Неспящие подростки. Как помочь им высыпаться

Слишком рискованное поведение у подростков нередко связывают с нехваткой сна. Один из недавних примеров – исследование специалистов из Гарварда. Они проанализировали данные американской системы надзора за рискованным поведением молодежи (Youth Risk Behavior Surveillance System, YRBS) и обнаружили, что подростки, которые спят менее 8 часов в сутки, с большей вероятностью пьют алкоголь, курят и употребляют наркотики, проявляют агрессию, были замечены в опасном вождении или ведут чрезмерно активную сексуальную жизнь. Сравнивая данные из разных стран, ученые отмечают общие закономерности. Так, у финских подростков усталость и плохой сон тесно связаны с употреблением психоактивных веществ. Итальянские подростки с нарушениями сна чаще тех, кто спит хорошо, курят и пьют алкоголь.

Почему именно недосыпание приводит к нездоровому поведению? Дело в том, что при недостатке сна люди всех возрастов склонны принимать сомнительные решения. Когда мы недосыпаем, наши способности к рассуждению и регуляции импульсов (за которые отвечает префронтальная кора) не могут полноценно реализовываться. У маленьких детей из-за этого чаще случаются истерики и поведенческие проблемы, они хуже контролируют свои побуждения. У взрослых, которые слишком мало спят, формируются нездоровые пищевые привычки и тому подобное.

Проблема в том, что подростки изначально склонны к рискованным решениям в силу тех трансформаций, которые происходят с их мозгом. Дофаминовая «система вознаграждения», которая активирует нейроны за счет импульсов удовольствия, в подростковом мозгу работает интенсивнее: наблюдается повышенный выброс дофамина и повышенная чувствительность к нему.

Большинство из нас знают дофамин как химическое вещество, которое служит источником приятных ощущений. Оно ответственно за поощрения и заставляет нас повторять те или иные действия. Но, помимо этого, дофамин связан с аддиктивным поведением.

Прилежащее ядро – одна из областей в лимбической системе (нижнем отделе мозга). Она посылает сильные побуждающие сигналы, заставляя нас делать что-либо, чтобы получить поощрение, минуя при этом контроль «верхнего» мозга. Исследования показали, что прилежащее ядро достигает пика своей чувствительности к середине подросткового периода, то есть примерно к 15–16 годам.

Это означает, что подростки острее ощущают импульсы-вознаграждения. Именно в этот период количество чистого удовольствия особенно велико, что и заставляет юношей и девушек на пике своего развития посвящать себя исключительно веселой и захватывающей активности. Дофамин играет немаловажную роль во многих процессах, поэтому под его влиянием оказывается весь наш мозг.

Если изобразить чувствительность к импульсам-вознаграждениям на графике, он будет иметь вид изогнутой линии, которая достигает пика к середине переходного возраста. Уровень же контроля над импульсами будет с каждым годом постепенно расти. Тот период, когда восприимчивость к поощрениям оказывается сильнее способности ее регулировать, для некоторых может быть особенно опасным. Дофамин интенсивно воздействует на системы мозга, заставляя нас не только радоваться вознаграждению, но и предвкушать его. Из-за этого подростки в большей степени склонны к рискованному поведению и зависимостям.

Конечно, регулирующие центры префронтальных отделов, развиваясь и укрепляясь, могут способствовать и обратному – выбору в пользу здорового образа жизни. Однако в условиях нехватки сна они практически отключаются.

«Социальный мозг» подростков и тяга к риску

Никого из нас не удивишь тем фактом, что решения подростков различаются в зависимости от того, были ли они приняты самостоятельно или совместно с кем-то. Например, юноши или девушки с большей вероятностью могут попасть в автомобильную аварию, если на пассажирском сиденье едет их ровесник, а не взрослый. Это подтверждается результатами исследований, в которых были смоделированы разные ситуации, возникающие при вождении: оказалось, что в присутствии сверстников подростки рискуют чаще, чем рядом со взрослыми.

Интересно, что подростки, как выяснилось, в целом более чувствительны к эмоциям, чем маленькие дети или взрослые. Команда ученых из Йельского университета протестировала детей, подростков и взрослых с помощью одинакового задания, требующего самоконтроля. Участникам показывали изображения лиц, проявляющих негативные, положительные или нейтральные эмоции, и одновременно с этим испытуемые должны были нажимать на нужные кнопки. В случае с нейтральными выражениями подростки показывали такой же результат, как и взрослые, или даже чуть лучше. Однако при виде счастливых или возбужденных лиц самоконтроль молодых людей заметно ухудшался, и они совершали больше ошибок (результаты малышей и взрослых при этом оставались неизменными).