Неведомые земли и народы Севера[Без иллюстраций]

Скандинавы в течение почти четырех веков осуществляли поездки в центральные районы Древней Руси, используя не только традиционный, хорошо известный путь из варяг в греки, но и через Белое море, раздобыв предварительно у местного населения Биармии, когда торговлей, а чаще грабежами, пушные товары, моржовую и мамонтовую кость, чтобы обменять их в древнерусских городах на серебро, изделия из металла, ткани, разные необходимые товары. Вероятно, такие поездки из Белого моря носили очень редкий характер и, скорее, были исключением, чем правилом.

Древнескандинавские и исландские географы о Биармии

Выше упоминалось, что со времен раннего Средневековья во всех направлениях и отраслях европейской науки, в том числе в изучении северной ойкумены, наступил застой до начала IX века. Карты Птолемея, для своего времени совершенные, заменились примитивными картами XII–XIII столетий, ничем не отличающимися от представлений во времена Гомера и изображавшими все известные земли в виде обыкновенного круга, разделенного на три части, с простым письменным перечислением материков: Азия, Европа, Африка и страны, в них лежащие. В качестве примера можно взять карту мира XII–XIII веков скандинавских географов, у которых был, наверное, в те времена самый широкий географический запас знаний о Севере.

Богатейший практический опыт и знания были накоплены древними скандинавами еще со времен викингских походов, начиная с VIII столетия. В IX веке отважные норвежские мореходы открыли и заселили Исландию и другие острова. Затем они открыли Гренландию и Северную Америку. В течение почти трех столетий они совершали туда плавания, но, что самое интересное, скандинавы не оказали никакого влияния на расширение географических знаний в самой Европе. Из-за глубочайшего застоя в науке в годы Средневековья эти замечательные открытия норманнов были забыты, и в XV веке Христофору Колумбу пришлось вторично открывать Америку.

Историки отмечают, что пространственный кругозор у древних скандинавов был значительно шире, чем у западноевропейцев. Практически не известные им Скандинавские страны и Финляндия, Восточная Европа, острова Атлантического океана и Северная Америка были хорошо знакомы норманнам.

Благодаря знаниям, полученным в морских походах, на основании собственных наблюдений скандинавы (в первую очередь к ним надо отнести и норвежского зверобоя Оттара) значительно расширили северные границы обитания человека, указав на существование Биармии и (считавшейся тогда соединенной с ней) Гренландии. Это хорошо видно из содержания приведенных выше скандинавских и исландских саг. Европейские ученые в описании стран доходили всего лишь до Южной Швеции и Норвегии, иногда упоминая Исландию, другие острова, лежащие севернее Англии, но страны Восточной и Северной Европы, в том числе и Биармия, им абсолютно были не известны. Вероятно, только начиная с Адама Бременского и Саксона Грамматика, у европейцев появляются первые письменные свидетельства о существовании самых дальних северных народов.

В своем интереснейшем исследовании под названием «Древнескандинавские географические сочинения» Е. А. Мельникова привела средневековые скандинавские карты и тексты (в оригинале и в переводе на русский язык), содержащие представления древних скандинавов о всемирной географии и, главное, о странах и народах, граничащих со Скандинавией.

В одном из ранних письменных источников под названием «Описание Земли», созданном неизвестным древнескандинавским автором около 1170–1180 годов, повествуется²¹²: