект научного исследования: не все исследования проводятся одинаково. Обнаружение статистической значимости не всегда говорит о получении искомого эффекта. Печально, что бессмысленная значимость результата часто обесценивает важные аспекты тех исследований, в которых статистический анализ играет первостепенную роль, – особенно в медицине и генетике. В 2005 году Иоаннидис написал провокационно озаглавленную статью “Почему большинство опубликованных научных данных неверны”, в которой содержатся поистине захватывающие выводы. В медицинских отраслях многие значимые результаты являются всего лишь продуктами плохого дизайна исследований, их недостаточного технического обеспечения, или же объясняются слишком малой численностью групп, что делает осмысленные выводы попросту невозможными. В своей работе Иоаннидис выделяет шесть индикаторов, о которых следует помнить, оценивая истинность любого сообщения: