Неукротимая гордячка

Джек позвал Скачущего Духа обратно в комнату и оставил его с Миком, а сам направился к шерифу поговорить с Питом. Пит сообщил практически то же самое, и это радовало. У них не было времени сговориться, так что сказанное правда.

Джек скоро сообщит Дэну правду.

Они оседлали лошадей и поехали в Сан-Рафаэль.

Джек хотел вернуться как можно скорее. Тед должен получить по заслугам.

***

На четвертый день после ограбления Аманда уже могла вставать с постели. Однако Дэн пока запретил ей приступать к работе. Он хотел убедиться, что она полностью поправится, прежде чем вернется в контору.

- Хоть бы папа разрешил мне работать, - жаловалась Аманда Эйлин, сидя без дела в гостиной. - Я не привыкла отдыхать так долго.

- Все к лучшему, милая. Он понимает, как ты любишь быть при деле, и боится, что ты себя перегрузишь.

- Лучше перегрузить себя, чем лентяйничать, - возразила та.

- Похоже, тебе лучше. Ты уже со мной споришь. - Эйлин улыбнулась Аманде, радуясь такому проявлению ее характера.

- У меня иногда слегка кружится голова, а в остальном все нормально.

- Хорошо. Я как вспомню, как ты жутко выглядела после ранения... Мы с Джеком боялись, что ты умрешь.

Слава Богу, теперь ты в порядке. Все думаю, как там Джек. После отъезда от него не было никаких известий.

- Он ведь собирался вернуться?

- Я поняла, что да. Но он сказал, что не вернется, пока не поймает бандитов, стрелявших в тебя.

- На это могут потребоваться месяцы. Посмотрите на шерифа. Может, Джек их вообще не найдет.

- Ой, не знаю. Он собирался снова стать рейнджером, а мне кажется, что рейнджеры не сдаются. Он найдет их и посадит за решетку. Он сказал, значит, так и будет.

Раздался стук в дверь, и Эйлин пошла открывать.

- Тед? Вот неожиданность, - сказала она. - Чем могу помочь?

- Вообще-то я пришел к Аманде. Дэн упомянул, что ей стало немного лучше, так что я решил заглянуть.

- Тед? - Аманда услышала его голос и вышла из гостиной.

- Здравствуй, Аманда. - Он тепло взглянул на нее и обрадовался, что она совсем выздоровела.

- Проходи. - Аманда пригласила его, обратив внимание на синяки под глазами.

- Ты выглядишь значительно лучше, - произнес он.

- Спасибо.

Они вошли в гостиную и сели на диван.

Тед был доволен, что Эйлин оставила их поговорить наедине. Его дела шли гладко после инсценировки ограбления. Пока Джек не поймает Хьюмса и остальных, все будет в порядке.

- Как ты поживаешь? - спросила Аманда.

- Работы много, - ответил он. - Помогаю твоему отцу как могу, и вроде пока все идет нормально.

- Спасибо, что поддерживаешь его. Знаю, как важно иметь рядом человека, на которого можно положиться.

- Всегда пожалуйста. - Он улыбнулся, чувствуя себя уверенно. При теперешних обстоятельствах ему оставалось только отвести Аманду к венцу, чтобы компания досталась ему. Он не сомневался, что после недолгого ухаживания она с радостью упадет в его объятия.

- Скоро я смогу работать с тобой.

- Ты чувствуешь себя лучше?

- Да. Вообще-то я почти готова поспорить с отцом и убедить его допустить меня к работе.

- Нет нужды торопиться, - произнес он быстро. - Отдохни. Пока все в порядке.

- Ты уверен? Я волнуюсь, особенно после отъезда Джека.

- А при чем тут Джек? Он просто стрелок.

- Наш лучший стрелок, - сказала она в его защиту.

- Не понимаю, почему ты так за него переживаешь.

Ты ведь знаешь, что он работал за деньги.

Напомнив об этом, Тед попал в точку. Аманда помолчала, стараясь правильно сформулировать свою мысль.

Потом ответила:

- Думаю, я переживаю, потому что он доказал свою дружбу.

- Рад, что ты сказала слово "дружба", - нежно произнес Тед.

- Почему? - не поняла она.

- Некоторое время я боялся, что ты относишься к нему более тепло.

- А что, если так?

- Могу сказать, он тебе не пара.

- Почему?

Тед долго ждал удобного повода, чтобы сообщить ей кое-что. Он наклонился ближе и ответил:

- Я был в салуне на прошлой неделе, и одна из девушек говорила о Джеке. Она хвасталась, как много он ей заплатил за услуги.

Аманда побледнела. На прошлой неделе.., только на прошлой неделе они с Джеком были вместе... На прошлой неделе они занимались любовью... И Джек был с одной из девушек в салуне почти в то же самое время.

- Эти девушки правда так делают? То есть хвастаются своими мужчинами?

- Конечно. Они гордятся своими успехами, но я не собирался тебя расстраивать. Просто хотел, чтобы ты знала, с кем имеешь дело.

Аманда видела нежность в его взгляде. Она была в отчаянии из-за известия о Джеке и проститутке. Ее взгляд встретился со взглядом Теда, она почувствовала, что тот хочет ее поцеловать, и наклонилась к нему, чтобы поощрить. Она хотела доказать себе, что может насладиться его поцелуем, что он доставит ей такое же удовольствие, как поцелуй Джека.

Теду не требовалось дальнейшее ободрение. Он обнял ее, притянул к себе и припал ртом к ее губам.