Нет орхидей для мисс Блэндиш

Брыкаясь и извиваясь, Анна орала как резаная, но Эдди лупил ее, пока не заболела рука, и соседи не начали стучать в стену.

Бросив ее, он вышел из квартиры, с силой захлопнув за собой дверь.

Феннер, сидящий в машине напротив входа в дом, видел, как разъяренный, с потемневшим лицом, Эдди выскочил из подъезда, сел в “бьюик” и укатил.

Феннер вышел из машины, вошел в дом, поднялся на верхний этаж. Проверив на всякий случай пистолет, он позвонил в дверь. Подождав немного, еще раз нажал кнопку звонка. Никто не открывал. Тогда он позвонил, не отрывая пальца от кнопки, и держал до тех пор, пока дверь не распахнулась и в ней возникла растрепанная, с гневным лицом Анна.

Она уставилась на него, потом крикнула:

– Ты что?! Думаешь, здесь пожарная часть?! Убирайся к черту! – И она хотела захлопнуть дверь, но Феннер успел подставить ногу.

– Мисс Борг?

– Я не хочу никого видеть! Убирайся!

– Я от “Спивак, Андерсон и Харт”, – соврал он. – Уверены, что не хотите меня видеть?

Имена знаменитых бродвейских агентов привели Анну в замешательство. Она молча смотрела на Феннера.

– Вы что, шутите? – подозрительно спросила она.

– С какой стати я буду шутить, – притворно обиделся Феннер. – Спивак вчера вечером видел ваш номер, он говорил с Андерсоном, а тот с Хартом. У меня для вас предложение, мисс Борг.

– Если это розыгрыш… – начала Анна и остановилась. Неужели правда?! Спивак заинтересовался ее номером!

– Ну не хотите обсудить, не надо. – Феннер убрал ногу. – Но хочу сказать вам кое-что, детка. Многие и многие мечтают об этом и готовы отдать все…

Анна перестала колебаться и распахнула дверь:

– Ладно, входите.

Она провела его в гостиную. А вдруг Спивак и компания захотят немедленно посмотреть ее номер? Как она покажется с синяками и ссадинами? Подлец Эдди!

– Хотели бы работать в Нью-Йорке, мисс Борг? – спросил Феннер, развалясь в наиболее удобном с его точки зрения кресле. – Или вас что-то держит в этом городе?

– Нью-Йорк?! – Анна широко распахнула глаза. – О! Я мечтаю об этом! Нет, здесь меня, ничего не держит.

– У вас контракте “Парадизом”?

– Нет, я заключаю каждый раз недельное соглашение.

– Прекрасно. А теперь садитесь и успокойтесь. Забыв обо всем на свете, она присела на стул, но тут же вскочила, вскрикнув от боли.

– Сели на иголку? – поинтересовался с улыбкой Феннер.

– Стоять полезно для фигуры. Я должна постоянно заботиться о ней. – Она выдавила улыбку.

– Итак, мисс Борг, один наш клиент хочет финансировать мюзикл на Бродвее. У него есть сценарий, музыка, но пока нет героини. Свое состояние он сколотил здесь, в Канзас-Сити, и ему захотелось, чтобы местная девушка сыграла основную роль в мюзикле. Причуда богача, конечно, но что поделаешь? Мы долго искали, пока не увидели вас. Не упустите шанс, детка. Так как, хотите попробовать?

– Хочу ли я?! Спрашиваете! Действительно играть на Бродвее?!

– Все теперь зависит от вас. Спивак позвонит нашему клиенту, и вы получите роль.

– Все это слишком прекрасно, чтобы быть правдой.

– Да, я предлагаю вам сказку в современном варианте, – непринужденно врал Феннер. – Год на Бродвее, потом Голливуд… Перед вами открывается прекрасное будущее.

– Когда я встречусь с мистером Спиваком? – Анна думала, что сейчас же сложит вещи и уйдет от Эдди.

– Контракт у меня, и вы можете подписать его, а завтра уже будете обедать с мистером Спиваком в Нью-Йорке.

– Но вы уверены, что клиент захочет именно меня? – вдруг занервничала Анна. – Ведь мистер Спивак еще должен позвонить ему обо мне?

– Рад, что вы вспомнили. – Феннер закурил. – Это действительно так. Есть небольшой нюанс, требующий пояснения. Вы нам подходите, мисс Борг, но нас не устраивают ваши друзья.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась Анна.

– Ну, эти люди, которые окружают вас, их ведь не назовешь сливками общества, верно? Возьмем хоть Эдди Шульца. Когда вы станете известной, о вас станут писать, и надо постараться, чтобы не писали ничего плохого, верно?

– Меня с ними ничего не связывает, – забеспокоилась Анна. – Как только я уеду в Нью-Йорк, все связи оборвутся.

– Может быть. Но ведь вы были связаны и с Фрэнком Райли, чье имя у всех на языке. Если пресса свяжет ваши имена, карьера у вас оборвется, не успев начаться.

Анну охватило отчаяние.

– Я почти не знала его. Мы просто иногда встречались, вот и все.

– Послушайте, мисс Борг, прежде чем прийти к вам, я навел справки. Это не значит, что мне нравится совать нос в чужие дела, но мы не можем допустить скандала. Вы сожительствовали с Райли. Прошу вас, будьте откровенны.

Анна махнула рукой.

– А если знали, то зачем пришли? Подразнить меня?

– Ну, ну… – успокаивающе заговорил Феннер. – Не надо отчаиваться. Из каждого положения найдется выход. Конечно, скрыть вашу связь с гангстерами невозможно. Что делать? Можно представить так, что вы порвали с прошлым. Бедная девушка, начавшая с нуля, попала в лапы к гангстерам, не подозревая, кто они такие. Когда вы узнали о похищении, вы прогнали Райли. Люди любят раскаявшихся грешников. Они импонируют им даже больше, чем герои.

– Вы думаете, мне поверят? – с сомнением спросила Анна.