Нерушимые каменные мосты

Душа человека – бесценна! Она невесома, как воздушное облако, хрупка – как хрусталь, чиста – как горное озеро. К несчастью, божественной субстанции не суждено долго хранить целомудрие в мире, где балом правит бесчестие и зло. В земном чистилище священное естество в одно мгновение способно обрасти черной плесенью, медленно превращаясь в пульсирующий нерв боли и страдания, в цепкую паутину ненависти, в комок кромешного мрака.

Душа человека – священна! Многие тысячелетия за человеческую сущность воины Господа сражаются с приспешниками Сатаны. Увы, не всегда удается святому воинству одержать победу. Слуги Дьявола – опытные соблазнители, одаренные ученики, искусные подстрекатели и льстецы. Им ведомо, как посеять в душе человека семя сомнений! Им известны тропы, по которым тьма сможет проникнуть в сознание и запутать мысли. Они способны сплести крепкие сети для ловли наивной жертвы, ушедшей с верного пути…

Кристи осторожно забралась через окно в комнату. Она слышала далекий хохот, доносящийся из спальни опекунов. Они не спали. Интересно, что их так развеселило? Неважно. Пусть смеются. Когда она покинет их дом, они могут даже умереть от смеха. Ей наплевать!

Девочка бросила рюкзак на пол и обессилено упала на постель. Уставившись во тьму, и вслушиваясь в смех, который с каждый секундой становился тише, она не заметила, как погрузилась в тяжелый сон.

Ночь любит странников. Царица тьмы и лунного света приветствует гостей теплыми объятиями, скрывая под плащом мрака от любопытных глаз. Под ее покровом даже самые уродливые создания приобретают благопристойный облик. Ночь способна преобразить все вокруг: убрать грязь пугающих подворотней, смягчить запах зловонных канав, выкрасить в нейтральные цвета, потрескавшиеся от времени стены домов.

Ночь – искусный конспиратор и покровительница шпионов. Ей известны самые страшные секреты, она умеет мастерски хранить тайны. Ночь благоволит бесшумным ворам, жестоким разбойникам, безнадежным пьяницам и отчаянным бродягам. Она верный попутчик демонов, прекрасных монстров с ангельским лицом и черной, как бездна мрака, душой. Ночь лояльна к добру и злу. Но, когда свет отступает перед мраком, вестники тьмы с охотой пользуются дарами королевы теней. Под чутким присмотром благодетельницы, злодеи творят бесчинства, не боясь небесной кары.

Демон вернулся! Ночь была рада его визиту. Давно она не видела его холодных голубых глаз, с презрением смотрящих на родной город. Тьма сопровождала его всюду, но в этом месте, много лет назад, он обрел свою истинную сущность.

Дороги мира привели его домой. Ночь помнила те времена, когда ее излюбленный злодей, держал в страхе этот город. Он правил балом, совершая мерзкие поступки, и каждый раз ему удавалось избежать наказания. Ночь гордилась и жалела его жертв. Многие загубленные им души сломались под гнетом боли и печали. Все же, каким бы жестоким ни был бес во плоти Серафима, он был ее любимцем, она боготворила его, рьяно скрывая его тайну.

Город спал, не зная о том, что монстр вернулся. Он стоял на холме, полной грудью вдыхая ночной воздух. На его лице сияла злорадная белоснежная улыбка. Его глаза превратились в узкие щели, он всматривался в редкие огни фонарей и светящиеся окна домов. Он чувствовал, что возвращение в это захолустье принесет ему немало удовольствия. Это было его владенье, где он чувствовал кровь невинных, видел слезы девственниц, упивался криками боли и отчаяния.

Кристи вздрогнула и испуганно открыла глаза. Ей снова приснился кошмар. Она медленно поднялась и шатающейся походкой подошла к двери. Повернула ручку. Дверь была заперта. Прислушавшись, она прокрутила ключ в замке, тихо отворила дверь и выглянула в темный коридор.

В доме стояла тишина. Кристи вышла и бесшумно направилась к спальне сестры. Заглянула в комнату. Анна спала, прижимая к груди медвежонка. Лунный свет струился через окно, голубыми бликами отражаясь на ее спокойном лице. Кристи облегченно вздохнула и пошла обратно к себе.

Проходя мимо покоев Виржилиу, она на мгновение остановилась. Девочка сжала кулаки, в ее глазах мелькнули искры ненависти.

– Спи. Завтра я устрою тебе веселый денек, святоша, – тихо процедила она сквозь зубы.

Вернувшись в свою комнату, она вновь заперла дверь на ключ и рухнула на постель.

Монстры среди нас. Они порой живут рядом: в доме напротив или в соседней комнате. Они, как оборотни меняют обличье, умело пряча темное естество. Чудовища не живут под кроватью или в шкафу, они находятся очень близко. От кровожадных тварей не спасет одеяло, святая вода или осиновые колья. Они могут напасть, когда пожелают. От острых клыков и когтей, человека может спасти лишь чудо! Вот только чудеса в этом огромном мире – большая редкость! Не всем бедолагам удастся избежать плачевной участи! Кому-то повезет, и он выберется из западни, отделавшись глубокими ранами, а кто-то лишится жизни и сгинет в прожорливой тьме!

Часть третья. Две Анны

Предисловие