Несравненная Джейнис

— Почему не в Питтсбурге? — раздраженно бросил Питер. — Должно быть, Питтсбург — прекрасный город. — Рой сидел рядом и не промолвил ни слова.

— Это не наши песни, — возразил Монти, когда агент посмотрел на него. И что-то пробурчав, вместе с Весом быстро вышел из бара.

— Итак, в питтсбургском проекте я бы участвовал и перечислил бы чистый доход в пользу низкопробных… ах, извините, низкооплачиваемых рок-музыкантов города. — Питер, кажется, был удовлетворен тем, как он съязвил.

— Что в этом такого веселого? — беспомощно спросил Бест.

— Скоро смех у него пройдет, Эндрю. — Рой следил за тем, чтобы их не подслушивали. — Эндрю, не хотели бы вы оставить меня как солиста? Я имею в виду, если я уйду из «Хот Бойз»?

Эндрю Бест резко поставил свой бокал.

— Рой, вы сошли с ума? Вы что, хотите испортить самый лучший проект последних лет? «Хот Бойз» на вершине славы и поднимется еще выше! После этого турне…

— После этого турне группы больше не будет. И прежде всего, у Питера никакого прогресса, более того, он опускается все ниже. Его интересуют только девочки и деньги. А Вес и Монти вообще никогда не были выше среднего уровня. — Рой тщательно готовил свою приманку. — Я созрел для новых идей. Вы слышали песни. Между прочим, права на них у меня, а не у «Хот Бойз». Если вы хотите выпустить пластинку с этими песнями, то должны держаться меня, а не группы.

Эндрю Бест поднял свой бокал.

— За новую звезду, за Роя Пауера!

Они чокнулись.

— Ни слова остальным до окончания турне. И без того обстановка напряженная, — предупредил Рой.

Эндрю сделал глоток.

— Если мы все выяснили, давайте поговорим о музыкальном фильме. Мне он представляется вроде фильмов Элвиса Пресли или «Purple Rain» Принца или «Moonwalk» Майкла Джексона.

— Я их все заткну за пояс!

— Самоуверенности вам точно не занимать. — Эндрю Бест хотел сделать еще заказ, но Рой замахал руками. — Если это серьезно, то я обращусь к Уильяму Хантеру. Он берется за все, что пахнет деньгами.

Рой вспомнил о Хантере, холодном, жадном и скрупулезном продюсере, о котором еще никто не отозвался добрым словом, даже его жена Вивиан. Но зато за Хантером ходила слава человека, который умеет делать деньги.

— Все по порядку. Сначала турне, потом карьера солиста и альбом моих новых песен, затем фильм. Ах, да, между прочим… «Холлуокс Рекордс» вполне хорошая фирма, но я хотел бы записать мою сольную пластинку в самой лучшей.

— У Патрика Зингера? — Эндрю Бест чуть не подавился от смеха. — Рой, соизмеряйте аппетит со своими возможностями. Патрик Зингер — это Олимп рок-музыки.

Рой не замедлил воспользоваться своей уверенной улыбкой.

— А кто сказал, что для меня нет места на Олимпе?

Во время всего турне публика была в восторге. Все шло гладко, ни одной неприятной заминки. И даже Питер Понд держался на таком расстоянии от своих фанаток, что пресса ничего не могла пронюхать.

Окончательный гонорар за нью-йоркский концерт был оговорен Роем, Эндрю Бестом и менеджером турне. Питер, который в последние дни ерничал по любому поводу и стал просто невыносим, присмирел, когда Рой перед концертом объявил, что сегодня вечером они не будут петь его песни. Питер не мог скрыть своего удовлетворения.

— Наконец-то ты образумился, — сказал он, довольно улыбаясь. — Эти песни, действительно, нам не подходят. Я знал это с самого начала.

Концерт подошел к концу, и после того как все три друга ушли со сцены, Рой подошел к рампе, взял гитару и под звуки инструмента спел свои новые песни.

Публика неистовствовала.

— Где Питер? — спросил после этого Рой, увидев за сценой Веса и Монти.

— Отвалил, — ответил менеджер. — Нам пришлось его попридержать, иначе бы он прямо на сцене накинулся на тебя.

Рой обернулся к Весу и Монти. Те осторожно поздравили его с успехом, видимо чувствуя, каким будет дальнейший ход событий.

— Вы можете сказать Питеру, что я больше не являюсь членом «Хот Бойз». С этого момента буду работать один. Очень приятно было иметь с вами дело.

Рой не стал дожидаться реакции и поехал прямо в аэропорт. Эндрю Бест заказал чартерный рейс в Лос-Анджелес.

По возвращении домой Рой прежде всего распорядился не впускать к нему Питера Понда без предварительного согласования.

Специальные издания и журналы любителей музыки подробно сообщали о разрыве Роя с «Хот Бойз». Рой увидел по телевизору интервью Питера, назвавшего сольную карьеру Пауера «большим безумием».

Эндрю Бест уже подобрал для Роя новый ансамбль из семи человек. Все они были выдающимися музыкантами, но планировалось их использовать только в качестве сопровождения. Ни один из исполнителей не тянул на солиста. Как раз это и было нужно для новой восходящей звезды на небосклоне поп-музыки.

Через неделю после ухода Роя группа распалась окончательно. «Хот Бойз» больше не существовали.

4