Несвятая троица

  -- Успеешь еще, - сообщил я ему, подходя к костру и разматывая шкуру с жареным мясом. - Дети давно не ели?

  -- Со вчерашнего, - тусклым, бесцветным голосом сообщила мне одна из женщин, та, что постарше. - Животы не выдержат. Давай похлебку сварим, - предложила она, глядя голодным взглядом на куски мяса. Женщине было не больше сорока, при этом выглядела она плохо. Длинные, спутанные волосы прикрыты серым от пыли платком, порванные местами юбка и рубаха. Тем не менее, если ее привести в порядок, была бы вполне ничего.

  -- Есть в чем варить? - спросил я. Дети высыпались из телеги и сгрудились вокруг костра, жадно глядя на содержимое мешка.

   Молодая, некрасивая девушка лет двадцати, такая же грязная и оборванная достала откуда-то из глубин телеги довольно большой котел. Показав Будыну где ручеек, я подбросил в костер дров, вырезал в лесу две рогатины и перемычку. Спустя полчаса мы все сидели вокруг костра, глядя, как куски мяса плавают в еще не закипевшей воде.

  -- С какой вы деревни? - спросил я

  -- Из Моровки, - ответил Будын.

  -- Здесь все, кто жив остался? - спросил я, чувствуя, как в душе глухо зашевелилось желание кого-нибудь убить.

  -- Да, - ответила женщина, которая представилась как Вилета. - Мы открыли ворота и не стали сопротивляться. Но после того, как штурм Эривата не удался, шоды будто бы с цепи сорвались. Прислали, - тут она сказала слово, которое я на эртазанском не знал, - отряд, они у нас всю еду забрали. Мужики за колья схватились... - Она горько вздохнула.

  -- Меня по голове стукнули, не помню ничего, - глухо продолжил Будын. - Когда очнулся, вокруг дома полыхают и трупы лежат. Шодов уже не было, ушли. Личка, - парень кивнул на девушку, - сообразила, что надо детей увести в лес. Там нашлась лошадь старого Миня, которую тот пас всегда на опушке... А телега не сгорела, поэтому запрягли...

  -- Хотели было на пожарище хоть какие вещи найти, но шоды вернулись, - тихо сказала Личка. - Хорошо, что Дирам их вовремя заметил, - она погладила по голове мальчика лет восьми, сидевшего рядом с ней. - Мы и сбежали в лес.

  -- Вот третий день уже идем, - завершил рассказ Будын. - Утром границу пересекли.

  -- Понятно, - кивнул я. Значит, не ошибся - это, действительно, шартанский тракт. А место с разбойниками где-то впереди. Вот туда и пойду. - А в Шартане чем заниматься будете?

  -- Да все равно, - пожал плечами Будын. - Главное детишек прокормить как-то...

   Немного подумав, я отстегнул от пояса один из шодских кошельков. Еще вчера я туда заглянул - два десятка золотых монет с изображением рогатой головы.

  -- Тогда у меня для тебя первая работа, - проговорил я, передавая мешочек парню. - Прибудешь в Шартан, первым делом найдешь шефа Тайной гвардии, шевалье дель Виля. Передашь ему весточку от меня.

  -- Как же я такого важного господина найду? - испугано посмотрел на меня Будын, не спеша брать кошелек.

  -- Страже в воротах скажешь, - пояснил я, вкладывая мешочек в его здоровую ладонь, - что сообщение у тебя для него лично. От пришлого. Запомнишь?

  -- Запомню, - буркнул Будын. Забавно было видеть испуганное выражение лица у такого здоровяка.

  -- Когда тебя к нему приведут, скажешь, что встретил меня на лесной дороге. Что я просил передать для баронессы дель Мио: двигаюсь туда, куда собирались с самого начала. Точное место знает Ирина. Повтори!

   Минут пятнадцать мне понадобилось, чтобы Будын, а также, на всякий случай, женщины запомнили мое послание, ничего не перепутав.

   Мясо мы дали детям только после того, как они съели несколько ложек бульона. Двенадцать оставшихся кусков были разделены пополам, в результате каждый беженец получил по кусочку. Не сытный обед, но до Шартана доберутся.

   А спустя час, мы все вместе двинулись дальше. Бодрости у путников прибавилось, даже у кобылки, чью жизнь мне удалось продлить на несколько часов, а может и дней. До места, где караванщиков обычно грабили бандиты, мы добрались еще спустя пару часов. К счастью, на нас никто не напал. Еще раз убедившись, что мои попутчики запомнили послание для дель Виля, я распрощался с ними и двинулся искать место для лагеря. Один черт знает, сколько мне придется здесь просидеть, поэтому я собирался всерьез изучить окрестности и поохотиться. Где бы ты ни был, чтоб ты не делал, а устраиваться всегда надо с наибольшим комфортом.

***

   Вадим Третьяков, Шартан, 1-го сухия

  -- Ну, давай прощаться, заложница, - улыбнулся я, глядя в большущие серые глаза.

  -- Пока, - грустно сказала она. - Пока, Лидик.

  -- Бывай, Маниша, - важно кивнул парень и потащил свой мешок вниз.

  -- Дождись отца здесь, ладно?

  -- Конечно, - кивнула она. - Куда я пойду босиком? - Глаза девочки-ангела подозрительно блестели. Несколько секунд она явно о чем-то важном раздумывала, а когда я стал разворачиваться, чтобы уйти, вдруг схватила меня за руку.

  -- Ганнибал...

  -- Да, - я повернулся к ней.

  -- Возьми меня с собой. Пожалуйста. Давай, я стану твоей второй ученицей?

   Я вздохнул.

  -- Маниша, ты сама все знаешь... Если твой отец не найдет тебя здесь живой и здоровой, он перевернет весь Шар. А затем всю Империю.