Невеста для Карателя

- Он пытался тебя защитить. Он это сделал дважды. Первый раз, когда назначил меня принимать роды у твоей матери. Ты была недоношенной и существовал большой риск, что ты просто не выживешь. А второй раз, когда дед решил отдать тебя тётке. Другая фамилия, другой город. Ты фактически была спрятана. Но угроза никуда не исчезла. Лев понимал, что после его смерти клан стопроцентно попытаются разодрать на части. Поэтому никому не нужна прямая наследница.

- Поэтому он отдал меня Ставру?

- Именно. Лев ему доверял.

Несколько минут я обдумывала всё, что услышала. Поток новой информации бурлил в моем сознании и пока что не хотел успокаиваться. Двойной агент. Трагичная смерть родителей. Отец-революционер. Безусловная любовь матери. Ставр и доверие деда. Внезапно из всей этой вереницы кратких итогов, возник один-единственный, но крайне ужасный. А что если двойным агентом мог быть сам Ставр? А почему нет? Ведь после всего, что случилось он единственный, кто остался с козырями на руках.

Глава 7

Денис Максимович настоятельно рекомендовал мне никого не осуждать, и я всячески старалась придерживаться этого правила. Конечно, было сложно, учитывая, что у меня уже возникли некоторые выводы и подозрения, но я приложила максимум усилий, чтобы не поддаться эмоциям и продолжить руководствоваться разумом.

Мы сидели в крошечной гостиной и играли в шахматы. Время близилось к полудню. Я не очень была сильна в шахматах, поэтому Денис Максимович согласился меня немного обучить этой сложной игре.

- Шахматы – это искусство, - промолвил старик таким тоном, словно собирался вот-вот открыть для меня удивительный сказочный мир. Расслабленность и крупица предвкушения в сильном грудном голосе заставили меня застыть в ожидания чуда.

Я понимала, что шахматы, как и совместный завтрак, послужат неким трамплином для новой историй, в которую я с минуты на минуту окунусь. Сложно было предугадать, о чем именно расскажет мне Денис Максимович, но одно ясно точно – я узнаю что-то новое и непременно нужное.

- Шахматы – это спорт. Шахматы – это наука, - продолжил старик, взяв на себя командование черной «армией». – У нас есть король, - Денис Максимович мне продемонстрировал соответствующую фигуру, - он самый ценный персонаж на доске, но при этом довольно уязвимый. На нем держится вся игра. Пал король, значит, завершена и партия. Твой дед был именно королем. Парадоксально получается, чем влиятельней и ценней, тем уязвимей ты становишься.

- Значит, именно уязвимость его погубила? – уточнила я.

- Нет, - старик разместил короля на нужную клетку и взял похожую фигуру, стоявшую рядом, правда, эта чуть поменьше размером, - у твоего деда не было ферзя. Ферзь – самая сильная фигура часто она защищает короля.

- Кого именно вы имеете в виду под этой фигурой? – кажется, я начала понемногу понимать, как именно будет развиваться наш непростой разговор.

- Ею может быть кто или что угодно. Жена – надёжный тыл и поддержка; друг, который никогда не предаст; убежище; возможность остановить себя и не воображать будто ты всесилен. К сожалению, у твоего деда ничего этого не было, Василиса.

- Но почему? Он же был главой клана и много лет им управлял.

- На этот вопрос у меня, к сожалению, нет ответа, моя девочка. Мы ведь не можем переиначить человека, правда? – старик поставил ферзя рядом с королем и взял следующую фигуру, что стояла на углу. – Это ладья. Фигура тоже довольно сильная и она тоже умеет защищать короля. Впрочем, все фигуры в той или иной степени защищают короля. До недавнего времени Ставр был именно ладьей.

- Почему?

- Почему был? Или почему именно ладья?

- И то и другое, - смущенно ответила я.

- Был, потому что теперь он стал королем.

- Самой уязвимой фигурой, - напомнила я сама себе.

- Именно, - Денис Максимович одобрительно кивнул. – А место ферзя может стать твоим, Василиса.

- Разве я могу стать сильной фигурой? – я недоверчиво улыбнулась.

- Можешь, - без тени веселья ответил старик, - но пока что ты всего лишь пешка, но к этой фигуре мы обратимся позже. Ставр был ладьей, потому что только ладья способна сделать рокировку с королем.

- Что это такое?

- Когда король и ладья встречаются на поле они могут стать на место друг друга. Их роли остаются прежним, но рокировка способна изменить ход всей партии. Ставр часто делал эту «рокировку», чтобы уберечь короля, то есть Льва от поражения, но в конечном итоге этот прием не мог действовать вечно.

- Ясно, - тихо произнесла я.

- Есть слон. Фигура не столь интересная как предыдущие, но тоже имеет свое значение, потому что может взаимодействовать с пешечной цепью. В таких людях дефицита, как правило, нет. А вот конь, - старик взял фигурку похожую на конскую голову, - коня часто недооценивают, хотя он может многое показать. Конь опасен для короля, потому от этой фигуры в большинстве случаев невозможно скрыться. Конь может угрожать ферзю. Конь способен перескакивать через другие фигуры. Он хитер и непредсказуем. Будь осторожна с этой фигурой, моя девочка.