Невеста для Дракона

— Хорошо, что вовремя тебя нашли, – всхлипнула чародейка, взяв меня за руку.

— Да уж, хорошо.

— А тот тип, – Лили остановилась посередине коридора, – он не был похож на вора. Скорее на убийцу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я вздохнула. Так и не решившись рассказать правду, прокручивала в своей голове слова, сказанные мерзавцем. Его наняли с определённой целью – от меня избавиться! Но кто пошёл на это? Тётя, дядя, кузина? Кто ещё мог знать о том, что я чародейка? Неужели догадались во дворце? Может, это сваха? Только зачем ей это? Простая ревность к королю? Тогда нужно избавиться от всех претенденток, не только от меня. Мысли одна хуже другой роем летали в голове. Я пыталась собрать их в кучу, но они то и дело улетали, смеясь надо мной.

— Пойду к себе.

— Точно всё хорошо?

Я кивнула и, открыв дверь, скрылась в своей комнате.

 Глава 16

Эйден

—  То  есть  как  это  спалил?  –  Вессиан  смотрел  на  меня  будто  видел  впервые  в  жизни:  растерянный,  немного  удручённый.  Он  не  верил  мне.  Да  я  и  сам  себе  не  верил!

—  Обыкновенно.  Огонь  взялся  будто  бы  из  ниоткуда.

—  А  может  это  была  чародейка?

—  Я,  по-твоему,  совсем  дурак?  Магия  исходила  от  меня!  Ощущал  её  в  себе.

—  Да  ты  свечку-то  зажечь  не  можешь,  а  тут…  человек,  –  брат  плюхнулся  в  кресло  и,  не  обращая  внимания  на  мой  возмущённый  вид,  налил  себе  в  бокал  терпкого  вина.

—  Сам  не  знаю,  как  объяснить.  Такое  ощущение,  что  силы  всё  это  время  спали  и  тут  вдруг  неожиданно  проснулись.  Можешь  себе  вообразить? 

—  Честно,  –  Вессиан  отпил  глоток  вина,  –  я  вообще  и  предположить  не  мог,  что  силы  каким-то  образом  передадутся  по  наследству.  Все  знают,  если  мать  вторая  в  роду,  то  её  ребёнок  рождается  без  магии  и  способностей  к  перевоплощению.

—  И  откуда  такая  уверенность?  Может,  просто  домыслы?  Старшие  обладают  большими  правами,  нежели  младшие.  Вдруг  именно  поэтому  и  придумали  такое  правило,  завернув  его  в  неприятную  оболочку,  как  лишение  магии. 

—  Не  знаю,  что  сказать.  Но  в  любом  случае,  я  рад  за  тебя.  Если  это  действительно  правда,  то  у  нашей  семьи  есть  все  шансы  удержать  трон.

—  О  чём  ты?  –  я  немедленно  сел  в  соседнее  кресло,  стоявшее  напротив  брата.

—  В  случае  моего  смещения  ты  сможешь  занять  престол.  Сила  –  вот,  что  для  драконов  самое  важное,  а  я,  увы,  магией  не  обладаю.  В  совете  уже  всерьёз  говорят  о  том,  что  сыновья  Деметрия  II  -  жалкие  котята.

—  В  пекло  их  всех!  –  я  ударил  по  столу.  Хрустальный  графин,  стоявший  на  стеклянной  столешнице,  подпрыгнул  и  свалился  на  ковёр.  Вино  растеклось  неприятной  кроваво-красной  лужей.

–  Демоны! 

—  Демоны  тут  ни  при  чём,  –  усмехнулся  Вессиан. 

—  Нужно  заканчивать  с  отбором,  –  обстоятельно  произнёс  я,  –  и  чем  раньше,  тем  лучше.  Выберешь  себе  жену  сразу  после  торжества.  Артиния  объявит,  что  бал  был  последним  этапом  отбора. 

—  О-о-о,  а  у  неё  было  ещё  столько  планов.

—  К  демонам  её  планы!  –  я  встал,  направившись  к  открытому  окну.  День  подходил  к  концу,  потускневшее  солнце  клонилось  к  горизонту,  укрывая  город  последними  огненно-рыжими  лучами.  –    Выбери  хоть  кого-нибудь,  –  обернулся  и  посмотрел  на  брата.  С  этого  ракурса  он  выглядел  спокойным:  расслабленная  поза,  бокал  недопитого  вина  в  руке.  Но  внутри,  уверен,  Вессиана  переполняли  эмоции.  –  Без  разницы  кого.  Хочешь,  Оливию,  её  отец  влиятельный  человек…

—  Что  я  говорил  о  влиятельных  людях?

—  Да  к  чёрту  тебя!  Кто  там  ещё  есть?

—  Род  Кай  охраняет  наши  границы  на  севере?  –  не  к  месту  поинтересовался  брат,  поставив  бокал  на  стол. 

К  чему  вообще  этот  вопрос,  я  не  понимал.  Изрэит  в  соседстве  с  Северными  морями  неприступен  и  сторожить  его  просто  нет  необходимости.  Только  полоумный  туда  сунется.

—  Да,  но  какое  отношение  это  имеет  к  отбору?  Наши  враги  не  на  севере,  а  тут,  –  постучав  пальцем  по  подоконнику,  зло  выговорил  я,  –    в  этом  самом  дворце,  практически  у  нас  под  носом!

—  Я  не  ищу  врагов.  Ты  спросил  у  меня  про  жену.  Я  ответил.

—  Что?  –  нервная  дрожь  прошлась  по  всему  телу.  Облокотившись  на  подоконник,  исподлобья  посматривал  на  брата.  –  Ты  сейчас  серьёзно?

—  Ты  же  говорил,  что  она  тебе  безразлична.

—  Говорил,  но  я  не  понимаю  твоего  решения.  Есть  девушки  достойнее  Аридеи. 

—  Достойнее?  –  Вессиан  поднялся  с  кресла.  –  Какое  значение  ты  вкладываешь  в  это  слово?  Отчего  говоришь,  что  Аридея  не  может  стать  королевой?  Если  у  тебя  имеются  хоть  какие-то  чувства  к  ней,  я  отступлю,  изберу  другую.

—  Как  хочешь,  можешь  выбрать  её.  Мне  всё  равно!

—  Правда?  Ну  что  ж,  –  брат  выдохнул,  похоже,  от  облегчения,  –  тогда  решено...

 Глава 17

Аридея