Неспящие. Беспокойная зима

– Не так громко! – шикнула Айри. – Это же Мишель Лионель – живая легенда «валькирий»!

– Быть не может! – опешила девушка. – Ей же сейчас должно быть… девяносто четыре года!

– Позже объясню!

– Так что здесь происходит, дорогая ученица? – строго спросила Мишель. – Если тебе упали большие звездочки на погоны, еще не значит, что можно без повода драть горло!

– Простите, это я виновата! – поспешила разрядить обстановку Айри. – Перебила вашу подопечную. Я показываю новенькой базу, а Сабрина пожелала продемонстрировать ей учебный полет!

– Ассия Сент-Клэр, верно? – осведомилась легендарная «валькирия». – Я слышала, леди Адель очень заинтересована в твоих способностях. А насчет полета – это не слишком интересно! Учебный бой смотрится эффектнее! Что скажешь, ученица? Развлечешь старушку? Думаю, пяти минут нам хватит за глаза!

– Принято! – немедленно вскинулась Сабрина.

Обе «валькирии» проследовали в дальнюю дверь. Когда Ассия и Айри вошли внутрь, Мишель уже не было, а Сабрина как раз открывала шкафчик со сложным кодовым замком.

– А что происходит на пятый год? – осторожно спросила Ассия.

«Валькирия» на пару секунд замерла, потом поняла, чего от нее хотят, и ответила:

– Последний год посвящен светскому обучению. Бойцы подразделения должны показывать пример не только на поле боя, но и на торжественных приемах! Девушек обучают всему необходимому: готовке, этикету, бальным танцам.

– Этикет? Танцы? – Ассии показалось, что она ослышалась. И было отчего – такие предметы в обязательной программе обучения в военизированной организации. – А мне можно… научиться подобному?

– Конечно. – Сабрина достала из шкафчика странное приспособление. Больше всего оно напоминало длинную эластичную черную ленту с присосками по всей длине. Кроме того, верхняя часть заканчивалась полукруглым подвижным пояском из того же материала. Еще два пояска с пряжками были равномерно распределены по длине ленты. «Валькирия» скинула китель и блузку, после чего приложила ленту к спине. Тут же раздалось легкое чпоканье, и присоски прилипли к позвоночнику девушки. Сабрина защелкнула пряжки на поясках: одну – под грудью, вторую – на животе. Затем пришлепнула короткий поясок к задней части шеи (на нем тоже были присоски, только меньше), накинула блузку и китель, застегнула все пуговицы, поправила воротник – вот уже и не видно, что на теле девушки есть что-то странное!

– Это… «Фафнир»? – предположила Ассия.

– Верно. Пятое поколение. У первого был весьма существенный недостаток – аппарат требовал очень много магической энергии для функционирования. Так что в самом начале «валькириями» становились лишь избранные. В пятом эта проблема была решена – он не только меньше потребляет, но при необходимости может усилить владелицу. Ну и еще парочку функций добавили, одну я покажу прямо сейчас.

С этими словами Сабрина закрыла глаза. От ее спины стало разливаться золотое свечение, которое окутало девушку словно коконом, а буквально через несколько секунд «валькирия» появилась вновь, но ее вид изменился. На девушке были изящные сапоги на каблуках с пластинами, прикрывающими колени, перчатки до локтей, подогнанный по фигуре нагрудник с двумя плечевыми щитками, а также широкий пояс с двумя полукруглыми элементами, частично прикрывающими бедра с боков. На голове Сабрины появился обруч с двумя крылышками. Броня была матово-черной, с серебряным отливом. А вот форма куда-то подевалась.

– Это… доспехи? – кое-как вымолвила Ассия. – Но они же… непрактичные! Столько открытых мест…

– Айри, продемонстрируй, насколько обманчиво первое впечатление! – Сабрина кивнула на кобуру с пистолетом, лежащую на шкафчике. Кицунэ ухмыльнулась, достала оружие… и вдруг разрядила в «валькирию» всю обойму!

– Нет! Зачем?! – крикнула Ассия. – Что ты наделала?!

– А что я сделала? – удивилась девушка-лиса. – Взгляни сама, она невредима.

Ассия рискнула поглядеть. Сабрина и в самом деле стояла, и как ни в чем ни бывало, улыбалась. Все двенадцать пуль застыли буквально в сантиметре от ее шеи, груди и живота! Видно было, как кусочки свинца вращаются в воздухе, но сдвинуться с места не могут. «Валькирия» слегка шевельнула ресницами, и пули со звоном осыпались на пол.

– Как… как же… это… невозможно! – кое-как пролепетала Ассия.

– Впечатляет?! – усмехнулась Сабрина. – Пусть вид у брони не совсем подходящий, но она генерирует равномерный защитный покров вокруг тела, который не пробить ни пулями, ни магией! И это я еще не выставила щит, который ты видела несколькими минутами раньше. Длительность поддержания защиты зависит от магической силы «валькирии».

В этот момент дверь открылась, и в комнату заглянула Мишель. Ее броня отливала чистым серебром.

– Долго вы еще глупостями будете заниматься?! На улице, между прочим, прохладно!

Девушки вышли на ровную площадку, напоминающую автостоянку.

– Айри, держи щит! – распорядилась «валькирия»-ветеран. – Не хватало еще вам синяков получить от случайных попаданий или в краске перемазаться!

– Есть! – кицунэ мигом развернула белую защитную сферу. Сабрина протянула Ассии очки.

– Надень, так будет лучше видно!