Нет дыма без огня

Тем временем в голове Дарси начала зарождаться пока еще неясная идея. Она проанализировала ее и пришла к выводу, что идею надо сохранить и развить.

К ней вернулось давно покинувшее ее хорошее настроение, и она, улыбаясь, сняла руку с руля и похлопала Хэвер по колену.

— Конечно, милочка. Как только мы приедем домой. Но сначала давай заедем к папе и выпьем с ним кофе с пирогом. Я себя ужасно вела всю неделю и хочу теперь загладить вину, начиная прямо с этой минуты.

Бови свернул с автострады на боковое шоссе, проходившее позади мотеля «Зеленая сосна», как раз в тот момент, когда Дарси высаживалась из своего «Кадиллака» последней модели.

— Это миссис Уинстон?

— Да. — Джейн Элен только помахала ей рукой. — Вы ее знаете?

— Я ее видел. А кто это с ней?

— Ее дочь Хэвер. Можно сказать, она самая популярная девушка в средней школе.

— Хорошенькая, — заметил Бови, оглядываясь на дочь с матерью, входящих в мотель.

— Очень хорошенькая. Она подрабатывает у отца в мотеле. Я ее часто вижу. Мы устраиваем там буфет после воскресной школы. Она милая и приветливая, и ее очень любят.

«Интересно, так ли ее «очень любят», как ее мать», — подумал Бови. Он не раз наблюдал Дарси в действии в баре «Под пальмой», начиная с того вечера, когда в город возвратился Кей Такетт, и кончая вчерашним днем, когда она шумно играла в бильярд с тремя нездешними мужчинами, решившими поразвлечься, оставив дома своих жен.

Все в городе знали, что Дарси — сучка. Так же как всем известно, что Джейн Элен Такетт — леди. Вот почему жители Иден-Пасс в изумлении глазели на нее в обществе Бови. Они задавались вопросом, что это мисс Джейн Элен делает вместе с таким никчемным человеком, как Бови Кейто, к тому же отсидевшим срок.

Бови сам этому удивлялся. Он одновременно благодарил и ругал Кея за то, что тот попросил его присматривать за мисс Джейн Элен. Он был ему благодарен, потому что впервые в жизни приблизился к такой женщине. Он его ругал, потому что ему все больше нравилось находиться в ее обществе.

Кейто доставляло удовольствие видеть ее каждый день. Но это шаткое блаженство. Как смерч губит все на своем пути, так и некая неотвратимая сила наверняка положит конец этому раю. Ожидание неизбежного и гадание, в каком разрушительном обличье оно явится, сводило Бови с ума. Сейчас он переживал волшебную сказку. Беда заключалась в том, что он не верил сказкам. Сказки рассчитаны на детишек и простодушных олухов. Бови точно знал, что он не младенец, но начинал склоняться к тому, что он олух.

Он сам рыл себе яму.

Но остановиться Бови не мог. Он пользовался любым предлогом, чтобы побыть рядом с ней. Как, к примеру, сегодня. Когда он прослышал, что мисс Такетт собирается поехать на скважину номер семь, он прыгнул в грузовик и, как будто ему подожгли хвост, помчался в контору, чтобы поспеть перехватить ее до отъезда.

Кейто поймал ее в тот момент, когда она уходила, и напомнил, что Кей приказал не отпускать ее одну. Он также сказал, что на грузовике куда удобней добираться до скважины, чем на ее маленьком автомобильчике.

Джейн Элен была комком нервов и прятала глаза. Возможно, она стыдилась, что ее видят в одной машине с уголовником. Что поделаешь, тут она была права.

— Начиная отсюда дорога очень плохая, — предупредил Бови.

— Я знаю, — ответила она ехидно. — Я ездила по ней тысячу раз, и притом одна.

Он решил не обращать внимания на ее выпад и молча повернул с шоссе. Немощеная дорога, прорезанная колеями, еще некоторое время шла параллельно автостраде. Как раз между ними находился мотель «Зеленая сосна». Бови не раз слышал разговоры о том, как много лет назад Джоди Такетт надула Фергуса Уинстона, хозяина мотеля с нефтеносными участками.

Фергус явился в Иден-Пасс молодым человеком с небольшими деньгами, но большими надеждами. Он приобрел дешевый участок земли, на первый взгляд не представлявший особой ценности, но находившийся рядом с шоссе: кроме того, ходили слухи, что там есть нефть.

Потом он познакомился с Джоди, в то время работавшей на Кларка Такетта Старшего и уже известной как опытный агент по продаже и покупке земельных участков. Фергус с восторгом согласился, чтобы геолог «Компании Такетт» исследовал его участок и дал заключение специалиста. Оказалось, что нефти нет.

Фергус, в то время немного влюбленный в Джоди, поверил ей, но все же пригласил независимого от «Компании» геолога, который подтвердил, что участок вряд ли на что годится, разве только для прокладки дороги.

Фергус огорчился, но решил, что его будущее лежит не в нефтедобывающей промышленности, где очень высока конкуренция, а в гостиничном бизнесе. Джоди, по-прежнему прикидываясь заботливым другом, высказала искреннее сожаление и предложила купить участок и права на его разработку для «Нефтяной компании Такетт», которая может использовать его для снижения суммы налогов. А у Фергуса прибавится денег, чтобы начать строительство мотеля.

Обрадованный Фергус за гроши продал участок, оставив себе лишь полоску земли вдоль дороги.