Невеста для дроу. Поймать феникса (СИ)

— Хочешь сказать… — Я на пробу протянула руку, не обнаружила барьера и с неописуемым облегчением покинула злосчастный круг.

— Его Высочество седьмой принц берет тебя в личные прислужницы. Надев это платье, ты будешь выше меня по рангу, но я тебе не завидую!

— Почему? — спросила я, жадно впиваясь зубами в обнаруженный в корзине пресный хлеб и запивая оный ледяной водой из глиняного кувшина.

— Удивительно. Ты вроде как бывшая магичка и ничего не знаешь?

— Я прибыла издалека.

— Майнолин из рода Диирн — самый жестокий из семи принцев. Многие за спиной зовут его Квалдараф.

— Убийца волков? — уточнила я, радуясь, что Хамарра вложила в мою память хоть что-то.

— Да. Впрочем, скоро ты сама все узнаешь. Доела? Скорее переодевайся. Его Высочество не любит ждать. Мне попадет из-за твоей медлительности.

Снимая одежду, я вспомнила приказ Майнолина и постаралась повернуться так, чтобы любопытная Мэль не увидела татуировку на левом предплечье.

— Отлично, а сейчас давай острижем тебе волосы.

С сожалением пропустив сквозь пальцы длинные огненные пряди, я повернулась к служанке спиной. На Земле я носила короткую стрижку, и мне было жалко обретенную здесь роскошную шевелюру.

— Стоять! Разве я велел ее стричь? — раздался разгневанный голос седьмого принца, и мы обе вздрогнули от неожиданности. В страхе Мэль выронила ножницы, которые печально звякнули о каменный пол.

— Прошу, простите меня, Ваше Высочество! — рухнула на колени служанка. — Я лишь следовала правилам…

— Вон отсюда, — тяжело уронил седьмой принц, и Мэль, мгновенно вскочив, выбежала прочь, не забыв прихватить ножницы и корзину с моими старыми вещами.

Дроу шагнул ближе, и я инстинктивно попятилась. В голове эхом звучали слова Мэль: "Майнолин из рода Диирн — самый жестокий из семи принцев".

После того как темный эльф причинил мне адскую боль своим заклинанием, тело реагировало дрожью на один вид мучителя.

Видя мое состояние, дроу остановился и приказал:

— Подойди.

Я молча покачала головой, продолжая пятиться.

— Не только недотепа, но еще и трусиха, — резюмировал он. — Что-то я начинаю сомневаться в подлинности твоей татуировки. Последняя, кого я видел с такой, не побоялась плюнуть мне в лицо после трехдневного допроса, а ты дрожишь от одного моего вида, даже не дойдя до пыточной камеры.

Явно наслаждаясь моим страхом, дроу медленно приближался. Янтарные глаза делали его похожим на крадущегося тигра. Моя спина уперлась в стену. Мысленно я то проклинала демиурга, то молила о помощи.

— Можешь не бояться так сильно, — снисходительно протянул темный эльф. — Пока не найду метод прочесть твою память, будешь жить, но не думай, что я дам шанс выполнить указания, вложенные в твою голову. Приняв посланную мной пищу, ты признала меня своим хозяином. В воде были чары, благодаря им ты будешь знать обязанности дворцовой рабыни.

И я вспомнила: некоторые темноэльфийские маги могут восполнять жизненные силы за счет чужого страха, гнева и других эмоций. Значит, я тут боюсь, а он мной обедает?! Так вот почему Его Высочество мог не спать целые сутки! В дороге я часто испытывала то гнев, то страх. А теперь, судя по расширившимся зрачкам, у кого-то настоящий пир.

— О, теперь я чувствую твою ненависть, наконец хоть какое-то разнообразие! — произнес седьмой принц, одарив меня хищной улыбкой. — Впрочем, это совсем не то, что я хотел от тебя получить.

Повинуясь небрежному жесту дроу, нас объяла тьма. На миг я потеряла чувство равновесия, падая куда-то.

Когда же мрак рассеялся, я лежала посреди огромной кровати.

Какая-то мысль крутилась в моей голове, не давая покоя. Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, листая данные мне воспоминания, словно страницы в книге, чтобы найти нужную, и наконец нашла: некоторые дроу, корме прочих эмоций, черпают силу в похоти.

Понятно, почему принц запретил меня стричь. Длинные волосы из эстетических соображений оставляли тем прислужницам, которых часто брали в постель.

Кровать рядом со мной прогнулась. Я ощутила, как рука темного эльфа коснулась волос, пропуская их сквозь пальцы, и в ужасе замерла.

"Скажи, на что ты готова ради жизни?" — прозвучал в памяти голос демиурга.

Я в ужасе зажмурилась, отворачиваясь от губ склонившегося ко мне дроу.

Его рука властно легла на подбородок, чтобы повернуть мое лицо обратно.

— Открой глаза, — прозвучал приказ, и я обреченно встретила взгляд своего палача.

Со всеми порой случаются события, которые делят мир на "до" и "после".

Когда впервые испытываешь боль, разбив колено, изведав болезни, осознав неизбежность смерти… Но если смерть приходит в твою жизнь лишь несколько раз, то несправедливость может являться гораздо чаще или даже стать постоянной гостьей.

Демиург обмолвилась, что прошлое девушки, место которой мне довелось занять, было ужасным, и решила, что она достойна спокойной и счастливой жизни. Но я-то чем провинилась?!