Нереальное попадалово 2. Неравные

Юный принц был просто… Невероятен. Идеален во всем. Прекрасен и… желанен до просто безумной мысли схватить его, и немедленно утащить в свои покои, наплевав на все последствия этого сумасшествия. Предложить юноше супружество у Правителя не было совершенно никакой возможности, так как ко времени помолвки своей сестры он уже был благополучно женат на своей высокородной соотечественнице. Но желание заполучить эльфийского принца становилось с каждым днем все сильнее и навязчивее. Сводило с ума, заставило возненавидеть собственную сестру, в которой он теперь видел только лишь ненавистную и более удачливую соперницу.

Правитель Светлых эльфов сразу же заметил нездоровый интерес вампира к своему младшему брату. И в категорической форме заявил, что молодожёны после проведения брачного ритуала останутся жить во владениях младшего принца. А так как обычаи и эльфов, и вампиров подразумевали то, что супруга или младший супруг должны жить в доме старшего, то Верховный вампир вынужден был с этим безоговорочно согласиться.

Только вот свадьба так и не состоялась… Трагическая гибель невесты буквально за несколько дней до брачного ритуала выглядела очень странно. Девушка, которая с самого детства превосходно держалась в седле, погибла под копытами собственной, непонятно с чего вдруг взбесившейся лошади во дворцовом парке ее брата, к которому она вместе с женихом прибыла с предсвадебным визитом.

А Гайлэнди… он исчез. Причем очень странным образом. Сумев не попасться на глаза никому из многочисленных гостей и страже, которыми в преддверии знаменательного события замок Правителя был наводнен чуть ли не под завязку. Пропал он в тот же самый день, когда погибла его невеста, непонятно как умудрившись исчезнуть из своих комнат. Поначалу из-за всеобщего шока и поднявшейся затем шумихи, вызванными неожиданной смертью принцессы, об эльфийском принце даже и не вспомнили. А вот когда все же решились сообщить неудавшемуся жениху о горестном событии, то не смогли его нигде обнаружить. Хотя по всем сведениям он должен был находиться в выделенных лично для него апартаментах, где предпочитал проводить самые жаркие летние часы, спасаясь от палящего солнца, которое он переносил с большим трудом. Охрана из личной гвардии принца, которая дежурила возле его комнат, единогласно заявляла о том, что юноша с самого утра никуда не выходил. В замке и его окрестностях был тщательнейшим образом обыскан каждый уголок, да еще и по нескольку раз кряду, но все это было безрезультатно, юношу так и не смогли найти.

Про исчезновение принца Правителю Светлых эльфов сообщил брат погибшей, сразу же связавшись с ним по переговорным зеркалам и впоследствии принял в поисках пропавшего почти что родственника, самое активное участие. Только вот даже несмотря на объединенные усилия двух королевств юношу найти так и не смогли.

Глава 2

Прошло уже больше двух лет с момента исчезновения младшего принца эльфов. Многочисленные поисковые операции ничего не дали. Осведомители, находящиеся практически во всех королевствах, не смогли найти ни малейшей зацепки не то что о возможном местонахождении принца, но даже не сумели точно ответить жив ли еще юноша или нет. Дженэйвел, Правитель светлых эльфов уже практически смирился с тем, что его младший и единственный брат никогда не будет найден. И тут случилось почти что чудо…

В один прекрасный день к городским воротам эльфийской столицы подъехал основательно пропыленный всадник на едва живом, буквально падающем с ног скакуне. Вампир. Осторожно сгрузив со своего коня неподалеку от ворот объемный, завернутый в плащ сверток, положил рядом с ним бумажный конверт и тут же на всей возможной скорости ускакал в обратном направлении. Наблюдавшие это странное действие парочка направляющихся в город всадников-эльфов все же рискнули осмотреть подозрительный "подарочек" и, осторожно развернув сверток, обнаружили в нем своего совсем еще юного сородича. Живого, но находящегося в бессознательном состоянии. Попытка растормошить найденыша для того, чтобы узнать к чьему Роду он принадлежит, успехом так и не увенчалась. И, после недолгого спора, было решено доставить загадочную находку городской страже, точно так же, как и конверт, найденный рядом.

Когда взъерошенный стражник ворвался в зал совещаний и, с разбегу рухнув на одно колено перед своим Правителем, сообщил ему, что младший принц найден, Дженэйвел вначале не поверил. Но, когда быстро проследовав за гонцом, прошел в небольшую комнату отдыха дворцовой гвардии и увидел лежащего на одной из скамей бессознательного, чересчур бледного и изможденного юношу, тяжело осел рядом с ним на колени.

– Не может этого быть…

Неуверенно пригладив рукой длинные шелковистые волосы брата, Правитель изучающе уставился в лицо спящего эльфа. Прошло несколько необычайно долгих мгновений, которые завершились осознанием того, что это действительно тот, кого он уже почти причислил к ушедшим навечно.