Нерождённый #7

— Если ты не врёшь… если она…, — Ри замолкает, словно поражённая тем, что говорит о себе «она». — Если Эрика у тебя и ты не убил её сразу же — должна быть причина для этого, Керо. Очень важная причина… и я, думаю, не жалость ко мне остановила тебя.

— Причина? Она и есть, — соглашаюсь я. — Иначе Эрика была бы мертва еще несколько дней назад. Она умирала у меня на глазах несколько дней назад… я спас её.

Она вглядывается в меня так, словно видит первый раз в жизни. Словно впервые увидела во мне другого человека.

— Я поняла, — она кивает своим мыслям. — Ты хочешь стать выше меня, Керо… тебе мало быть рядом, ты хочешь управлять мной. И моя армия…. она тоже нужна тебе. Ты хочешь, чтобы я всю жизнь боялась тебя, боялась, что твой нож коснётся сердца Эрики. Ты хочешь быть первым. Победителем.

— Как всегда, — пожимаю плечами я. — Я проиграл лишь однажды — когда ты обманом украла у меня победу в контракте на Императора. Этого больше не повторится.

Она молчит кусая губы, глядя куда-то мимо меня.

— Заложница? Хочешь, чтобы я стала твоей заложницей, армия которой должна будет выступить по первому твоему зову? — спрашивает, всё поняв. — Хочешь чтобы я подчинилась тебе?

Я не отвечаю, всё и так ясно.

Все думают, что это игра без правил… но нет, это игра, правила в которой устанавливаю я. Ода, Рэйден, Горо, Сакаи, Ито и все другие — они навязывают мне войну, думая, что законы этой войны пишут они.

А потом проигрывают.

— Нет, этого не будет, — Ри качает головой. — Уже поздно. Обратный отсчёт уже пошёл. Совсем скоро кристальные легионы оживут.

— Нет никакого обратного отсчёта… Эрика, — я называю её настоящим именем и она вздрагивает. — Просто знай — ты умрёшь в ту секунду, когда первый из кристальных воинов сдвинется с места. Хочешь проверить это? Хочешь поиграться со своей единственной жизнью — вперёд. Этот мир переживёт призрачную армию и возродится вновь, но вот тебя уже не будет. Никогда.

— Большая игра, Керо? — она задумчиво смотрит на меня… смотрит совсем другими глазами, словно впервые допустив мысль, что я могу обыграть её.

— Да. Я ставлю на кон эти земли, а ты свою жизнь.

— Ты такой добрый, Керо, — она поднимает руку и касается моего лица, — Добрый, добрый, Керо. Ты просто ставишь на кон жизни всех этих людей.

Она кивает на пустоши под нами.

— Да, чтобы спасти их… ты же не сумасшедшая, чтобы умирать.

В руки падает вестник.

Послание от Сейджи. Срочный сбор, глава Ода требует бросить все дела и всем собраться во дворце… и, кажется, я знаю о чём там пойдёт речь. Совсем скоро этот мир или рухнет в бездну или спасётся… и очень многое будет зависеть от меня.

— Мне пора, — говорю я. — Я почти победил тебя, но еще прикончил не всех Ода…. Есть и хорошая новость — теперь мне не придётся никуда уходить из этого мира, ведь ты сама разорвала наш договор.

* * *

Прилетаю во дворец последним… нет только Шото, но он уже никогда не прилетит сюда.

Главная зала сейчас похожа на большое встревоженное гнездо — вокруг гул из разговоров и напряжённые лица. Всё знают о чём-то плохом? Все знают, а я пока только догадываюсь.

Я бы сел рядом с Каратой, но она сейчас на главных местах — тех самых, что занимают члены Советы. Там и моё место теперь, но сейчас клану не до того, чтобы считать черепа на шее Охотников — есть дела поважнее.

Меня приветствуют, я отвечаю тем же… большая дружная семья. Юто тоже здесь — на одном из дальних диванов, почти незаметный… я вспоминаю свои первые дни в клане и понимаю, что он чувствует сейчас.

Он тоже здоровается со мной, а я иду к нему — нет ничего странного в том, что я хочу познакомиться с новым членом Ода — я ведь делаю это у всех на глазах.

— Как тебе Семья? — спрашиваю громко, с улыбкой — пусть слышат все.

— Жарко у вас тут, — он тоже улыбается. — Первый же совет и какая-то незнакомая красивая девушка с пепельными волосами предложила стать её рабами. У вас тут часто такое?

— Нет. Тебе просто повезло. Иниро, — я тяну ему руку, знакомясь.

— Да, я везунчик, все кругом так говорят. Юто, — он пожимает мою руку.

Юто в Семье… это похоже на безумие… впрочем, вся моя история в этом мире, уместившаяся в несколько месяцев, похожа на безумие.

— Не знаешь, зачем Сейджи собрал всех? — присаживаюсь на диван ярдом с Юто.

— Знаю, — кивает он и показывает взглядом на блюда с едой на столике перед нами. — Впереди большая охота.

Большая охота? Неужели, снова на Керо?

— На кого? — достаю кинжал и проткнув лезвием кусок мяса, откусываю от него и начинаю жевать, поглядывая на Карату. А она сейчас тоже смотрит на меня. Я улыбаюсь, вспомнив о формуле Учиму, которую она подарила мне сегодня.

Это не просто формула… в это трудно поверить, но с сегодняшнего дня судьба этого мира в цепких надёжных объятиях этого демона… правда, знаю об этом только я.

Сейджи поднимает со стола, который стоит перед ним, кисть и стучит ею по золотому стакану, наполненному другими, самыми разными кистями. Стучит призывая к тишине.

И она наступает, наступает почти сразу.

Я ожидаю, что говорит начнёт Сейджи, но вместо него начинает Карата.