Несвятое семейство

Ну да, Рома слышал: в подпольных казино обманывают по-черному. Специальную программу устанавливают, чтобы шарик шлепался не по воле крупье, а на заведомо пустое число. Причем запускают программу, когда ставки уже больше не принимаются, то есть в последний момент на голую клетку фишку не бросишь.

– А что делать? – уныло поинтересовался актер.

– Рискните в покер, – пожала плечами женщина. – Если будет игра, тысячу я вам одолжу.

– Хотите меня в трясину затянуть? – улыбнулся он.

– Да избави боже! – всплеснула руками женщина.

В глазах ее отразилась искренняя обида, и Роме даже странно стало, что столь трепетное создание работает в окружении бандитов и очень даже неплохо со специфической публикой контактирует.

А Татьяна Павловна поджала губы:

– Играйте, где хотите! Я как лучше хотела. Просто знаю, что против дилера шансы есть, а на рулетке – никаких.

В конце концов, можно ведь как поступить. Войти в игру. А поставить – только если у него не убиенная комбинация будет. Коли выпадет пара двоек или даже дам-королей, рисковать он не станет.

– Ну, ладно! – нерешительно пробормотал он. – Давайте попробуем.

Татьяна Павловна улыбнулась:

– Если финансовый вопрос для вас стоит остро, я могу в долю войти. Вместе посмотрим карты и примем решение. Проиграем – значит, не повезло. Нам обоим. – И браво добавила: – Меня тысяча не разорит.

Хотя по виду не скажешь. Пусть одета Татьяна Павловна дорого, модно, но все равно было у Ромы ощущение, что считает женщина каждую копейку. Кредитов, что ли, набрала? Или молодой любовник деньги вытягивает?

Мог бы при желании начать расспрашивать, и выложила бы все, как на духу, в своих способностях молодой актер не сомневался. Но только здесь и сейчас, в дразнящей, нервной и такой любимой атмосфере игры совсем не до чужих жизней ему было. Не выслушивать, не кивать, не подбадривать хотелось, но отдаться – пусть на жалкие минуты! – бесконтрольному, безбашенному азарту.

– Deal! – улыбнулся он ей и протянул руку.

– Deal, – ответствовала она (что удивительно, с шикарным произношением). По лицу ее промелькнула тень, но Рома – обычно столь внимательный к дамам – ничего не заметил. Он уже спешил к покерному столу.

Средних лет дилер приветливо улыбнулся Роману, игриво поприветствовал его спутницу:

– Гуляешь, Танюшка? Присаживайтесь.

– Я постою, – помотала головой она. – Тут вопрос одной минуты. У нас с молодым человеком – единственная ставка. На двоих.

– Тяжело нынче живется интеллигентным людям, – подколол дилер. И подмигнул: – Попробую уж вас утешить. Чем смогу.

И утешил – прямо со сдачи у них получился стрит!

Рома хотел сразу ставить – Татьяна Павловна остановила:

– Давай прикупим. Вдруг придет? На шести картах выплата вдвое больше.

– А вы соображаете, – похвалил Ромчик.

– Коньяк! – пропел нежненький голосок у них за спиной.

– Хороший. Бесплатно, – тихонько просветила его Татьяна Павловна.

Роман выпил бокал залпом. Спутница взглянула укоризненно. Строго велела официантке:

– Закусить принеси.

Дилер бросил им карту. И снова удача! Было у них семь, восемь, девять, десять, валет – а пришла дама!

– Поздравляю, – не расстроился крупье.

Протянул выигрыш – восемь тысяч долларов. Длинный, на шести картах, стрит оплачивался не один к четырем, как обычный, а один к восьми.

Татьяна Павловна аккуратно отделила свою половину денег и решительно поднялась:

– Я пас.

А Рома – как он потом проклинал это победное, восхитительно пьяное мгновение! – просто не смог себя заставить. После первой же сдачи позорно сбежать, будто он нищий, несмышленый щенок.

Поставил снова. И опять повезло – две пары.

Он отметил выигрыш еще одним коньяком. Вот что значит хороший напиток – никакого опьянения, только приятное, пузырящееся, искристое тепло.

А дальше…

Татьяна Павловна куда-то исчезла. Рома ставил, выигрывал, проигрывал, увеличивал ставку. К тому моменту, когда деньги кончились, он был уже абсолютно пьян. И обрадовался, словно ребенок, когда к нему подошел любезный дядечка и предложил сыграть в долг. Деньги – немедленно, только, будьте добры, подпишите вот здесь.

«Свои верну – и сразу все, домой!» – вертелось в голове.

Но спьяну перепутал фишки. Поставил вместо пятисот – пятитысячную, такого же цвета. Рискнул сыграть с парой валетов – продул. Взялся отыгрываться, и почти получилось. В какой-то момент даже оказался в плюсе, но обидно ведь после столь феерической игры возвращаться домой с жалкой (по меркам заведения) суммой в пять тысяч долларов. Стал играть снова. Дальше – туман.

…Очнулся утром, в своей квартире. Спал одетый, голова нещадно трещала. А на тумбочке, аккуратно расправленная, лежала ксерокопия расписки: что он, Роман Игоревич Черепанов, должен некоему Вахтангу Гивиевичу Абашидзе двести тысяч долларов.

* * *

Полгода назад

Поручение Сашкиной мамы – обхаживать девицу с красными волосами – Стиву нравилось чрезвычайно.

– Удивительная у тебя mother! – восхищался американец. – Не то что моя. Максимум, что попросит – газон покосить.

Сашка тоже считал: уж куда лучше, чем мыть посуду или пылесосить, по маминой просьбе девчонку развлекать.