Невеста алого императора (СИ)

– Волновался, малыш? Или заинтересовался таким количеством тьмы?

Раах курлыкнул и устроился у меня под боком.

– Спасибо, Эроан. И тебе, Даррэн, тоже спасибо, – поблагодарила я.

– Это просьба его величества. – Маг прожег меня взглядом, после чего покинул комнату.

– Сильно громко кричал, что предупреждал и с самого начала обо всем догадывался? – полюбопытствовала я.

– Принял новость на удивление стойко. Нам нужно еще кое-что сделать. Но если ты слишком устала – отложим до завтра.

– Дела имперской важности? Это тоже касается ордена?

– Да. К сожалению.

– Тогда лучше сегодня.

Фьёр хотел пойти с нами, но я уговорила его дожидаться в комнате. Пока шли по коридору, Эроан пояснял:

– У нас в темнице сидит служитель ордена. Не самая важная персона, но он сказал кое-что важное. – Многозначительно посмотрев мне в глаза, император добавил: – Сказал, что во дворце есть кто-то из ордена.

– И ты, – я замедлила шаг, – хочешь понять, обо мне он говорил, или есть кто-то еще?

– Именно так, – Эроан одобрительно кивнул. Ему явно понравилось, что я сообразила. – Больше нам не удалось что-либо узнать. К сожалению, если будем дальше копать – метка его попросту убьет. Но если показать ему тебя – по реакции можно будет многое понять. Поэтому у меня к тебе просьба.

– Слушаю.

– Если просто привести тебя – он легко скроет эмоции. Но если показать ему, будто тебя раскрыли…

– Тогда он уже не сможет скрыть самую первую реакцию. Если она будет – значит, речь шла обо мне.

– Все верно. Придется немного сыграть, – Эроан невесело усмехнулся. – Готова?

– Сыграть? Готова, – я улыбнулась.

Конечно, нам с Эроаном предстоит еще о многом поговорить. Насколько он рискует, оставляя меня рядом с собой? И насколько рискую я, оставаясь рядом с императором? Орден ведь от своего не отступится. Что с меткой, что без – я остаюсь мишенью для них. Особенно желанной, если продолжу делить с Эроаном постель.

Но сейчас я готова помочь чем смогу. Сыграть – значит, сыграть. Уж немного грубости я переживу. Для пользы дела даже попытаюсь что-нибудь изобразить.

На входе в темницу нас встретил Даррэн. Куда же без него!

– Готовы?

– Да, – Эроан кивнул. – Внимательно наблюдай.

– А мне не стоило переодеться? – шепотом уточнила я. Хотя если император и Даррэн разговаривают нормально – значит, пока еще можно.

– Я куплю тебе новое платье, – заверил Эроан и неожиданно оторвал рукав. С треском тот повис на плече, почти съехав до локтя.

Я вздрогнула от неожиданности. Эроан окинул меня задумчивым взглядом, вероятно, размышляя, что бы еще сотворить.

– Я могла бы нанести грим…

– Не нужно. Не станем делать вид, будто я бью женщин, – хмыкнул Эроан. – А впрочем…

Он схватил меня за плечо и поволок вперед по коридору.

– Как ты посмела, маленькая дрянь? Как посмела обманывать меня?! – взревел Эроан так жутко, что я почти всерьез испугалась.

– Эроан, отпусти! Мне больно, – залепетала я, спотыкаясь и делая слабые, растерянные попытки вырваться. – Ты все неправильно понял!

– Ты! Орденская шавка! И ведь подобралась так близко… Теперь-то никуда не денешься… Выпытаю из тебя все, что смогу! Еще пожалеешь, что решилась явиться ко мне.

Краем глаза заметила сбоку какое-то движение. Похоже, камера, мимо которой мы как раз проходили, была занята. Возможно, орденцем, для которого разыгрываем этот спектакль.

Я споткнулась, замедляя наше продвижение. Но Эроан не позволил упасть. Встряхнув меня, подтолкнул вперед:

– А ну шевелись! Не собираюсь больше с тобой церемониться.

– Эроан, пожалуйста! Выслушай меня! Я… я ничего такого…

– Т-с-с, – прошептал Эроан, неожиданно ослабляя хватку и припадая губами к моим. – Все хорошо. Вся закончилось.

Мы нырнули в клубы тьмы и покинули темницу с другой стороны, не повторяя этот неприятный путь. Да и было бы странно, если бы с теми же криками Эроан поволок меня обратно. А потом назад. Туда-сюда пару раз для наглядности.

Только очутившись на первом этаже и вдохнув свежий воздух, позволила себе расслабиться.

– Спасибо, Стася. Ты прекрасно справилась со своей ролью, – Эроан непроницаемо смотрел на меня. Но, кажется, в глубине его глаз я уловила беспокойство.

Выдавила кривоватую улыбку.

– Я старалась.

– Я не сделал тебе больно?

– Чуть-чуть. Но это хорошо – так было правдоподобнее.

– Прости. Я не хотел причинять боль, – Эроан качнул головой.

– Все в порядке, – я улыбнулась, на этот раз искренне. Взяла руку Эроана в свою. Похоже, император переволновался сильнее меня самой! Удивительное сочетание: жесткий император и внимательный мужчина, каковым он только учится быть. – Я понимаю, так было нужно. И ты не сделал ничего плохого.

Он шумно выдохнул и притянул меня к себе.

– Получилось? – полюбопытствовала я, с наслаждением прижимаясь к широкой груди.

– Получилось.

– Речь шла о ней. Без сомнений, – произнес Даррэн, неожиданно выныривая из коридора, ведущего в темницы. Мы не успели далеко уйти.

– О Стасе? – уточнил Эроан.

– Да. Дай знать, когда определишься с дальнейшей стратегией. Я запомню, как к ней обращаться.