Нет билетов на Хатангу. Записки бродячего повара. Книга третья

Улетали мы из Хатанги летом, а вернулись в зиму. Все вокруг под снегом. Разместились мы там же, на первом этаже полуразвалившейся базы «Аэрогеологии» (теперь тут довольно холодно).

Первым делом побежали мы с Петькой на почту давать нашей Зое телеграмму о том, что наш полевой сезон успешно завершен, что мы с ним живы и здоровы. Во всех цивилизованных местах телеграф работает круглые сутки, но в Хатанге — только до восьми часов вечера. Когда мы с Петькой прибежали туда, тетка-начальница уже вешала замок. Гигантских трудов (упрашивать пришлось, прибегая к различным художественным подробностям, разукрашенным самым беспардонным враньем) стоило уговорить ее вновь открыть почту и отбить нашу телеграмму.

16 сентября

Теперь пути нашего отряда расходятся: Константин Иванович с Сашей и Лешей летят в Игарку, на базу к Иван Филипповичу — им надо сдать все наше снаряжение, упаковать и отправить все образцы и личные вещи; а мы с Петькой, захватив с собой многочисленные северные трофеи (в основном рыбу и мясо), быстро-быстро летим в Красноярск, а оттуда — в Новосибирск (Петька и так уже пропустил более половины месяца занятий, да и меня заждались). Мы договорились с ребятами, что все наши личные вещи они отправят в Новосибирск малой скоростью вместе с образцами. Да и то сказать, зачем нам самим тащить их в такую даль, тем более что у нас с собой груза и так гораздо больше нормы.

Как ни странно, билеты до Красноярска мы с Петькой купили прямо на сегодняшнее число и безо всякого труда (пик загрузки «Аэрофлота» прошел, видимо, где-то числа четвертого-пятого сентября). Мало того, в огромном «ИЛ-18» вместе с нами было всего семь пассажиров, и лишь в Норильске (вернее, в аэропорту его, Алыкели), где наш самолет совершил промежуточную посадку, к нам подсело человек пятьдесят, но все равно салон остался наполовину пустым.

А днем, гуляя по Хатанге, встретил я Виктора Терентьевича, того самого здоровяка с роскошной бородой, начальника хлебосольных топографов, что принимал нас у себя в июле, когда мы забрасывались в поле.

— Здравствуйте, здравствуйте, — раскланялся он с нами, — с удачным, надеюсь, возвращением с поля. Все в порядке?

— Все нормально, — солидно ответил Петька. — Все живы-здоровы. Сегодня вечером летим домой.

— Ребята, — страшно смутившись, сказал Виктор Терентьевич, — а у вас как с мясом? Оленинки не найдется маленько, а? Вторую неделю на кашах сидим.

— Какой разговор, — заорал Петька. — Конечно, найдется. Пойдемте с нами.

И впервые за все время нашего путешествия я не оборвал его. Мы пошли вместе к нам в общежитие, и там я подарил Виктору Терентьевичу переднюю ногу оленя (самого первого, убитого еще в июле, и превосходно сохранившегося). Надо ли говорить, что мы с Петькой были осыпаны благодарностями, которые приняли снисходительно и благосклонно.

Без всяких приключений и строго по расписанию приземлился наш самолет в Красноярске, причем не в северном (городском) аэропорту, куда обычно приходят самолеты из Хатанги, а в новом, недавно открытом аэропорту Емельяново. Как вскоре выяснилось, это тоже было удачей, потому что через два часа уходил до Новосибирска какой-то пролетный борт (Красноярск был у него пунктом промежуточной посадки), и мы без особого труда взяли билеты на этот рейс.

Все наши трофеи мы довезли в целости и сохранности. Особенный же фурор произвела оленина: не только потому, что это очень вкусное мясо, но и в связи с тем, как мы ее довезли, как сохранили, как сберегли без крошки соли. Моих многочисленных друзей буквально потрясли вид продукта и его качество (здоровенный окорок, покрытый тонкой асфальтово-черной корочкой, под которой было нежно-розовое, практически парное мясо). Вот уже сколько лет прошло с той поры, а один мой друг (художник, скульптор и поэт) говорит, что ни до, ни после этого случая мяса вкуснее не едал.

Досточтимый читатель! Ознакомившись с этим моим дневником, ты конечно же понял, что главное действующее лицо его — мой старший сын Петька. Если честно признаться, я писал этот дневник прежде всего про него и для него.