Несвятая троица (части 1-3)

  -- Хотели было на пожарище хоть какие вещи найти, но шоды вернулись, - тихо сказала Личка. - Хорошо, что Дирам их вовремя заметил, - она погладила по голове мальчика лет восьми, сидевшего рядом с ней. - Мы и сбежали в лес.

  -- Вот третий день уже идем, - завершил рассказ Будын. - Утром границу пересекли.

  -- Понятно, - кивнул я. Значит, не ошибся - это, действительно, шартанский тракт. А место с разбойниками где-то впереди. Вот туда и пойду. - А в Шартане чем заниматься будете?

  -- Да все равно, - пожал плечами Будын. - Главное детишек прокормить как-то...

   Немного подумав, я отстегнул от пояса один из шодских кошельков. Еще вчера я туда заглянул - два десятка золотых монет с изображением рогатой головы.

  -- Тогда у меня для тебя первая работа, - проговорил я, передавая мешочек парню. - Прибудешь в Шартан, первым делом найдешь шефа Тайной гвардии, шевалье дель Виля. Передашь ему весточку от меня.

  -- Как же я такого важного господина найду? - испугано посмотрел на меня Будын, не спеша брать кошелек.

  -- Страже в воротах скажешь, - пояснил я, вкладывая мешочек в его здоровую ладонь, - что сообщение у тебя для него лично. От пришлого. Запомнишь?

  -- Запомню, - буркнул Будын. Забавно было видеть испуганное выражение лица у такого здоровяка.

  -- Когда тебя к нему приведут, скажешь, что встретил меня на лесной дороге. Что я просил передать для баронессы дель Мио: двигаюсь туда, куда собирались с самого начала. Точное место знает Ирина. Повтори!

   Минут пятнадцать мне понадобилось, чтобы Будын, а также, на всякий случай, женщины запомнили мое послание, ничего не перепутав.

   Мясо мы дали детям только после того, как они съели несколько ложек бульона. Двенадцать оставшихся кусков были разделены пополам, в результате каждый беженец получил по кусочку. Не сытный обед, но до Шартана доберутся.

   А спустя час, мы все вместе двинулись дальше. Бодрости у путников прибавилось, даже у кобылки, чью жизнь мне удалось продлить на несколько часов, а может и дней. До места, где караванщиков обычно грабили бандиты, мы добрались еще спустя пару часов. К счастью, на нас никто не напал. Еще раз убедившись, что мои попутчики запомнили послание для дель Виля, я распрощался с ними и двинулся искать место для лагеря. Один черт знает, сколько мне придется здесь просидеть, поэтому я собирался всерьез изучить окрестности и поохотиться. Где бы ты ни был, чтоб ты не делал, а устраиваться всегда надо с наибольшим комфортом.

   Вадим Третьяков, Шартан, 1-го сухия

  -- Ну, давай прощаться, заложница, - улыбнулся я, глядя в большущие серые глаза.

  -- Пока, - грустно сказала она. - Пока, Лидик.

  -- Бывай, Маниша, - важно кивнул парень и потащил свой мешок вниз.

  -- Дождись отца здесь, ладно?

  -- Конечно, - кивнула она. - Куда я пойду босиком? - Глаза девочки-ангела подозрительно блестели. Несколько секунд она явно о чем-то важном раздумывала, а когда я стал разворачиваться, чтобы уйти, вдруг схватила меня за руку.

  -- Ганнибал...

  -- Да, - я повернулся к ней.

  -- Возьми меня с собой. Пожалуйста. Давай, я стану твоей второй ученицей?

   Я вздохнул.

  -- Маниша, ты сама все знаешь... Если твой отец не найдет тебя здесь живой и здоровой, он перевернет весь Шар. А затем всю Империю.

  -- Я напишу ему письмо. Все объясню и...

   Я покачал головой. В какой-то мере предложение было заманчивым. Стешка была для меня кладом. Мы проболтали всю ночь, сначала о жизни, потом перешли на магию. То, что мне рассказала девочка за эти насколько часов, во многом переменило мои взгляды на построение схем. Это не полуграмотный бывший воин, чью память, и то частично, я использовал. В ней чувствовалась школа. Многовековая, со структурными знаниями. Тут еще неизвестно, кто у кого учиться будет. Но, к сожалению, сейчас этот вопрос не решался... Ее папаша итак будет меня искать. Но если Маниша будет дома, то поиски эти будут не такими тщательными. А вот если она сбежит со мной, страшно подумать, что начнется. Мертвому знания ни к чему.

  -- Послушай, Маниша, - прервал я ее. - Я никак не могу тебя с собой взять...

   Она с таким отчаянием уставилась на меня, что я вдруг запнулся. Да что ж это такое? Стокгольмский синдром? Впрочем, для меня эта девочка тоже перестала быть чужой за эту ночь...

  -- Но я оставлю тебе кое-что, - я снял с плеча мешок и вытащил оттуда одну из сделанных вчера раций. - Если так выйдет, что я снова окажусь в Шартане, я вызову тебя. Обещаю.

   Вложив в ее руку артефакт, я повернулся и, не оглядываясь, вышел.

   Не до сантиментов сейчас. Утром я связался с послом. Карета, кучер и Дина будут готовы через полчаса, а мне еще надо забежать к Целии за деньгами. Удастся ли незаметно вытащить из экипажа и Дину и деньги - еще большой вопрос. Да и разве денег много бывает?

   Странно, но перед домом Цепалы больше не было ни бомжей, ни кареты. Прогулочным шагом я дошел до магазина, поднялся по ступенькам к двери и застыл. Рядом с дверью, на большой доске, прижатой мутноватым стеклом, висело объявление. На русском.