Неудачник - книга вторая

– Зачем это нужно? – удивился лафрей. – Только дурак станет укорачивать свою жизнь! Твоё тело не просто станет старше, оно и проживёт меньше!

– Хочу стать шестнадцатилетним! – упёрся мальчишка.

– Станешь, – согласился демон. – Не сейчас, а через месяц. Только нужно нагружать мышцы, иначе будет плохо. Где настойка?

– Возьми, – сказал Колин и поставил на стол флакон.

– Странный запах, – сказал демон, облизнув губы раздвоенным языком, – но вкус тот, что нужно. К следующему разу приготовь её побольше, а то не буду ничего делать!

Глава 8

– Значит, вы и есть Большой Ник? – спросил барон невысокого толстяка с жуликоватыми глазами. – И что в вас большого?

– Оборот, – расхохотался тот. – Мой тёзка, который тоже торгует мехами, будет повыше, но до прозвища пока не дорос. Прозвище просто так не дают, его ещё нужно заслужить.

– Давайте увеличим ваш оборот, – улыбнулся Кай. – У меня десять мешков прекрасных шкурок. Я принёс меха на выбор. Если сойдёмся в цене, продам всё сразу.

– Давайте посмотрим, – посерьёзнел толстяк. – Неплохой мех, но у меня его много. Могу взять, но большой цены не будет. За такую дам золотой.

– На продажу такие стоят пять! – возразил Кай. – Не велика ли разница?

– Не хотите – как хотите, мне такие меха без надобности.

– Ладно, зайду к Нику без прозвища, – сказал барон, собирая шкуры в сумку. – Если и он окажется жмотом, возьму их с собой в столицу. Наверное, продам без торга за пять золотых. Это лучше, чем отдавать даром.

– Так вы едете в столицу? – оживился толстяк.

– А что я забыл в этом городе? Купили гражданство и уезжаем. Кое-кто из спутников хочет остаться здесь, поэтому хотел продать шкуры и выплатить их долю, но могу отдать своим золотом, а шкуры приберечь.

– Три золотых, – пошёл на уступку Ник.

– Пять! – назвал свою цену Кай.

– Четыре! И это моё последнее слово!

– Ладно, смотрите другие меха, – проворчал Кай. – И вот ещё что... Вам не нужны мушкеты? У меня есть лишние, и неохота искать оружейников.

– Сколько мушкетов? – спросил Ник. – Двадцать – это многовато... Хотя, если в хорошем состоянии, то возьму.

Избавившись от лишнего оружия и мехов, барон опять собрал всех в своей комнате и раздал золото. Стражнику досталось тридцать монет, а Дитеру с Катериной – пятьдесят, после чего их отпустили.

– Теперь разберёмся с вами, – сказал Кай. – Вам, Артур, причитается сотня монет, но если мы поплывём, за место на корабле с вас возьмут пятьдесят золотом. Поэтому держите пятьдесят золотых, а остальные пока останутся у меня.

– Спасибо, – поблагодарил Артур. – Я и на это не рассчитывал.

– А ваши две сотни, Хартмут, полностью уйдут на ваш проезд.

– Ну и хорошо, – ответил шевалье, – хоть не тратиться на дорогу. Вы не узнавали, почему так дорого берут?

– Здесь плавают разные корабли, – сказал Кай, – поэтому цены тоже разные. Я сказал самую большую из тех, которые мне говорили, поэтому деньги могут остаться. Оказывается, этот город здесь не единственный. На сотню лиг восточнее есть Сарск, который раза в три больше. Я говорю это к тому, что садиться придётся на один из кораблей, плывущих из Сарска в столицу. Здешние корабли заняты рыбной ловлей или прибрежной торговлей и не плавают далеко.

– Значит, не хотите ехать берегом? – спросил Артур.

– Слишком долго, дорого и хлопотно, – ответил барон. – На море тоже есть разбой, но, по словам трактирщика, осенью пираты уплывают на свои острова и должно очень не повезти, чтобы на них нарваться. А разбой на тракте, хоть и редок, но не зависит от времени года. К тому же на дороге мы с вами будем одни, а на корабле много народа.

– Ладно, поплывём, – согласился Хартмут. – Но тогда получается, что лошади не нужны. Продадим?

– Сколько там тех денег, – сказал Кай. – По-хорошему лошадей нужно долечивать. Я думаю оставить их нашим спутникам.

– А мы не пропустим корабль? – спросил Артур. – Они, наверное, долго не стоят.

– Я договорился, чтобы нам сообщили, – ответил барон. – Постарайтесь не уходить из трактира надолго.

Они не попали на первый корабль, который зашёл в порт на следующий день.

– У меня мало кают, и они заняты пассажирами, – сказал капитан.

– А если расположиться на палубе? – предложил Кай.

– Негде там располагаться! – начал сердиться капитан. – Трюм забит медью, а остальные грузы сложены на палубе. Нагрузили так, что экипажу трудно управляться с парусами, а вы хотите, чтобы я взял восемь пассажиров!

Пришлось ждать ещё три дня. Второй корабль был больше первого и загружен не так сильно.

– Восемь пассажиров возьму, – сказал капитан. – Один ребёнок? Тогда за девочку тридцать монет, а за остальных по сорок. Займёте две каюты. Кормиться будете с корабельной кухни – без изысков, но сытно. Заплатите, когда будете на корабле. Но учтите, что если раньше вас подойдут другие, то их и возьму. Мы стоим три часа, так что вам лучше поторопиться. После нас пять дней не должно быть ни одного корабля.