Нерождённый #2

Двое охранников в чёрном, проводят нас с Кайоши по бесконечным коридорам и лестницам до огромных кованных дверей. Распахивают их сами и затем отступают в стороны, открывая дорогу нам.

Переглядываемся с Кайоши – что нас там ждёт впереди? Выйдем ли мы обратно через эти роскошные двери или наши тела просто сбросят с одного из балконов башни?

Все, насколько я могу видеть, уже на месте. Мы последние – так получилось. Я не виноват – слишком сильный ветер, он снёс нас к западу.

Опоздали мы, впрочем, совсем чуть-чуть – на полчаса примерно.

Встречают нас тяжелыми взглядами… но не все. На некоторых лицах я вижу любопытство. Они как будто говорят – кто такой этот Керо и что сейчас будет?

– Мы выживем? – шепчет Кайоши, когда останавливаемся посреди огромной просторной залы и оглядываемся в ожидании кого-нибудь, кто покажет нам наши места.

– Не знаю, – отвечаю честно.

Я долго думал брать ли с собой Кайоши сюда в Башню Казней или нет… и не уверен, что принял правильное решение.

Пока есть время оглядываюсь…

Стены залы уставлены каменными или глиняными статуями странных незнакомых богов, а в центре – кольцо из низких деревянных кресел-диванчиков. Их тут много – двадцать, наверное, или даже больше. И многие пусты – думаю, не потому что опоздали, кто хотел – тот прилетел.

Стола нет и это правильно – здесь собираются не для того, чтобы есть.

Нас, наконец, усаживают на соседних местах и я первым делом пробую оценить обстановку.

Некоторые лица здесь знакомы.

Это, например, Сакаи, глава Нода.

Тот самый, что поставил мне ультиматум.

Разлегся на своём диване и даже не смотрит на меня. Делает вид, будто я и мой клан просто пыль?

Рядом с ним, совсем близко, еще два дивана. Судя по гербам на накидках – эти двое довольных жизнью господ – главы двух других кланов севера, Миура и Имаи. Немудрено, что они так близко уселись друг к другу – удобно обсуждать что-то не привлекая внимания.

Великий Горо Хинун тоже здесь. У него самое почётное из мест – за спиной огромная статуя шестирукого бога и, открытый всем ветрам, балкон высоко над пропастью. Дело в том, что Башня Казней стоит на самом краю огромной трещины в земле. Бездонной трещины в земле.

Вроде бы именно туда и сбрасывают тех, кого хотят казнить.

Замечаю главу клана Падающей ночи – его я узнаю по гербу, на котором на чёрном фоне одна белая звезда. Как раз с главой этого клана я и хотел бы встретиться и обсудить союз. Они совсем близко от нас и такой союз был бы выгоден обоим.

Клан Красного Дождя и Высокого Ручья тоже здесь – если я правильно расшифровал гербы.

Отдельно сидят трое. И у них за спиной всего один герб.

Это те самые кланы Трёх Драконов, которые живут как одно целое? Да, дракон на гербе подтверждает это.

А вот и самый большой мой враг.

Ито, Глава Чёрного Сокола.

Когда я увидел его впервые, он казался почти небожителем со своей седьмой ступенью, ведь тогда у меня внутри не было ни одного ядра.

Теперь и у меня седьмая ступень – и именно это, кажется, заставляет его вспотеть. Я вижу его взгляд направленный внутрь меня – он, явно, считает мои ядра и не верит своим глазам.

Чёрт!

Нир?!

Он тоже здесь?!

А, ну да. Слишком силён, чтобы такие Советы могли проходить без него. И, ведь, я не отправлял ему вестника. То есть официально не приглашал.

Хорошо что он здесь или нет?

Не знаю.

Так-то он вроде бы на моей стороне, раз согласился обучать, но… это если не вспоминать о том, что я взял контракт на Императора и здесь сидит тот, кто отдал его мне – сам Горо Хинун.

Да, он не видел моего лица, не видел ничего кроме глаз, но… голос то он мой слышал! И что если у него хорошая память на голоса или просто именно мой отличается каким-то особым запоминающимся тембром?

Нир делает вид, что не знает меня.

Это плохо?

Или так даже лучше?

Как только мы с Кайоши усаживаемся, Горо Хинун встаёт и протягивает руку с пальцами увешанными перстнями в мою сторону

– Хочу представить всем нового главу Небесного Утёса, господина Эное.

Да, я теперь господин Эное и семейная фамилия теперь будет звучать рядом с моим именем.

Все начинают разглядывать меня с удвоенным интересом. Ну еще бы – седьмая ступень в таком юном возрасте. У некоторых здесь в гораздо более преклонных годах меньше ступеней.

Например, у главы Падающей ночи их всего пять – если я правильно посчитал. А с виду ему не меньше пятидесяти лет, если судить по седине на висках. А покойный господин Эное имел всего лишь четвёртую ступень.

Едва слышный ропот прокатывается вокруг – те, кто сидят близко начинают обсуждать меня. Что именно: возраст или силу – не узнать.

– Вам слово, господин Керо, – Горо Хинун вежливо кланяется мне и снова опускается на свой диван.

Лишь бы не узнал мой голос!

Я ожидал долгого вступления, каких-то разговоров, но нет. Здесь все собрались по моему зову и ждут то, что я собрался объявить.

Встаю.

Готовился ли я к Совету? Продумывал что буду говорить?

Нет.

Трудно придумывать что-то, если даже не представляешь как это будет происходить. Я пробовал несколько раз. Но быстро сдавался. Решил, что выскажу всё экспромтом.