Неспящие

Выискивая взглядом Крысёныша Кая, Абео продолжал прокручивать в голове все возможные реплики, которые могли пригодиться ему в диалоге. Новый план Хил не отличался замысловатостью: парни проникнут на «Белую Зарю» под видом грузчиков и помогут Хил и Нату затеряться среди груза. Оказавшись на острове, вольные, укрывшиеся в ящике с лекарствами или одеждой, незаметно выберутся наружу, а дальше дело за малым. Отыскать Соль и сбежать, чего бы это ни стоило. В устах вольной всё звучало просто и понятно, но Абео бросало в дрожь от одной мысли о подобной афере. И только перспектива хоть на минуту увидеть Ривер посреди этого безумия помогала ему не сойти с ума.

– Чего вам, уважаемые? – донёсся до Абео гнусавый голос, и он едва не подскочил от неожиданности.

– Да ведут вас небесные огни, почтенный эйра, – слегка поклонился Абео.

За стойкой, прислонившись спиной к стене, стоял молодой парень. На вид ему было не больше двадцати, а многочисленные прыщи на блестящей жирной коже и жидкие усики над верхней губой только добавляли моложавости.

– Ага, – отмахнулся он, прикуривая извлечённую из-за уха сигарету. – Так чего вам?

– Мы ищем Кая.

– Кры… – начал было Тори, но Абео дёрнул его за рукав, не дав договорить. Пожалуй, такое прозвище упоминать не стоило.

– Ну я Кай, какие вопросы?

– До нас дошли сведения, что вы можете помочь… с работой, – уклончиво начал Абео.

– Что-то я не вижу у тебя значка, – сощурился Кай, перегнувшись через стойку.

Как такому юнцу вообще удалось занять место младшего интенданта? Хотя его одежда говорила сама за себя: дорогие ткани, золотые украшения, вычурные орнаменты – Кай явно жил под крылом у очень состоятельного человека.

– Мы не состоим в гильдии, – попытался оправдаться Абео, – пока что, но…

– Помоги попасть на «Белую Зарю», – бесцеремонно встрял Тори. На мгновение в комнате стало так тихо, что можно было услышать, как плещутся блестящие рыбёшки на мелководье в восточной части города.

– И зачем это? – кашлянул Кай после затянувшейся паузы.

– Нам очень нужна работа, – снова вступил Абео, воодушевившись возможностью сыграть отведённую ему роль. – У нас большие финансовые трудности. А на «Белой Заре» хорошо платят.

– Ты кого надурить хочешь? Меня, что ли? – Кай залился скрипучим смехом. – Да ты выглядишь так, как будто у тебя через час приём в Небесной Игле. В жизни не поверю, что у тебя в кармане не звенят золотые.

Абео сконфузился, опустив глаза.

– Ну да, раскусил ты нас. Но на «Белую Зарю» нам очень надо, – снова вступил в разговор Тори. – Помоги по-братски, а мы в долгу не останемся.

– Так бы сразу и сказал, брат. – Крысёныш сделал на последнем слове особенно издевательский акцент. – Видали мы таких, на лекарства спрос большой. – Он понизил голос: – Говорят, в Фавии контрабандисты в один момент расхватывают… Но, увы, мест в этом месяце уже нет. Да и в следующем вряд ли будут. Команда у них там сплочённая, новым лицам не рады, сам понимаешь. Так что ничем помочь не могу.

– Мы заплатим, – попытался убедить его Абео.

– Друг, Кай Харбо не продаётся, – с широкой улыбкой развёл руками интендант. – По крайней мере, в тех случаях, когда дело касается кораблей, из-за которых можно оказаться в петле. И тем более когда об этом просят два хрена, которые в городе ни уха ни рыла. Так что шли бы вы отсюда, ребята. Извините – у меня руки связаны.

– А если дело касается кораблей, за которые тебе могут портрет попортить? – угрожающе процедил Тори. Он схватил Кая за рубашку, притянул к себе через стойку и многозначительно занёс тяжёлый кулак. У Абео перехватило дыхание от ужаса. Тощий парнишка повис в руках Тори, болтая ногами в начищенных ботинках над полом.

– Ну давай, что ты сделаешь, побьёшь меня? – шепеляво процедил он. – Только не забывай, что моя маменька – капитан порта. А батя – трибун городских стражей. Пальцем тронешь – окажешься за решёткой ещё до заката.

Когда Кай говорил, капли слюны разлетались во все стороны. Тори сверлил яростным взглядом нахального малого, не зная, куда себя деть. Ему безмерно хотелось проучить его и показать, что ни один авторитет не заставит Виатора Рэсиса отказаться от своих слов. Тем более если это ничем не мотивированные угрозы ни в чём не повинному человеку. Но, вняв мольбам перепуганного Абео, Тори всё же был вынужден отпустить Кая, и тот с торжествующим видом плюхнулся обратно за стойку. Он провожал нежданных гостей молча, но во взгляде его раскосых глаз читалось торжество и наслаждение осознанием собственного превосходства.