Неудобный наследник

Караэн стоял на скале — и подземный ход это подтверждал. Он уходил под уклон вниз и был прорублен в камне. Грубые следы кирки на неровных стенах подсказывали, что ход делали явно не профессиональные шахтеры. Ход стал уже откровенно тесным — я задевал стены плечами, а потолок головой, хоть и скрючился, вытянув перед собой факел. На плохо выровненном полу попадался мусор и следы крыс в каменной пыли. К счастью, долго мне так корячиться на пришлось — уже через пару десятков шагов я добрался до небольшой камеры с каменной плитой посередине. Плита была с удобной деревянной ручкой, которая даже не сломалась, когда я потянул за ней каменюку в сторону.

Пробравшись через открывшийся лаз, я вылез в помещении, которое даже напрягло меня своими размерами. Я поднял факел и обнаружил, что потолок уходит в высоту метра на два. Обернувшись, я увидел, что с этой стороны лаз замаскирован каменными обломками и увидеть его можно только подойдя вплотную. Или точно зная, где он находится.

Я конечно не археолог, но даже мне было очевидно — я попал в подземелье сделанное явно не теми же, кто добил кирками каменную породу из подвала поместья Итвис. Длинный коридор правильной формы, высокие потолки. И главное — гладкие стены. Я не увидел характерных следов от кирки — как будто неизвестные строители выравнивали поверхность специальными инструментами. После небольшого осмотра выяснилось это очередной коридор. Очень большой, но коридор. Посередине в каменном полу были даже две колеи для колес. По ним сейчас весело бежала вода. Караэн расположен на небольшой возвышенности — значит мне надо идти по течению. И это налево. Пока все было верно. Я заспешил вперед. Не могу сказать, что идти было скучно — из темноты то и дело доносились тихие всплески, шаги и стоны. Скорее всего это было моё воображение, помноженное на крыс — последние тут попадались время от времени, пища и шугаясь, когда попадали в круг света от моего пламени. Липкий страх темноты занимал мысли, не давая думать о том, что произошло там, наверху.

Через сотню шагов я наткнулся на завал. Груда камней перекрывала древний тоннель до самого потолка. Вода скапливалась перед завалом в глубокую лужу, но судя по тому что не затопила тоннель целиком — она все равно находила себе ход дальше. Когда-то тут были люди — я увидел следы от попытки разобрать завал, сломанную деревянную лопату и несколько старых кострищ. Факел в моей руке начал тухнуть. Я немедленно поджег второй и кинулся обратно. Назад я почти бежал. Подозрительные шорохи из темноты уже пугали куда меньше, чем то, что я бездарно потратил время на тупик. Лучано заплатил за это время очень дорого…

Заставив себя сосредоточиться на дороге — не хватало еще сломать ногу — я сжал зубы и прибавил ход. Добравшись до лаза, ведущего к поместью, я остановился и прислушался. Мне послышались отдаленные голоса и лязг оружия. Я заметил, что в одной руке все еще сжимаю потухший факел. Я бросил его в сторону завала, надеясь что это собьет преследователей со следа, а сам побежал в другую сторону, вверх по течению воды.

На всякий случай я достал меч. Очень быстро, незаметно для себя, перешел на охотничий бег. Магна и такому учили, оказывается. Этот бег быстро поглощал километры и экономил силы. Когда, по моим прикидкам, я пробежал пару сотен метров, мне стали попадаться следы людей. Куски дерева, подозрительные кучи. Еще через сто метров обнаружилась трухлявая двухколесная тачка с валяющимся рядом сломанным сломанным колесом. Я пнул её в борт, отломив кусок — древесина оказалась слишком влажная. Жаль, я надеялся отломать себе кусок и сделать еще один факел.

Задерживаться и искать деревяшку по суше и попрочнее времени не было. Я двинулся дальше. Еще через сто метров тоннель раздваивался под прямым углом. Я решительно повернул направо. Тоннель стал раздваиваться каждые несколько сотен метров. Иногда это были два одинаковы тоннеля, иногда от основного тоннеля отходили мелкие ходы. Один напоминал тот, через который я попал в это подземелье — такой же убогий, по сравнению с древними стенами. Свет факела не позволял разглядеть дальше пары десятков метров, потому я оставался на основном тоннеле, надеясь, что найду поворот в ту же сторону, в какую вел заваленный тоннель. Но, когда на очередной развилке мой старый факел стал потихоньку гаснуть, я решительно свернул в ответвление. Этот тоннель был так же квадратным, с колеями на полу, но уже и ниже. Через пару десятков метров я обнаружил, что его перекрывает стена. Крыс вокруг стало так много, что пару раз я даже взмахнул мечом, отгоняя их. Подойдя к стене поближе, я обнаружил в ней дверь. Сама стена была явным новоделом — дикий рваный камень, сложенный кое-как. И дверь в ней — точно такая, какие можно найти в каждом доме Караэна, поднявшись на десяток метров выше.