Неудачи старой дачи

– Посмотрим… Сначала надо с дневником, предположительно, Чехова разобраться! У меня только от мысли, что эту тетрадку в своих руках держал сам Антон Павлович, голова начинает кружиться!

– Кстати! А дай-ка и нам на неё взглянуть! Вдруг, как и впрямь, она – раритет! Будет, чем гордиться, мол, рукопись гения в своих руках держали!

Эдуард сбегал в соседнюю комнатушку и принёс чёрный пластиковый дипломат. И извлёк из него простую картонную серую папку с завязками. А вот уж из этой папки очень осторожно, словно сапёр, разминировавший снаряд, двумя руками достал пожелтевшие исписанные листки. Визуально они казались несколько больше обычных тетрадных листков. Ну, да кто его знает, какого формата были тетради в то время.

– Почерк Чехова я, конечно, не только не помню, но и не знаю! – это Вера подала голос, сглотнув ком в горле. – Но вот, что хочу сказать – от этих страниц повеяло…смертью!

– Ха-ха, Верунь, ну, ты даёшь! А то – чем же? Чехов-то, вроде, как умер давно! Эх, ты, экстрасенша моя!

– А знаете, всё может быть! – это уж Эдик вмешался в разговор. – Вот тут на последней странице, вот – вверху – довольно большое грязно-бурое пятно.

Все склонились над указанным местом на странице, стараясь определить природу этого пятнышка.

– Нужно отдать на экспертизу! Ха-ха-ха! – Валя продолжала веселиться. – Да я вам столько своих газет с такими пятнами покажу! Иногда увидишь надоедливую муху или комара где-нибудь поблизости и – шварк по нему подвернувшейся под руку газетой, ну, или журналом. Если повезёт – точно такое же пятно останется на бумаге! Вот она и смерть чья-то! И ваш Чехов тоже, небось, мух-комаров лупил на своей даче-то!

Но Вера продолжала благоговейно держать эту часть старинной тетради перед собой. Казалось, она остановившимся взглядом созерцает перед собой нечто, имевшее место быть пару столетий тому назад…

– Так, народ, все мы устали, всем пора спать! – Валентина осторожно забрала у подруги рукописные листы и передала их Эдуарду.

Домик имел целых три комнатки, поэтому все разместились без проблем. Соседи на даче рядом тоже уже угомонились. Дачной тишиной, как ватой, заложило уши. Хотя нет-нет вдруг какая-нибудь цикада скрипнет несколько раз и вновь затихнет. И аромат маттиол сочится в приоткрытую форточку…

На следующий день Валя, как и обещала накануне, свозила Эдуарда с его драгоценной тетрадью к именитому профессору. Кроме рукописи у молодого учителя с собой было, так сказать, рекомендательное письмо от его тестя, Валиного родного дядьки. Этот Анатолий Александрович когда-то работал на одной кафедре с профессором Удодовым и даже, что уж греха таить, пару раз участвовали в совместном распитии горячительных напитков, но, безусловно, не пьянства для! То ли выход чьей-то монографии обмывали, то ли защиту докторской… Да какая разница! То есть, по старой дружбе, тесть просил бывшего коллегу отнестись со всем вниманием к манускрипту. Что тот и исполнил.

Повздыхав над старой тетрадью минут пятнадцать, он выдал рекомендацию – забирать её назад и хранить, как зеницу ока до…гм-гм…лучших времён. Так как с финансированием научных изысканий была абсолютная беда, а многочисленные экспертизы требовали этого самого финансирования, доказать подлинность не представлялось никакой возможности… Поэтому лучшее, что можно было сделать, это поместить, как экспонат, эту тетрадь в Ялтинский краеведческий музей или в дом-музей «Белая дача», где Антон Павлович и провёл последние годы жизни. Увы, стране в девяностые годы были интересны и важны совсем другие темы.

А Эдик и не расстроился ничуть! Он так успел сродниться с этой тетрадкой, что, кажется, расставшись с ней, начал бы горевать не по-детски. Он и сам уже до встречи с именитым профессором подумывал о таком раскладе. Поэтому махал рукой провожавшей его Вале, глядя в вагонное окно, радостно и спокойно. Кстати, ту большую картонную коробку на ремнях Эдик увозил обратно. Только теперь в ней были всевозможные баночки с Зоиными домашними солениями-варениями и конфеты местной шоколадной фабрики. Дяде Толе презенты алаверды!

Часть II

Выходные пролетели, как обычно, стремительно. Но подругам Вале и Вере на это было уже, как год, начихать. Обе женщины были пенсионерками! И в простые дни жить на даче было даже приятнее. Меньше донимали шумные соседи со своими попойками выходного дня.

Так что после отъезда Эдуарда подруги продолжали наслаждаться тёплыми летними днями, ведя нехитрое дачное хозяйство. Хотя, как сказать – нехитрое! Воду давали по расписанию три раза в неделю, поэтому часто приходилось запасать её во всевозможных бадейках. Но зато в «водяные» дни можно было и побаловать себя той же банькой. Удивить своего родственника из Ялты Валя не успела – слишком уж стремительно тот унёсся восвояси. Ну, да понятно – дома же молодая жена осталась! Но себя-то, любимых, почему бы не побаловать банькой? Да с дубовыми веничками! Да с медовушкой!