Невеста алого императора (СИ)

– Это я-то не понял? – разозлился Даррэн. – Может, Вивьена – и есть тайный агент ордена! Сам посуди. Объявляется, когда орден проявляет подозрительную активность. Обладает умениями, которые не положены типичной аристократке. С магией тоже непонятно.

– Если Вивьена вздумает мне навредить или шпионить для ордена – я с этим разберусь. Сам, Даррэн.

– Так полагаю, главы службы безопасности у тебя теперь тоже нет? – маг кривовато усмехнулся.

– Это было бы глупо – лишаться умного, проницательного и надежного главы безопасности из-за одной оплошности. Я разузнаю подробности. Если выяснится, что ты знал о зеленом корне игиря, то разговор будет другой. Но если всего лишь подстроил уединение Шеймэла с Вивьеной… я готов дать тебе еще один шанс.

– Проверь. – Даррэн поджал губы, его лицо стало похоже на равнодушную маску.

Эроан развернулся и отправился на кухню. Проверка много времени не заняла. Служанка, влюбленная в Шеймэла, обнаружилась быстро.

– Ваше величество, простите меня! – взмолилась она, падая на колени перед императором.

– Зачем?

– Я… я просто… не могла отказать принцу в маленькой просьбе.

– Ты полагаешь, что отравление моей любовницы – это маленькая просьба?

– Но… но это не отравление… корень игиря безвреден. Он же используется в качестве приправы. Недозревший корень грозит лишь маленьким конфузом.

– Идиотка, – Эроан качнул головой.

Остальные слуги притихли, боясь сделать лишний вдох. Но Эроан отчетливо слышал испуганные биения сердец.

С братом он еще разберется. А вот слуги… никогда подобных проблем еще не возникало. Все привыкли, что женщины появляются и снова исчезают, не нужно даже запоминать их имена. Один раз принесли завтрак, сменили постель после страстной ночи – и от женщины не осталось даже воспоминания. А на смену ей, также ненадолго, приходит другая.

Но сейчас все иначе. Вивьена задержится во дворце.

– Все знают, что леди Вивьена Термаль живет в соседних с моими покоями и пользуется некоторыми привилегиями, как моя женщина? – спросил Эроан, обводя тяжелым взглядом присутствующих. – Шинни, ты знаешь?

Служанка, которая все это время приносила Вивьене еду прямо в покои, сжалась и задрожала от ужаса.

– Да, ваше величество.

– А все остальные?

– Да, ваше величество, – один за другим стали повторять перепуганные слуги. Несколько девушек находились уже на грани обморока – это Эроан тоже чувствовал.

Его магия всегда наводит подсознательный, инстинктивный страх. Но когда император зол – это приводит в ужас.

– Никто и никогда не причинит Вивьене вреда, – обронил Эроан.

С губ провинившейся служанки сорвался крик. Девчонка сжалась, падая на пол. Глядя на то, как краснеет и задыхается предательница, Шинни все-таки съехала по стене, теряя сознание. Хорошо, что предательница – не она.

Кровь стала горячее и сменила движение, устремляясь к коже. Предательница кричала страшно. Но недолго. Вскоре она тоже отключилась.

– Вышвырнуть вон. Если через десять минут она еще будет во дворце – за дело возьмется служба безопасности, – обронил Эроан, покидая кухню.

Жесткое, показательное наказание необходимо. Все они должны понять, что Вивьена – не временное явление. И тот, кто посмеет ей навредить, поплатится за это. В следующий раз своей жизнью. Глупая служанка, поверившая Шеймэлу и решившая, что устроит несварение желудка, последняя, кому из оступившихся Эроан сохраняет жизнь.

Что ж… До Шеймэла эта новость тоже дойдет – в этом можно не сомневаться. С братом он поговорит позже. А пока…

– Узнал? – спросил Даррэн, дожидавшийся Эроана на выходе из кухни. Вокруг них заклубилась тьма, отрезая голоса от возможных наблюдателей.

– Узнал. Это был приказ Шеймэла. Девчонка помогла ему, потому что была влюблена. Тебе она помогать бы не стала. Она же уничтожила все улики. Хорошо, Даррэн. Я готов дать тебе еще один шанс. Но ты должен понять. Если ты не смиришься с присутствием Вивьены, если будешь строить против нее козни – знай, я больше не смогу тебе доверять. И в таком случае мне действительно придется сменить главу службы безопасности.

– А если я что-то выясню? Давай поговорим с пленником из ордена.

– Поговорим, – Эроан кивнул. – Как раз собирался этим заняться, пока мой брат не устроил переполох… Это ведь ты подстроил, чтобы я в нужный момент оказался в нужном месте?

– Да, – маг не стал отрицать.

Честность Даррэна на фоне того, что он сделал, даже почти забавляла.

– Ты по-прежнему остаешься главой службы безопасности. Ты можешь узнавать информацию, чтобы предотвращать нежелательные события. Но с Вивьеной ты будешь предельно вежлив и обходителен. Иначе у нас возникнут проблемы.

– Я понял. Да, Эроан. Я буду вежлив и обходителен.

– Ты будешь ее защищать, как мою женщину.

– Да, ваше величество.

– Правильный ответ, – Эроан холодно усмехнулся.

А теперь, прежде чем вернуться к Вивьене, стоит поговорить с пленником. Это будет непросто и растянется еще на несколько дней.