Невеста

Приблизившись к нему, Милли замерла. Поколебавшись, дрожащими руками подняла вуаль, и ее пальцы скользнули по ожерелью из речного жемчуга, которое украшало шею. В следующую секунду она убрала руку, глубоко вздохнула и подняла глаза.

- Готова? - спросил Саймон.

- Да,- ответила она и улыбнулась.- Я готова.

К тому времени, когда Руперт добрался до маленького домика, прилепившегося на вершине скал, был почти полдень. Взбираясь по тропинке, Руперт посмотрел на часы и подумал: Милли уже замужем. Наверное, сейчас они пьют шампанское и счастливы, как только могут быть счастливы двое людей.

Дверь открылась, прежде чем Руперт коснулся ручки, и из дома вышел отец.

- Здравствуй, сынок,- тепло произнес он.- Я ждал тебя.

- Здравствуй, папа.

Руперт поставил чемодан на землю и обнял отца. В глазах старика не было вопросов, лишь безграничная доброта, и Руперт почувствовал, как рушатся все возведенные им защитные барьеры и он вот-вот разразится рыданиями. Однако у него уже не осталось эмоций, слезы иссякли.

- Пойдем-ка выпьем по чашечке хорошего чая,- предложил отец.

Вслед за ним Руперт вошел в маленькую гостиную с видом на море.

- Сегодня звонила твоя жена. Говорит, что сожалеет. Просила передать, что любит тебя и молится за тебя.

Руперт молча сел у окна и посмотрел на пустынное пространство моря. До него вдруг дошло, что он почти забыл о существовании Франчески.

- Да, звонила еще одна молодая женщина,- крикнул отец из крохотной кухоньки,- несколько дней назад.- Он зазвенел посудой.- Какая-то Милли. Она тебя нашла?

По лицу Руперта промелькнуло что-то похожее на улыбку.

- Да. Она меня нашла.

- Я не слышал о ней раньше.- Отец вошел в гостиную, неся чайник.- Это твоя старая знакомая?

- Не совсем,- покачал головой Руперт.- Просто…- он замялся,- просто жена одного моего друга.

Откинувшись на спинку стула, он стал смотреть, как внизу волны разбиваются о скалы.

Примечания

1

Колледж Корпус-Кристи - один из колледжей Оксфордского университета, основан в 1517 г.

2

Бленем - замок, окруженный великолепным парком и расположенный в нескольких милях от Лондона, в Вудстоке. Был сооружен по решению парламента в 1705-1722 гг. и преподнесен герцогу Мальборо в награду за его выдающиеся заслуги.

3

Бат - город в центральной Англии на р. Эйвон, знаменитый курорт с термальными источниками.

4

Согласно церковной традиции, объявление о предстоящем браке делается заранее с целью выяснения, не имеется ли препятствий к нему.

5

Специальное разрешение - разрешение на венчание без оглашения имён, в неустановленное время или в неустановленном месте.

6

Визитка - род мужской одежды для официальных мероприятий в виде короткого однобортного сюртука с закругленными, расходящимися спереди полами.

7

Дэвис Бетт (наст, имя Рут Элизабет) (1908-1989) - известная американская актриса.

8

«Истэндцы» - популярный сериал на британском телевидении об обитателях лондонского района Ист-Энд, впервые вышел на экран в 1985 году.

9

Барристер - адвокат, имеющий право выступать в высших судах. Линкольнз-инн - одна из четырех английских школ подготовки барристеров.

10

Кири Те Канава (р. 1944) - всемирно известная оперная певица новозеландского происхождения, награждена орденом Британской империи.

11

Кебл - один из 39 колледжей Оксфордского университета, основан в 1870 г.

12

Британская сеть универмагов, специализирующихся на предметах роскоши, основана в 1813 г.

13

Евангелие от Луки, 1, 30.

14

Евангелие от Матфея, 18, 20.