Неудержимое влечение

– О, ты ее совсем не знаешь. Вот увидишь, она воспользуется твоими словами как боеприпасами. Так здесь все устроено. В доме, полном юристов, ты либо выигрываешь дело, либо проигрываешь. Я должен знать, что могу на тебя рассчитывать. Если тебе придется туго, я тоже тебя поддержу. Прав я или нет, мы выясним потом, но, если речь заходит о моей сестре, ты должна быть на моей стороне.

Она откинулась на спинку стула и ссутулила плечи.

– Ух ты… Если именно так вы общаетесь между собой, не хотела бы я оказаться между вами… Вы как дикие звери! Хочешь верь, хочешь не верь, но я на твоей стороне. Но иногда я не буду с тобой соглашаться. Дело в том, что надо прилаживаться друг к другу и учиться работать вместе.

Она придвинула стул к столу, немного постояла, держась за спинку, и острая боль разлилась по всей голове. Дэвид понял, что в ближайшее время ему станет очень плохо.

Она отпустила стул и посмотрела на него; в ее глазах уже не горели прежние огоньки. Все было гораздо хуже. В ее взгляде он прочел подавленность и грусть.

– Мы с тобой поговорим потом, когда до тебя дойдут мои слова. Учти, ничего подобного я терпеть не стану. Я ведь говорила тебе, что не выношу сцен. Они подрывают мою психику. И нечто подобное я уже видела, поэтому рисковать не хочу. Мне пора, я должна отвезти картину.

Что она вытворяет? Они только что поссорились. И после одного спора она собирается удрать? Ну уж нет. Этому не бывать!

– И все? Конец? – Он бросился за ней и догнал у двери. – Аманда, подожди.

– Нет, Дэвид. Чего я не собираюсь делать, так это ждать. Ты ясно дал понять, чего ты хочешь, и выбор за мной.

– Я не хочу, чтобы ты ехала одна.

– Да мне все равно, что ты хочешь и чего не хочешь! За вещами заеду потом. В общем… да, по-моему, это действительно конец.

Аманда села в машину, на автопилоте завела мотор, включила передачу, нажала на газ и покатила по извилистой дорожке. Если сосредоточиться на насущных задачах, на каждом отдельном элементе, она не развалится на куски.

Дорога впереди превратилась в размытое пятно. Аманда смахнула слезы, свернула к обочине.

Может быть, в виде исключения, слезы ей помогут.

И тут зазвонил телефон. Аманда посмотрела на экран. Лекси! Ну, конечно… Наверное, хочет узнать, как она. Она ежедневно докладывала Лекси о том, что происходит. Если не считать Дэвида, Лекси была единственной, кто знал все. Лекси не нужно вводить в курс дела.

– Можно к тебе заехать? Мне сейчас очень нужен друг.

– Боже мой, Аманда, хотя мы с тобой давно знакомы, по-моему, такие слова ты произносишь впервые.

Дэвид стоял на кухне в доме своей матери и, подбоченившись, смотрел в окно черного хода. Сколько лучше выждать, прежде чем звонить Аманде? Будь она хоть чуть-чуть похожа на него или на Пенни – а при мысли о том, что у него роман с женщиной, похожей на сестру, у него все сжалось внутри, – ей нужно было бы остыть. И, судя по тому, в каком раздражении она выбежала вон, она, скорее всего, не ответит на его звонок.

Надо было догнать ее. Хотя она практически дала ему отставку. После всего, что с ней случилось, ей небезопасно нигде бывать в одиночку.

Он раздраженно пнул ногой дверь – если бы мама увидела, она бы его убила. Хотелось бить, крушить и ломать. Его досада рвалась наружу и прожигала его изнутри, как кислота.

– Боже мой! – воскликнула Памела, входя на кухню. – Что с тобой?

Потрясающе. Только ее не хватало.

– Эти женщины, – сказал он. – Вот что. Доживи я хоть до ста лет, я ни за что не разберусь в вас.

– Не разберешься в нас? Дэвид, по-твоему, мы, женщины, живем только ради того, чтобы мучить тебя.

Да, наверное. Не он это сказал.

Он отвернулся от окна.

– Мама, сознайся: я вам не родной? Вы меня усыновили? Это многое объяснит. Потому что я точно не обладаю теми навыками, какие требуются для выживания в нашей семье!

Памела склонила голову набок и прищурилась:

– Ты – вылитый отец. Так что успокойся, ты нам родной. Более того, я считаю, что с твоими навыками все в порядке. Пожалуйста, расскажи, что тебя тревожит. Тебе сейчас нелегко пришлось. Бери пример с меня: учись искать обходные пути.

Отличный совет!

– Как?

– Практика. Годы практики. Не обижайся на меня, но ты привык решать споры с Пенни и иногда с отцом единственным способом – бегством. Но, по-моему, ты сам уже понял, что нельзя бесконечно прятаться. Теперь ты вернулся. И мне кажется, что ты будешь гораздо счастливее, если не позволишь сестре себя доставать.

– Начинает обычно она.

Мама закатила глаза и вздохнула:

– Очень по-взрослому. Ты тоже вносишь свою лепту.

Дэвид насупился. Но спорить не стал: да, в самом деле он обычно дает сдачи, как сделал только что. Он терпеть не мог, когда Пенни осыпала его колкостями. Проклятие!

Мама поставила перед ним тарелку с пирожным и стакан с молоком.

– Знаешь, Пенни обожает мармеладных мишек. Купи ей пакет, и она будет любить тебя вечно.

Мармеладные мишки! Он понятия не имел! Разве он не должен знать, что любит сестра? Конечно, несколько лет он прожил в другом месте и все же мог бы и поинтересоваться…

Он ссутулился и покачал головой:

– Какой же я придурок!

Мама поцеловала его в макушку: