Неспящие. Эхо прошлого

Кроту не составило труда просчитать его маршрут и, буквально за несколько мгновений до того, как мотоцикл поравнялся с группой, Саня попросту выставил свой замотанный холстиной клеймор ему наперерез! Воришка от души вписался в импровизированный шлагбаум и свалился на дорогу. Хотел было вскочить и задать стрекача, однако узрев сразу пятерых мрачных молодцов, быстро приближавшихся к нему, счел за лучшее притвориться мертвым!

– Не придуривайся! Не так уж сильно и ударился! – буркнул Семен, без труда поднимая его за шиворот.

– Отпустите-е-е-е!! – заныл горе-грабитель, видать с перепугу решивший, что нарвался на какую-то банду.

– Ну, это вряд ли! – заметил Игнат, ловко забирая у задержанного дамскую сумочку. – По крайней мере не раньше, чем полиция приедет!

Вскоре подоспела и хозяйка сумки – милая женщина возрастом «чуть за сорок». Несмотря на это, ее красота еще не начала увядать: на лице не было ни единой морщинки, в каштановых волосах, заплетенных в короткую, но толстую косу, не сверкали серебряные нити, а в серых глазах еще был жив огонек молодости. Легкое салатовое платье длиной чуть ниже колен прекрасно подчеркивало ее изящную фигуру.

– Вот, держите! – с улыбкой произнес Шрам, торжественно вручая ей пропажу. – И в следующий раз не теряйте!

– Благодарю вас! – собеседница тут же залилась румянцем.

Вскоре прибывший наряд полиции забрал воришку с собой. Неспящие (опять-таки не без помощи Крота) вновь ловко отвертелись от всех вопросов, и зашли за угол, перевести дух.

– Ну, пошутили и будя! – произнес Шаман. – Теперь пошли искать гостиницу! Это ж туристический центр, их тут наверняка полно.

– Да? Вот только цены тоже… «туристические»! – сварливо заметил Запал.

– А может местных поспрашиваем, где выгоднее? – предложил Шрам. – Да вон хоть ее!

И он кивнул в сторону автостоянки, где как раз садилась в машину женщина, которой друзья вернули сумку. Узнав, в чем дело она очень оживилась:

– Вам нужно жилье? Я могу помочь! У меня есть гостиница за городом, постояльцев сейчас мало, так что можете выбрать любой номер и жить сколько пожелаете! А за вашу помощь, я сделаю вам скидку! Ах, да… меня зовут Ханна.

– И как к вам добраться? – поинтересовался Крот.

– Сейчас объясню: садитесь на маршрут сто девять и доберитесь до конечной остановки… это вот здесь – сделала женщина пометку практически у самой границы карты, которую Неспящие купили сразу по прибытии, дабы лучше ориентироваться в городе. – Дальше будет узкая дорожка, идите по ней, обогните холм, там и находится гостиница.

– А почему просто нельзя доехать на такси? – задал вполне справедливый вопрос Горын. – Зачем такие сложности?

На лицо Ханны набежала тень.

– Местные… не очень любят… те места. Слишком суеверные. Таксисты наотрез откажутся везти вас туда.

Стражи переглянулись. В головах у всех пятерых практически одновременно возникла мысль: «Это все неспроста!»

– Ну, что ж, нам все понятно! – бодро произнес Шрам. – У нас еще остались дела в городе, но к ужину непременно будем!

– Тогда я вас жду! – Ханна доброжелательно улыбнулась и стала выезжать со стоянки.

«Мне одному кажется, что платить за постой мы будем по минимуму,… если вообще будем?» – мысленно предположил Запал.

«Не боись, мы с тобой солидарны!» – так же мысленно ответил Крот.

Летний дом клана Хаймура

15 июня 2008 г. часом ранее

– Ассия! Элеонора! Хотите сходить с нами кое-куда?! – примерно так обратились к гостьям Лили и Майю после обеда.

– А куда? – поинтересовалась девушка.

– Тут недалеко находится одно из святилищ, за которым ухаживает наш клан – пояснила Лили. – Так что мы здесь еще и по делу.

– Тогда я схожу! – решила Ассия.

– Я – тоже! – немедленно добавила подруга.

– Ну, тогда полчасика посидим и выходим.

Идти было не слишком далеко, но и не близко. Сначала попутчицы поднялись по лестнице на крутой берег, а затем по мощеной дорожке дошли до небольшой рощицы, где и находилась святыня. Ассия и Элеонора думали увидеть маленький храм, вроде тех, что уже несколько раз встречались им у дорог, однако их взору предстало весьма приличное здание на низких сваях, окруженное белой стеной с красной черепицей на гребне. Внутри сооружения находилась каменная статуя девятихвостой лисы. Судя по свежим подношениям, прихожане посещали священное место регулярно.

– У-у, кажется тут работы не на один час! – покачала головой Майю, рассматривая нанесенный ветром мусор.

– Ничего, в восемь рук быстрее управимся! – успокоила ее сестра. После чего повернулась к гостьям и добавила:

– А теперь – переодеваться! – и она указала на другое здание, поменьше первого, как видно служившее кладовкой.

– Это еще зачем?! – бросила на нее подозрительный взгляд Элеонора.

– Как «зачем»?! – ахнула Лили. – Вы что же, не знаете, что за храмами имеют право ухаживать только мико30?! Поэтому мы должны выглядеть соответственно!

После такого аргумента обе девушки признали ее правоту. Полчаса спустя, вся четверка уже щеголяла в свободных бело-красных одеяниях.