Неверные

У меня гора с плеч свалилась. Не догадалась. Слава Богу.

– Пожмите тогда друг другу руки и идемте вниз. Все уже ждут.

Женька испуганно взглянул на меня, но Лера ничего не заметила. Она сама не зная того, согласилась с нашим решением. Я притащил его сюда, чтобы поговорить…

– В чем дело? – спросил я, недоумевая.

– Я тебя не простил.

– Зачем вернулся тогда?

– А ты как думаешь?

Наша братская дружба затрещала по швам, когда я понял, почему он вернулся.

– И что из этого?

– Так ты знаешь?

– Догадался. И что? Она с тобой не пойдет.

– Знаю. Если ты не прогонишь ее как в тот раз.

– Ты всю жизнь мне будешь напоминать об этом?

– Я сказал, что не простил тебя. А не то, что стану твоим укором.

– Тогда что? Ты же сам хотел, чтобы она все знала.

– Я жалею о своих словах. Ей не нужно было все знать. Теперь она страдает.

– От этого никуда не деться. Я не могу ничего изменить. Думаешь, я не жалею об этом? Думаешь, себе я простил это?

– Нет. Не простил. И от меня этого не жди.

– Чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы она была счастлива.

– Она счастлива. Как и я.

– Брось. Как можно быть счастливым, зная, сколько боли нас ждет?

– Ты хочешь напомнить, что мне скоро на тот свет? Спасибо.

– Нет. Ты не понимаешь. Никто не понимает.

– Объясни. Мне сложно сейчас понять. Но я готов попробовать.

Женя криво улыбнулся и посмотрел на меня. В его глазах плескалось громадное количество боли и отчаянья.

– Ты мой же друг, да что там друг, брат. И черт как же мне отвратительно на душе. Я не знаю, почему произошло именно так? За что тебе это? За что ей это? За что мне?

– Ты любишь ее? – прервал я его. Женя тяжело вздохнул и качнул утвердительно.

– Я сам хотел поговорить с тобой. Давно уже заметил. Только не думал, что все настолько серьезно.

– Так заметно?

– Кто не знает тебя так же хорошо, как я, не увидит этого. Она тоже не видит. Может оно и к лучшему.

Женька обхватил голову руками и застонал. Я продолжил:

– Ладно, послушай меня. Ты все знаешь. Так давай договоримся.

– О чем?

– Ты не оставишь ее, когда меня не станет.

– Да пошел ты! Ты соображаешь, что говоришь?

– Жень, ты единственный человек на свете, которому я доверяю безгранично. Мне будет тяжелее уходить, зная, что оставляю ее совсем одну. Ты мой лучший друг. Помоги мне.

– Я не могу обещать тебе этого. Неужели ты не понимаешь, насколько это подло?

– Понимаю. Но по-другому никак. Помоги мне. Пожалуйста. Ради нее пообещай.

– Я не могу.

– Пообещай. Ты ведь любишь ее и все равно будешь рядом. Ты не посмеешь бросить ее. Я бы сделал это для тебя.

– Не говори так. Ты не знаешь, каково это.

– Ты прав. Но я бы все равно помог тебе. Ты нам нужен обоим. Так помоги. Пообещай.

– Что я должен пообещать?

– Что не оставишь ее одну, когда меня не станет. Заставишь ее жить. Подаришь ей кучу детей. И проживешь с ней долгую и счастливую жизнь, раз я этого не смог. Она сможет полюбить тебя, у нее доброе сердце. Взамен мне нечего тебе предложить кроме благодарности.

– Звучит так, словно мы делим ее.

– Так оно и есть. Пообещай.

– Прости меня.

– И ты меня. Пообещай, – вновь повторил я, со слезами на глазах.

– Знаешь, это неравноценный обмен. Тебе все равно достается больше. А я, так запасной вариант.

– Это стоит этого. У вас впереди целая жизнь, а мне всего немного.

Некоторое время мы оба молчали. Не знаю, о чем думал Женька, а я думал о Лере.

Она единственная, о ком я думал.

Я не мог защитить ее от боли и страданий и не мог облегчить их. Но мне было важно знать, что она не останется со своим горем одна. Я хотел, чтобы она жила. А я мог и подождать ее. У нас все равно впереди вечность. И не стоит туда торопиться.

Даже если бы Женя не любил ее, я намеревался попросить его об этом же. Но так как он любил ее не меньше моей любви, то я решил сыграть на этом. Он должен мне пообещать.

– Хорошо. Я обещаю.

– Спасибо, брат.

Мы собирались пожать друг другу руки, как тут вошла наша Валерия.

Теперь нам ничего не оставалось, как пожать руки. Что мы и сделали с некоторым напряжением.

– Идемте же вниз! – позвала девушка и повернулась к нам спиной.

– Сегодня я напьюсь к черту, – негромко произнес Женя.

– Возьмешь меня с собой? – спросил я.

– Без проблем.

Мы спустились вместе. Стали бить часы. Втроем мы взяли по бокалу шампанского.

Один. Все громко считали.

Два. Я ненавижу праздники.

Три. Женя украдкой посмотрел на Леру.

Четыре. Она посмотрела на меня.

Пять. Я собственнически обвил ее рукой за талию.

Шесть. Женя положил мне на плечо руку.

Семь. Лера беззаботно улыбалась. Восемь. Женя улыбался, скептически смотря на свой бокал вина.

Девять. Я посмотрел на дно своего бокала.

Десять. Мы чокнулись.

Одиннадцать. «Загадай желание», – шепнул я своему ангелу.

Двенадцать! Храни нас Боже.

Прогремел салют.

Глава 28. Центр Твоей Вселенной.

Ей до смерти не хотелось идти на юбилей шефа. Тем более с Егором они почти не разговаривали после того случая. Насколько она слышала, дома он не жил.

Ее разрывало от желания поговорить с ним. Как раньше. До их неожиданного помешательства друг на друге. И если честно, Надя не думала увидеть его здесь. А он пришел.