Нет убежища золотой рыбке

Я попросил шотландского виски со льдом. Когда он принес мне заказ, я взял стакан и отошел к одному из боксов, где решил подождать Фреду. В четверть десятого, когда я уже начал беспокоиться, появилась она, одетая в оранжево-красный плащ, с сумкой через плечо. Увидев меня, она нетвердым шагом направилась к моему боксу и села напротив.

– Я бы выпила немного джина, – заявила она. Подошел бармен, принял заказ и через минуту принес его. Мы ждали, пока он отойдет, потом Фреда повернулась ко мне.

– Я отсюда сматываюсь, – она шумно выдохнула, обдав меня парами джина. – Господи, ну и денек! Бегаю с самого утра, – она наклонилась ближе и посмотрела мне в глаза. – За всей этой беготней у меня нашлось время подумать и еще кое о чем. Я не гожусь для шантажа. Джесс вот допрыгался. И какой толк от шантажа? Давайте деньги и берите пленку, она у меня здесь.

– Вы можете подсунуть мне и другую пленку. Она отпила джина, кивнула, потом указала на меня нетвердой рукой:

– Честное слово, это настоящая.

Я оглянулся, на нас никто не смотрел. Я достал из бумажника пятнадцать стодолларовых банкнот и протянул ей через стол. Она быстро сунула деньги в сумочку. Потом достала коробку с пленкой и подала ее мне:

– Вот она, и я сматываюсь. Поберегитесь, приятель, я знаю, эта пленка приносит беду, и я рада, что от нее избавилась.

– Куда вы уезжаете?

– Как можно дальше, – она допила остатки джина, передернулась и выскользнула из бокса. – Если эта пленка поможет вам накрыть того мерзавца, который прихлопнул Джесса, то мне больше ничего не надо для счастья.

Она коротко кивнула мне и исчезла. Я видел ее в последний раз.

Глава 8

К бару «Полумесяц» я подъехал без нескольких минут десять. Сразу после ухода Фреды я взял такси и поехал в банк с круглосуточным допуском к личным сейфам. Пленка, которую дала мне Фреда, стала причиной смерти Горди, и я не хотел рисковать. Только надежно заперев пленку в сейф, я вздохнул спокойнее. На следующий день я собирался одолжить проектор и посмотреть ее.

Я нашел Бреннера в комнатушке наверху. Он потягивал пиво и хмуро поглядел на меня.

– Завтра я дежурю с утра и хочу немного выспаться, – он внимательно смотрел на меня. – Что случилось?

Я присел к столику напротив него. Мне необходимо было кому-то довериться, так почему не довериться полицейскому, который мне не опасен?

Я рассказал ему о Фреде, как нашел пленку в письменном столе Горди, как неизвестный оглушил меня и забрал пленку, и как Фреда сказала о существовании еще одной пленки, и что теперь она у меня заперта в сейфе банка. Он потягивал пиво, и, когда смотрел на меня, на его лбу блестели бусинки пота.

– Думаете, она у Крадена?..

– Надеюсь.., если она у него, то ее наверняка уничтожат. Он взвешивал мои слова, вытирая вспотевший лоб краем ладони:

– Так, пока эта пленка у кого-то чужого, мы оба рискуем.

– Я понимаю.

Мы глядели друг на друга.

– А как с той, второй пленкой? Когда вы будете ее смотреть?

– Завтра одолжу проектор.

– Я тоже хотел бы посмотреть.

– Все хотят.

Я посмотрел на запачканную белую стену напротив:

– Я мог бы во время обеденного перерыва принести проектор и пленку сюда.

Он покачал головой:

– Я дежурю до четырех.

– Тогда, может, придете ко мне вечером на новую квартиру?

Он опять покачал головой:

– Я вам скажу одну вещь, Менсон. Голстейн нацеливается на вас, берегитесь его. Он мог приказать следить за вами, и, если увидят нас вместе, мне крышка.

– Тогда что вы предлагаете? С минуту он думал:

– Я выясню, следят ли за вами. Дайте мне ваш номер, и, если я выясню, что слежки нет, позвоню вам примерно в полночь. Скажу только «порядок» и дам отбой. Если следят, я не буду звонить. Если все будет спокойно, можно встретиться здесь вечером. Вы принесете пленку и проектор. Подходит?

– Согласен.

Он закурил еще одну сигарету и после нескольких минут угрюмого молчания сказал:

– Давайте-ка еще раз все разберем. Сначала подозреваемые. Вы, я, Криден, Латимер. Того мерзавца застрелили из вашего пистолета. Так что вы на первом месте. Я стараюсь рассуждать трезво. Так же, как рассуждает Голстейн. Конечно, если шлюха не соврала, то на первый план выступает Криден, он у нас самый богатый, так?

Я подумал о Кридене, богатом, жестком, не выбирающем средства. Такой человек не поддастся шантажу. Если его жена воровала и если Горди попытался выжать у него такую сумму, как миллион долларов, Криден мог стать убийцей. У него была возможность украсть оружие, застрелить Горди и положить пистолет на место.

– Но как он мог узнать, что у меня есть пистолет? – спросил я у Бреннера.

– По здешним порядкам разрешение на ношение оружия выдается главным муниципальным советником, а это как раз Криден.

– Но на лицензии нет его подписи.

– Он их не подписывает, это простая формальность. Он должен одобрить выдачу лицензии, а сам документ после подписывает шеф полиции.

– Выходит, Криден знал, что у меня есть пистолет?

– Да.

– В вечер убийства я встретил его, когда он шел от дома Горди, потом опять столкнулся с ним после того, как меня оглушили и забрали пленку. Черт побери! Похоже, это Криден!

Бреннер скептически усмехнулся: