Неспящая красавица (СИ)

— Вот что, — Андрей откашлялся. Вид заброшенного поместья ввёл и его в ступор. — Сколько ещё идти до Догадцево — неизвестно. Греть нас всю ночь в чистом поле я не смогу. Предлагаю попросить ночлега в доме… кто бы там ни был. А наутро разберёмся, что делать.

— То есть, выбор достаточно простой, — рассудила полицейская. — Околеть или попросить ночлега у кого-то, кто живёт в огромном заброшенном поместье?

Молодые люди уставились друг на друга. Тяжёлое молчание затянулось бы надолго, если бы не очередной порыв ветра, который толкнул девушку в грудь, холодом прошёлся по лицу, заставляя глаза заслезиться.

— Чёрт с Вами, идёмте. — Мотнула головой полицейская, стряхивая слёзы.

— Не поминайте к ночи. — Тихо посоветовал Андрей.

Глава 2

Не без труда они добрались до заднего крыльца, выходившего в сад. Но тут путешественников ждало разочарование — дверь была завалена какими-то досками, худыми бочками, черенками от садовой утвари и прочим мусором, вперемешку со снегом. Андрей подёргал одну из деревяшек и поморщился, та плотно сидела в сугробе. Очевидно, что зайти в особняк с заднего хода не представлялось возможным.

— Свет погас, — почему-то шёпотом сообщила Надежда.

Андрей вскинул голову. И, правда, их проводник в зимних сумерках куда-то исчез. Маг мотнул головой, первым направляясь вдоль особняка.

— Придётся стучаться в парадные сени. Только держитесь подальше от стены.

— Почему? — Голос у полицейской стал совсем испуганный. — Это чьё-то колдовство?

— Нет, просто не хочу, чтобы Вам черепица упала на голову.

Парадный вход встретил путников такой же разрухой. Покосившиеся, но плотно закрытые двери, под крышей лепнина и отколовшийся картуш, не дающий разглядеть герб владельцев некогда шикарного особняка. Парочка аккуратно взошла по ступеням, оставляя глубокие следы в снежном покрове. Андрей снял своё хитрое заклинание по растопке снега вокруг, так что Наде пришлось приподнимать полы длинного пальто, чтобы не увязнуть в снегу.

Маг затоптался на месте, прежде чем браться за бронзовую ручку массивной двери. Снял перчатки, неаккуратно спрятав их в карман пальто, сложил пальцы домиком, прикрыл глаза. Между пальцами мага забегали искорки, воздух рядом потеплел. Надя молчала, напряжённо вглядываясь в лицо мага. Андрейт тем временем пытался прощупать поместье на наличие ещё хоть кого-то живого. Под полой дремало семейство мышей, на чердаке зимовали летучие мыши. Но больше никого.

— В доме нет никого, — выдохнул Андрей поражённо, размыкая пальцы и открыв глаза. Тут же он наткнулся на встревоженный взгляд синих глаз, нахмурился. — Вот что. Я пойду впереди, просить Вас не лезть, верно, бессмысленно?

В ответ Надя достала из кобуры револьвер и с сухим щелчком возвела курок, выразительно глядя на мага.

— Я так и думал, — вздохнул Андрей. — Тогда просто будьте аккуратнее.

Одной рукой маг схватился за обледенелую ручку двери, второй повёл в воздухе, и тут же его ладонь заволокло магическое пламя синего цвета. Надя удивлённо посмотрела в широкую спину, объятую войлочным пальто. Градацию магической силы она знала очень хорошо, ещё с самого юного возраста. Обычное рыжее пламя — низший уровень, потом шло зелёное пламя, потом синее, потом самый сильный уровень — пурпурное. Говорят, что у магов, что сочетают в себе не только великую силу, но и жизнь праведников, пламя белое. Но Надя таких ни разу не видела.

Другими словами, Андрей Сергеевич был не только высокого звания, но и немаленькой магической силы. Но подумать об этом как следует не вышло, маг рванул тяжёлую дверь на себя и шагнул внутрь.

Дом встретил их густой тишиной и затхлым запахом времени, вперемешку со стылым воздухом. Здесь, конечно, было ничуть не теплее, чем на улице, только ещё темнее и мрачнее. Наверх уходила широкая лестница, пропадающая где-то во тьме второго этажа. На светлом мраморе лежал ковёр. Тёмный от пыли и грязи, с проплешинами — следы пиршества мышей и моли. В углу справа стоял диванчик для ожидания гостей, в таком же плачевном состоянии. Висело большое, в позолоченной раме зеркало с чёрными язвами времени. Создавалось впечатление, что хозяева особняка просто вышли отсюда однажды, и больше не вернулись. Ковры, мебель, зеркала всё это не было увезено или хотя бы убрано в чехлы. Даже угадывалась пара кадок с остатками бывшей растительности, что призвана была украшать гостевой уголок. Всё это было в высшей степени странно.

Андрей, аккуратно ступая, всё ещё не опуская руку с заклинанием наготове, обошёл прихожую кругом. Было тихо, пусто и… чудно. На постаментах у лестницы стояло два мраморных льва. Один левой, другой правой лапой придерживали щиты, на которых был изображён герб. Андрей, стряхнув заклинание с руки, отёр рукавом пыль и паутину, вглядываясь в изображение. Кто же был тем чудаком, что бросил такие богатства на произвол судьбы и времени?