Неудобный наследник

— Где Итвис? Дайте мне Итвиса! — услышал я впереди голос Фредерика. Я осторожно постучал пятками по бокам своего коня, стараясь не ранить его шпорами. У меня к нему было чувство благодарности. Думаю, Коровка заслуживает толики уважения. И старый конь меня не подвел — словно почуяв врага, он двинул вперед, раздвигая крупы лошадей. Я почувствовал, как Сперат буквально повис на моей ноге, стараясь не отстать в давке. Коровка безразлично тащил и его. Через минуту я оказался рядом с Фредериком. Рядом был странно молчаливый Нычка и вездесущий Вилла с толмачом.

— Да где этот… А, вот и вы, сеньор Магн. Стражники говорят, что… Эм… Злодеи собираются сейчас у Великого Фонтана в центре города. Вы знаете где это?

А, ну да. Наемников же не пускают в город. Фредерик, в силу своего положения, мог бы и походить по улицам Караэна. В одиночку. Но это особенный способ туризма, для любителей. Как зайти в трущобы Бразилии. С поправкой на то, что у жителей этих трущоб свое государство. То, что у нас осталось как пример вежливости — проводить гостя до двери — тут жизненная необходимость. Проводить одинокого чужака лучше до самых ворот города, где его встретит группа друзей. Не потому, что район опасный, и до него может докопаться злая шпана, а потому, что его вполне могут зарезать добрые граждане. И, даже, по вполне законному поводу. Подберут подходящий. Караэн большой торговый город и такая ситуация здесь маловероятна. Но никогда не равна нулю.

— Да, знаю. Нам туда! — рявкнул я и повёл колонну за собой.

Впрочем, это я погорячился. Впереди меня легко бежали несколько молодых наемников из банды Вилла. Они жадно посматривали на дома, заглядывали за углы, до того как я к ним подъеду, и не забывали поглядывать на крыши. Явно разведчики — из брони только легкие, похожие на каски с длинными полями, шлемы. Из оружия — длинные, усаженные железными шипами дубины и луки. Все молодые.

— Сеньор Магн! — окликнули меня из-за ограды поместья, мимо которого мы проезжали. Ворота открылись и за ними показался мой двоюродный брат. Тот самый, который надрывно смеялся моим шуткам на свадьбе, а потом, бледный и решительный, ворвался в мою спальню позавчерашней ночью.

Последнее оставило на нем неизгладимый отпечаток — рука на перевязи, что означает, учитывая местные чудеса травматологии, как минимум сложный перелом. На щеке свежий шрам. Он плюхнулся на колени в дорожную пыль.

— Я так раскаиваюсь за произошедшее! — сказал он. — Я клянусь, я не знал… Я хотел… Не хотел вашей крови!

Получил по мордам и теперь ему стыдно. Или ему стыдно, что зарезать меня не смог. Остановится я бы не смог при всем желании — за мной по улице шел плотный трафик из конных и пеших вооруженных людей. Единственное что я смог — не надолго замедлить шаг своего коня, натянув поводья. Я вспомнил бледное лицо сестры и кровь на её губах. И во мне закипел гнев. Слова путались в голове. Да как ты прыгнул то, на родных людей?!

Внутри двора, у дверей дома, я заметил его мать. Кем она мне там приходится? Теткой? Точно нет. Да какая разница.

— А, сейчас ты не хочешь крови?! — немного сбивчиво крикнул я. А потом я немного успокоился. Убивать его нельзя. Он же, технически, сдался. Поэтому я крикнул: — Не бойся. Я не буду убивать родственников. Я же не такая мразь, как ты!

И толпа понесла меня дальше. Мы добрались до развилки и я махнул Фредерику рукой, уверенно указывая направо. Там улица, ведущая к Фонтану. Она чуть шире остальных, по ней водовозы гоняют свои телеги с бочками. Там и нам будет удобнее ехать.

За моей спиной раздался отчаянный женский вопль. Как будто… Я такого крика не слышал никогда. Полный отчаяния и боли визг. Я обернулся и привстал на стременах. Конь подо мной не замедлил шага. До того как ветви деревьев закрыли от меня вид, я успел увидеть лежащего на земле кузена и пару парней Вилла, деловито сдирающего с него одежду. Судя по безвольно мотающимся рукам и стреле в голове, тот был мертв. Ну да, логично. Он же в парадном ко мне вышел. Если хоть одни штаны урвать — там только материал выйдет на сумму в полугодовой заработок подмастерья. Один из лучников наотмашь ударил кинувшуюся к телу сына мать, она повалилась рядом кулем, безобразно задрав юбки. Крик резко оборвался. Мы свернули за угол.

— Что за фонтан? — спросил меня Фредерик, подъехав поближе. С другой стороны придвинулся Вилла.

— Великий фонтан, — немного удивленно сказал я. Типа, все же знают, вы что про Фонтан не знаете? Видимо да, не знают. Я начал объяснять. — Вы же знаете, что Караэн славится своей водой? Её даже развозят по окрестностям. Прямо в бочках. Говорят она лечебная. Насчет этого я не знаю, но все, кто приезжает из других городов очень хвалят…

— Да мне насрать, — перебил меня Фредерик. — Опиши место. Там можно укрепиться?

— Крышьги? Стьена? — вторил ему Вилла.