Неудержимое влечение

– Дэвид, за много лет я имела дело со многими людьми. Возможно, он работает в магазине, где я покупаю кисти и краски. Я точно знаю, что он не мой клиент; и я не имела дел с человеком, которого так зовут.

Похлопав Аманду по спине, Зак неуклюже, по-медвежьи обнял старшего брата и удалился. Дэвид не ладил с Пенни, но с Заком они всегда были заодно…

– Нам нужно как можно скорее разыскать Симеона Дэвиса и выяснить, почему он обвиняет тебя в мошенничестве, – поднялся Дэвид.

Дэвид заметил свободное место у дома и припарковался. Не успел он заглушить мотор, как зазвонил его мобильник.

– Сигнализация не включена, – предупредил он, передавая ей связку ключей. – Иди вперед, а я поговорю и приду.

Вот и хорошо. За те несколько минут, что он будет разговаривать, она успеет заварить чай и подумать, как быть дальше.

Так как она не знала, который ключ от входной двери, то стала пробовать все подряд. Подошел второй. Аманда толкнула дверь и вошла в квартиру. В гостиной еще не сделали освещения, пришлось включить плиту, чтобы был хоть какой-то свет.

Дэвиду обязательно нужно повесить жалюзи или занавеску на стеклянную дверь черного хода, чтобы прохожие не заглядывали внутрь.

Засов! Боже правый…

Перед тем как они ушли, Дэвид обошел всю квартиру. Засов на двери черного хода он задвинул у нее на глазах, перевел продолговатую ручку в вертикальное положение. Вертикально – значит закрыто.

Почему же сейчас ручка расположена горизонтально?

Лекси! У нее есть ключ. Наверное, она заходила после того, как они уехали, и забыла закрыть дверь… Издали Аманде показалось, что дверь черного хода не пострадала. Так что, скорее всего, это действительно Лекси. Она медленно выдохнула. Из-за постоянного стресса она вечно подозревает худшее. Вот что бывает, если выйти из зоны комфорта. Эмоциональное напряжение доведет ее до паранойи. До нервного срыва.

«Мне нужно как можно скорее вернуться в прежнюю спокойную, даже скучную, жизнь».

Она шагнула вперед и услышала какой-то шорох в гостевой комнате – той самой, где она устроила временную студию. Паранойя, говорите? Послышался щелчок, а потом скрежет. Как будто что-то тащили по полу. Нет, у нее никакая не паранойя и не слуховые галлюцинации.

В той комнате двигают стол или мольберт.

Наверное, туда зашел рабочий. Но ведь Дэвид обещал, что запретит вести в той комнате работы на то время, пока там расположилась она. Более того, он никому не велел туда заходить!

По коже побежали мурашки. Захотелось бежать отсюда. Она чувствовала себя дурой и трусихой. И все же сейчас она выйдет, позовет Дэвида и вернется вместе с ним. При чем здесь трусость? Нормальная умная женщина не пойдет проверять, что творится в доме, если подозревает, что там чужой… Она уже двигалась к двери, когда из гостевой комнаты вдруг вышел незнакомый здоровяк в синей толстовке с капюшоном, закрывавшим лицо. Аманда прищурилась, стараясь рассмотреть его профиль, и заметила, что тот держит в руках. Череп! Не может быть!

Как будто почуяв ее, здоровяк в капюшоне медленно развернулся. Увидев Аманду, незнакомец вытаращил глаза. Он не ожидал, что его застанут…

Она машинально сделала еще шаг вперед, и незнакомец вытянул руку:

– Не хочу делать вам больно.

– Берите что хотите, только не череп! Пожалуйста!

Она сделала еще шаг, но похититель попятился и врастяжку произнес:

– Не надо!

Ей бы уйти. Дать ему бежать, и все. Один его рост внушал ужас. Но череп… ей доверили вещественное доказательство, ей дали его на время. И она обещала беречь его!

– Отдайте… пожалуйста!

Она придвинулась еще и протянула руки. Внезапно нервы ее сдали, и Аманда бросилась вперед. Слишком поздно она поняла, что совершила большую ошибку. Здоровяк попятился, шагнул в сторону, убирая череп подальше. Замахнувшись свободной рукой, он отбросил Аманду в угол. От удара она отлетела, как будто ничего не весила. Словно со стороны услышала треск – она упала на пол, со всего маху ударившись копчиком. Позвоночник пронзила острая боль.

Она открыла глаза, готовая отразить очередной удар, но здоровяк уже убежал черным ходом.

Аманда с трудом поднималась на ноги, когда через парадную дверь вошел Дэвид.

– Догони его! – крикнула она.

Он кинулся к ней:

– Что случилось? Что с тобой?

– Он украл череп! Ушел черным ходом. Повернул налево. В синей толстовке с капюшоном!

Так как Дэвид стоял ближе к парадному входу, он бросился на улицу.

– Оставайся внутри! – крикнул он на бегу. – Запри все двери!

Глава 8

Дэвид завернул за угол, то и дело озираясь по сторонам. Вон он! Впереди маячила спина в синем. еловек неуклюже ковылял по тротуару. Дэвид сразу понял, что его противник не в форме, и набрал скорость. Такого он догонит без труда.

Вдоль улицы стояли припаркованные машины.

Здоровяк бежал мимо, и вскоре Дэвид понял, куда тот стремится. На углу стоял старый «шевроле» без колпака на заднем колесе; из выхлопной трубы вырывался дым.

Дэвид бросился вперед, надеясь догнать здоровяка до того, как тот сядет в машину.