Неудачница в Академии Бессердечных

Неприятная встреча вышла. Долора совсем чужая, даже иногда не верится, что она мне сестра и у нас одна кровь. Может, это всё временно? И всё ещё наладится? Хотя с трудом верилось.

Меня снова прошиб озноб, и я подтянула к себе одеяло, чтобы укрыться. Мысли путались, а думать о том, что во мне снова проснулась стихийная сила, страшно. Ректора Маркуса настораживал этот факт, ведь полукровки разве только годны быть в запасе. Все чистокровные маги несут в себе частичку света или тьмы, которая открывает резерв силы. Так что для моих фокусов как минимум нужно быть чистокровной, что исключено. Мама была обычной женщиной. Я задумываюсь: но почему-то она попадала под пристальное внимание высокородных магов.

Здесь какая-то ошибка. Мыслительное усилие отбирало последние силы. Тело просто сдалось под тяжестью мыслей и проделанного трюка.

В полузабытьи мне виделись стены академии, адепты и курсанты, принявшие присягу новобранцы или, как было принято называть среди магов — рекруты.

Рамбрейт… Наши встречи были редкими, он как куратор и военачальник был постоянно занят, большую часть времени принимал участие в зачистках у Туманного Рубежа. Но когда мы пересекались, встреча напоминала горячую бурю в пустыне, которая каждый раз опаливала мне крылья и разжижала мозг. И это при том, что соблюдался безо всяких оговорок целибат. Ведь всё шло к браку. Как я наивно думала.

И тем не менее, я так думала не одна. Это подняло шумиху среди, так сказать, претенденток и почти скандал в семье Рамбрейта. Но его родители скорее не верили, что, между нами что-то серьёзное, и просто ждали, пока Каймер наиграется и пресытится. И оказались правы.

Моя невинность так и осталась со мной, ужасно, если бы я зашла слишком далеко. А потом бы разбилась об острые скалы предательства. Было бы ещё больнее.

Так что, не считая разбитого сердца, не всё так плохо. Последняя мысль утонула в шуме дождя и удаляющего грома. Не знаю, сколько мне удалось поспать, может, минуту, а может, час, но я ощутила ливневую свежесть на коже. И присутствие кого-то постороннего в моем доме.

Я притворяюсь, что ещё сплю, и медленно, бесшумно скользя рукой к подушке, пальцами нащупываю холодный металл. Хорошо, что я додумалась положить оружие под подушку.

Тот, кто был в комнате, явно не спешил нападать, иначе я бы давно была мертва. К осторожности и обороне мы были приучены с детства, удивительно, но нас научила мама, она знала много приёмов, благодаря которым мы с Долорой были достаточно подготовлены к суровому режиму академии.

Я почти не дышу, сжимая рукоять кинжала, напрягаясь всем телом.

— А ты и не такой страшный. Защищаешь свою хозяйку? Молодец.

Я замираю и не верю своим ушам. Голос мистера Бенета был слишком убедительным, чтобы это походило на сон. Но как он оказался в моем доме?!

Выпускаю рукоять и поворачиваюсь.

— Мистер Бенет, боже, как вы здесь оказались?!

Мужчина повернулся с Пушком, который удобно устроился у библиотекаря на локте и хоть бы чирикнул ради приличия для каких-то оправданий. Так нет, он блаженно прикрыл веки, цепляясь за грубое сукно рукава, когда тот его гладил под горлышком.

— Извини, Роилин, — библиотекарь, кажется, нисколько не смутился, придерживая какой-то ящик.

— Как вы попали сюда? — уже не сдерживая недоумения, я поднимаюсь, но спохватываюсь вовремя: я в одной сорочке. Прячу ноги обратно под одеяло.

В таком виде неприлично находиться рядом с мужчиной, который, к счастью, хотя бы отвернулся, продолжая баловать вниманием моего питомца. Да что же это такое? Сегодня не день, а сплошное недоразумение какое-то! Я поднимаюсь, оказывается, мои волосы давно высохли, а за окнами, судя по яркому солнечному свету, что просачивается через шторы, чистое от туч небо. Значит, я всё-таки успела вздремнуть. И восстановиться.

Пока я возилась с халатом, накидывая и запахиваясь, мистер Бенет успел поведать не менее странную, чем преследование гончего, историю.

— Я стучал, но ты не открыла. Подумал, что с тобой что-то случилось…

И пока я недоумевала, с каких это пор сосед так внимателен и заботлив ко мне, что вскрыл замок и вломился в мой дом, от следующих его слов по позвоночнику прошёлся холодок.

— Их было двое, они выследили тебя. Теперь они знают, что ты тут, и просто ждут ночи. Я поставил щит, но он не выдержит, если гончих будет больше.

Я так и застыла с поднятыми руками и собранными в тугой хвост волосами и лентой в зубах.

Бенет поворачивается.

— Ключ, — кладёт он предмет на журнальный столик.

Я смотрю на дверь, мой ключ по-прежнему в замке.

— О, не подумай, что я сделал специально копию, зла я не желаю. Этот ключ мне дала Иссабэль, — объясняет он, видя моё недоумение и растерянность.

— Может, вы объясните, что всё это значит? — огрызаюсь я, чувствуя себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

— Присядем, Роилин, нам нужно поговорить, — вдруг предлагает мужчина и ставит на столик рядом с ключами деревянный короб.